次日傍晚，一騎快馬風捲殘雲般衝進了咸陽東門。
馬背上的騎士風塵僕僕，而且神情猙獰，在他的背上斜挎著一個黃綾包裹，左右肩後還交叉插著兩枝猩紅色三角旗，上面各繡著一個“急”字。
“閃開！”
“快閃開！”
“統統閃開！”
“十萬火急，擋路者死！”
雖身處鬧市，馬背上的騎士卻仍舊縱馬狂奔，一邊連連怒吼。
一個推著車的老漢躲避不及，一下就被狂奔而過的馬匹撞翻在地，等到附近閒人上前扶起老漢時，那騎早已經沿著長街去得遠了，只有“得得得得”的馬蹄聲猶如疾風驟雨，仍在長街上空翻滾激盪，經久不歇。
##########
自從未央宮落成，長樂宮便成了太子劉盈的東宮。
劉盈病故後劉恆被冊立為太子，很快也搬進了長樂宮。
劉邦親率大軍征討楚國，太子劉恆奉命監國，可謂戰戰兢兢、如履薄冰，除了每日在長樂宮召開的例行廷議，劉恆還會時不時的召集老國相蕭何以及亞相白墨進宮，尤其是沔水大敗的訊息傳回後，蕭何、白墨進宮就更加的頻繁了。
不管怎麼說，劉恆都還只有十八歲，而且在劉邦的心目當中，最理想的太子人選從來就是劉如意，因而對劉恆的培養並不上心，所以，劉恆根本就沒有一點坐朝臨政的經驗，現在驟然間面臨如此嚴峻複雜的局面，自然是方寸大亂。
這會劉恆正召集蕭何、白墨議事，而且遲遲不肯放兩人回府。
“太子殿下請放心，臣和老國相已經把一切都安排好了。”白墨只好一遍遍地勸慰年輕的太子，“酈商、梅鋗兩位將軍已經晝夜兼程趕往漢中、三川，這兩位乃是身經百戰的沙場宿將，漢中、三川有他們坐鎮，斷然不會有事。”
頓了頓，白墨又道：“至於武關，要想從楚軍手中奪回只怕不易，不過臣和老國相早已經合計過了，只等月底便發動關中所有役夫在桃林以西、渭水以南修建一座新關，如此既便奪不回武關，楚軍也會被新建的關隘擋在關外。”
“甚好。”劉恆連聲道，“築關之事萬萬不可拖延。”
“太子儘可放心。”蕭何道，“老臣當親自過問此事。”
“甚好。”劉恆忙跪坐起身，對著蕭何先是恭恭敬敬地一揖，接著說道，“有老國相親自操持此事，想來就不會有差錯……”
話音未落，忽有侍者雙手高舉黃綾捲進了偏殿，一邊疾走一邊高喊道：“大王急詔，大王急詔，大王急詔……”
“父王？！”劉恆霍然回頭，面露喜色。
“大王終於有訊息了麼？”蕭何、白墨也是心神微震。
不稍時，侍者便棒著黃綾來到了階下，劉恆張開雙手從侍者手中接過黃綾開啟，又從中取出了詔書，匆匆看完，劉恆的臉色頃刻間變得一片煞白！
蕭何急從劉恆手中奪過詔書，未及看完便悲呼一聲“大王”昏厥當場。
“老國相？！”劉恆、白墨大吃一驚，趕緊搶上前來將蕭何扶起，一邊又讓侍者急召大醫入殿給蕭何診治，趁這間隙，白墨撿起詔書匆匆看完，頃刻間也是臉色大變，漢王竟急詔太子、國相以及自己前往繩池，看來多半是大限將至了！
不過片刻功夫，十幾個太醫便拎著藥箱匆匆進了偏殿。
一番金針施穴，蕭何終於幽幽醒轉，不過眼神仍是黯淡無光，臉上的氣色也變得灰敗無比，分明就是棄世的光景了。
白墨也是精通醫術之士，又如何看不出蕭何的光景？
當下白墨將劉恆叫到殿外，嘆息道：“太子，趕緊隨臣動身前往繩池吧。”
“可是……”劉恆回頭望著殿中，為難地道，“老國相病重，如何成行？”
白墨黯然道：“老國相怕是去不成繩池了，我們需得趕緊出發，這就出發！”
當下白墨急召侍者替劉恆更衣，又命御林衛準備兩匹快馬，然後跟劉恆跨上快馬，只帶著百餘騎御林衛，快馬加鞭、晝夜兼程直奔繩池而來。(未完待續