吳中縣城，項他府邸。
聽說項莊麾下的親信大將高初在吳中縣城外遇刺，項他就感到事態嚴重，當即派人找來了叔孫貫、屈懿、伍起等世族族老前來議事。
“令尹，這下麻煩大了。”伍起一坐下來就大聲道，“項莊正愁找不到過江的藉口呢，現在高初遇刺，他可就有了率領大軍過江的藉口了！”說此一頓，伍起又道，“你們瞧著吧，這會項莊肯定得過東，而且肯定得跟項佗打起來。”
“我看不會。”屈懿針鋒相對地道，“半個多月前，你們也說項莊會大舉過江，以鐵血手段屠滅項佗、項冠，可結果呢？結果項莊並沒有貿然過江！那麼現在，項莊也同樣不會因為高初遇刺一事而貿然過江，何況高初現在根本沒事。”
伍起皺眉道：“那不是項莊不想過江，而是因為準備不足！”
屈懿哂然道：“如果我沒有記錯的話，半個多月前你好像不是這麼說的吧？”
“你！”伍起伸手指了指屈懿，不高興道，“屈懿，你幹嗎老是跟我唱反調？”
“不，我並不想和你唱反調。”屈懿擺了擺手，目光又轉向了坐在上前的叔孫貫以及主席上的項他，肅然道，“我只是想說，項莊並不像我們最初所擔心的那樣，只是個好勇鬥狠的匹夫，事實證明，項莊有勇有謀，能屈能伸，足以擔負起復興大楚的重任！”
說罷，屈懿又從席上跪坐而起，衝項他拱手作揖道：“令尹，無論從哪個方面看，項莊上將軍都要勝過項佗、項冠十倍不止，所以，我們不要再猶豫了，趕緊過江迎接項莊上將前來吳中主持楚國大局吧！”
項他默然不語，只是把眼光轉向了叔孫貫。
事實上，從一開始項他就沒想過要繼承王位，雖然支援項他的十幾個故楚世族中，有幾個的確有扶持他繼承王位的想法，譬如伍起就是，但從一開始，這個苗頭就被項他給果斷地壓制住了，項他之所以態度曖昧，卻是有原因的。
項他手裡雖然沒有軍隊，可他背後的十幾個故楚世族的勢力卻非同小可，一旦項他早早地表明態度支援項佗或者項冠，則項佗、項冠之間的那種脆弱的平衡立刻就會被打破，這樣一來，江東立刻就會爆發內戰，這是項他絕不願意看到的。
如今的大楚國，國力、軍力都已經很弱了，再不能自相殘殺了。
所以，項他在返回江東之後，並沒有立即表明態度，甚至還故意放出風聲，說他自己也有意爭奪楚國王位，這樣一來，項佗和項冠就誰也不敢輕舉妄動了。
當然，項他之所以沒有立即表態支援項佗或者項冠，還有個很重要的原因就是，項他認為項佗或者項冠都不足以擔負起復興大楚的重任，項他更想看看轉戰萬里、破掉漢王席捲天下之大勢的項莊是否能夠當此重任？
所以，自從項莊大軍接近江東之後，項他就一直在冷眼旁觀。
迎上項他徵詢的目光，叔孫貫捋了捋頷下長髯，說道：“令尹，還是再等等吧，先看看項莊上將軍會怎麼處理高初遇刺一事，然後再做決定也不遲。”
項他默默地點了點頭，如果項莊能夠冷靜、理智地處理這件事，那就說明他的確是個能夠成就大事的人，如果項莊熱血上腦、盛怒之下盡起大軍過江，那就說明項莊也只是個缺乏政冶頭腦的武夫，充其量就是另一個先王，不足與謀大事！
頓了頓，屈懿忽又說道：“你們說，這個天炎會是誰派來的？”
“誰知道？”伍起攤了攤手，說道，“也許是項冠派來的，也許是周殷、英布他們派來的，也許是劉邦、韓信、彭越他們派來的，也可能是項佗演的苦肉計，不過，有一點倒是可以肯定的，這個天炎絕不是咱們的人。”
“還有一種可能。”叔孫貫淡淡地道，“人是項莊派來的。”
“咦，項莊派來的？”屈懿凜然道，“叔孫族老，你的意思是說……”
叔孫貫淡淡一笑，並未回答，屈懿卻陷入了沉思，如果天炎真是項莊派來的，則無疑是為了製造過江的藉口，那麼接下來項莊大軍只怕就要大舉過江了，一旦項莊大軍過江，那麼跟項佗、項冠之間的混戰只怕就難以避免了。
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歷陽縣東郊，造紙作坊。
經過半個多月的摸索和嘗試，紙終於被公輸車、公輸丫父女給造出來了。
整個造紙的過程與項莊小時候讀過的那本小人書基本上沒什麼差別，就是先把嫩竹、蘆葦、麥草等原料完全搗碎，形成泥面，然後放進水槽攪勻，最後再以細密的竹簾放進水槽盪滌，等紙漿成為薄層附於竹簾上面時，再把竹簾取出、覆轉，讓覆蓋在竹簾上的“紙張”平整地覆蓋在木板上，再在紙上面壓以重物，將紙中的水份擠出，然後再把紙張烘培乾燥，一張紙就完工了。
項莊當即將新鮮出爐的紙張命名為“公輸紙”。
不過說實話，第一批公輸紙的質量的確不怎麼樣，顏色暗黃，紙面也是粗糙不堪，用來擦屁股項莊都嫌它硌得慌。