項莊自退位之後便徹底放手朝政，也不怎麼關心兒孫了。在退位後的前二十年身體還算硬朗時，帶著幾十個后妃走遍了華夏的山山水水，盡享遊山玩水之樂，甚至還跟著水師去了趟南洋，從中東帶回了幾個金髮碧眼的女奴。
所以，項莊是真不知道現在具體有多少皇族子弟。
項莊估計，現在三四百個皇族子弟應該是有的。若華夏朝能傳承三百年，皇族子弟的數量應該不會比大明朝的龍子龍孫少，十五萬估計是要超出的。不過這對於龐大的帝國來說根本不算什麼，偌大一個帝國，養個十幾萬閒人又算得了什麼？
畢竟華夏帝國的皇子皇孫是沒有王爵的。待遇也並不優厚，每個皇族子弟也就從宗人府領些例錢口糧，過得只比普通貴族好些罷了，不要說十幾萬皇子皇孫，後世滿清養了五百多萬頭旗人，所需花費不也只佔國庫歲入的極小部份？
百里賢道：“太上皇，這次有六十九位皇子參選。”
“六十九個，這麼多？”項莊蹙了蹙眉，說道，“老百里。回頭讓你家小子牽頭，給皇帝上一道摺子，廷推皇儲的規矩的確有必要修改修改了，只規定皇儲不得連任還不夠，還得規定參選皇子的數量。先海選，最終參選的皇子不要超過五個。”
百里賢點了點頭，低聲道：“太上皇，這回廷推，不會又出什麼亂子吧？”
項莊道：“老百里，我問你。你覺得今後還會出政兒那樣強勢的皇帝嗎？”
百里賢回想著二世皇帝項政在世時的種種表現，搖頭道：“恐怕是不會了。”
“這就對了。”項莊笑道，“連政兒這麼強勢的皇帝，都拿武院的貴族武將無可奈何，今後的皇帝就更不成了，你就放心吧，出不了什麼大亂子。”
的確，現如今的武院的確已經形成氣候了，四千六百多個貴族武將，幾乎囊括了帝國所有的精英，皇帝再想撇開武院肆意妄為，已經絕無可能了！連項政那樣聲望、能力、手腕各方面都堪稱卓著的皇帝都沒能奈何武院，後世還有誰可以？
而且，隨著歲月的流逝，隨著帝國疆域的不斷擴張，不斷會有武將因功晉升貴族，武院的規模也會越來越龐大，假以時日，皇帝就更拿武院沒轍了。
除非帝國擴充到極限，再沒有更多的戰功來維持武將的晉升，帝國武院的規模才會止步不前或者出現萎縮，不過憑項莊給帝國設計的水陸兩個擴張方向，至少在三百年內帝國絕對到不了擴張的極限，至於三百年後的事情，項莊就管不了啦。
而且三百年後，若帝國真的擴張到了極限，再沒有更多的戰功來保證武將的晉升時，其實還有個解決之道，那就是將貴族終身制改成貴族世襲制，因為那個時候，帝國肯定已經達到了極盛，然後不可避免地要走向衰落了，就算階級固化也無所謂了。
百里賢所擔心的卻不是皇權失去制約，當下搖頭苦笑，說道：“太上皇，老臣擔心的不是這個，老臣是覺得武院已經對皇權形成了極大的擎肘，若是武院上下齊心、就很可能會形成尾大不掉，若是再出個呂不韋、李斯式的權臣……”
“老百里，你多慮了。”項莊擺了擺手，笑道，“武院上至國公、下至校尉，足有四千六百餘人，而且今後人數還會更多，這麼多人，而且個個都是能帶兵、能打仗的人雄，又有誰會真正服氣誰？又有誰能夠真正控制別人？”
項莊這話不是白瞎的，世間萬事，只有利益才是永衡的。
以武院的架構以及影響力，再加上帝國尚武的國策，其事權的擴大那是不可避免的，現在武院還只有廷推皇儲的權力，但是將來卻很可能涵蓋所有的大政方針，但是要說武院會出現一個統一的聲音來取代皇權，那絕對是天方夜譚。
首先，武院中貴族武將的爵位有高有低，地位卻是平等的，誰也沒辦法拿自己的權勢去壓服別人，而只能靠利益去拉攏別人。
所以，既便出現個把野心家，也只能夠透過利益或者三寸不爛之舌去拉攏一部份人，因為武院中也分成了好幾百個派系，你拉攏了這個派系，就勢必要得罪另外幾個派系，除非遭到皇權挑釁這樣的外來威脅，否則武院的各派系是很難統一的。
其次，除了統兵官由皇儲提名、皇帝直接任命，其餘領兵將校的任免權、戰功的考核權全都捏在兵部、禮部手中，讓誰出征，裁定誰有多少戰功、能晉升什麼爵位，全都由兵部以及禮部說了算，換句話說，武院四千六百多個貴族之間並不存在你能制約我、我能制約你的利害關係，這就從根本上杜絕了武院中出現一個扛鼎人物的可能性。
再次，兵部、禮部官員的官帽子又捏在內閣大學士的手中，而內閣大學士則又是皇帝的秘書班子，皇帝一紙特簡就能夠讓他信得過的大學士進入內閣。
在項莊的設計下，帝國的權力格局形成了一種脆弱的平衡，皇權受到武院的制約，武院受到兵部、禮部制約，而兵部、禮部又受到內閣及皇權的制約，這就成了一個連環套，誰都有人監督，誰都有人制約，誰都無法肆意妄為。
不過總體上講，武院還是處於明顯的優勢，因為此時的帝國正處於擴張期，武人擁有遠超文人、商人以及農人的地位，所以隨著歲月的流逝，武院的影響力、話語權肯定會越來越大，最終形成皇帝、武院二元制的權力格局估計不可避免。
不過項莊已經想不了那麼多，顧不了那麼遠了，兒孫自有兒孫福，將來的事，就由後世子孫去想辦法吧，他能做的已經全做了，問心無愧了。
“說的也是，現在武院的那些個年輕人是真囂張，都敢指著老臣的鼻子罵娘，不過這些年輕人也是真有本事，就說蔥嶺鎮剛鎮壓的蠻族暴亂，整整十幾萬蠻兵，結果蔥嶺總兵只用五百騎，一個夜襲就把他們打了個落花流水，就算老畢當年也就這樣了。”百里賢說著忽然想到了畢書，問項莊道，“太上皇，這回老畢怎麼沒來？”
項莊嘆了口氣，道：“老百里，老畢已經先走一步了。”
說著，項莊的眼瞼便緩緩垂落了下來，跪坐著不動了。
“啊？”百里賢聞言有些傷感，黯然嘆息道，“故人是一個一個地凋零了，不過這樣也好，這世間也就沒什麼值得留戀的了，早些下去陪這些老弟兄也是不錯的。”說罷，百里賢又舉起酒觴敬項莊，“來來，太上皇，再飲一觴。”
項莊卻毫無反應，百里賢再喚兩聲，依然沒啥反應。
百里賢這才驚覺不對，趕緊顫巍巍地跪坐起身，湊到項莊跟前伸手一探，剛剛還有說有笑的太上皇卻已經沒氣了。