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朱信之一凜，記起來了。
是中秋節。
宮宴散後，父皇將他召喚到膝下，抱著他問：“鳳秋，你喜不喜歡這個位置？”
朱信之搖搖頭，他年幼時，便總瞧見父皇一個人孤獨的坐在那兒，身邊不能有任何一個人陪著，否則，就是旁人不敬。他有些時候想坐那兒挨著父皇近一些，內監都會緊緊的拉住他，說，這個位置只能陛下一個人坐，哪怕是賜座都應推辭。
他想起從前還在朱家府邸的時候，父親還不是皇帝，他還只有三歲，還能坐在父親的膝蓋上，跟父親爭搶毛筆。那時候父親還可以喊“爹”，而不是一句生疏的“父皇”，他不喜歡這個位置，因為這個位置，隔閡了全家人的感情，令母妃夜夜傷心孤獨到天明，他有點暗暗的記恨，想不通，坐在這兒有什麼好的。
父皇卻很欣慰，含著淚點頭：“很好，很好。鳳秋，你發個誓言吧。”
“什麼誓言？”彼時他稚聲稚氣的問。
父皇說：“父皇帶你到宗廟去，你敢不敢當著祖宗的面兒，告訴他們，你一輩子都不會坐在這兒，一輩子都不願意當皇帝，只做東陸的賢王？”
“好。”他答應了。
父皇牽著他的手，穿過宮中長長的道路，一步步走到皇宮宗廟，父皇讓他跪在祖宗跟前，他抬頭，密密麻麻全是朱家逝去的先輩，祠堂的燭火搖曳，年紀尚小的他有點害怕，父皇面色凝重，上了香後，讓內監將火盆移到他跟前。
父皇對他說：“鳳秋，你發誓。”
“兒臣發誓，只做東陸賢王，永不為帝！”他說。
父皇丟了些紙錢在火盆裡，拉起他的手，用匕首劃破掌心，滴血落在紙錢上，紙錢在火盆中一點點燃燒殆盡，父皇說：“你對祖宗發了誓，就要一輩子都記得自己的誓言。東陸不危，朱家天下不倒，你永不能做皇帝。祖宗和上天都會記得你的誓言，要是你違背了承諾，他們會懲罰你。父皇相信你的諾言，為了讓你銘記，你成年之後，父皇會給你賜字，就叫‘信之’，如何？父皇要你時刻將這句話放在心裡，信守承諾。”
朱信之，這個名字因此而來。
時隔多年，他早已忘記了當年的場景，只記得自己同父親發過的誓言。要不是曲貴妃突然說起，他就更想不起來。
曲貴妃面露悲慼：“當年我為此責怪過你的父皇。但後來，我突然明白過來。孩子，你有一個好父親，你知道嗎？”
朱信之茫然搖頭。
“你父皇是為了保護你。”曲貴妃掩面：“當年你兄長突然亡故，你父皇是對他寄予了厚望的，他一走，就讓你父皇清醒了過來。我們曲傢什麼都沒做錯，你兄長更沒做錯，你還小，不應讓你受到懲罰。你父皇讓你發誓，永不為帝，這之後，你就安全了。有人知道，此生都不會再有人同他爭奪皇位，這顆心就安啦。”
朱信之沉下眉眼，這一回，不用曲貴妃再繼續多說，他已經明白是誰。
太子嗎？
他記得，他的幾個兄長同他的年歲都很接近，太子年歲稍長，比他大了五歲。那會兒四哥還在，他有兄弟姐妹，太子殿下卻沒有，總遙遙的看著他們玩鬧，眼睛裡寫滿了羨慕。
後來，大家一同到國子監讀書，太子沉穩端莊，受命照顧他們這些弟弟妹妹和年紀小的伴讀。裴謝堂頑皮，帶著其他人家的孩子們也沒個正行，上躥下跳的將國子監鬧得不得安寧。他性格內斂安靜，不喜歡說話，就總是被欺負的那一個。
太子看不過眼，經常會跳出來幫他，一來二去的，他同太子頗為相熟。
以至於後來四哥病故，他跟太子便越走越近，開府立衙後，還選了離皇城近一點的地方建了自己的王府，便想著將來太子登基，他入宮方便一些。
難道過去那些照顧，都是有目的的嗎？
朱信之一向不愛用最壞的惡意來揣測任何一個人，但瞧見曲貴妃神色如此肯定決然，又忍不住揣測紛紛。
“信之，你知道母妃說的是誰，對嗎？”曲貴妃泫然看著他，哽咽著說：“你相信母妃嗎？”
“母妃不會騙我。”朱信之頷首。
曲貴妃稍稍感到安慰了些許：“這麼多年來，陳皇后為了她的兒子能夠順利登基為帝，真是煞費苦心，連自己的舊情都能利用，利用利用我們這些可憐的人，又算得了什麼？在她的眼睛裡，除了她自己和她的兒子，其他人都不重要，包括旁人的性命。你四哥確實是病死的，但因何而病，你那會兒還小，沒人告訴你。”