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項佗在三百親兵的簇擁下靜靜地肅立在北門外的馳道邊上。
春寒料峭，江南的早春還是極冷的，項佗和身後三百親兵的臉色都有發青，顯然，他們在這裡已經站了有一段時間了，而且看他們這鄭重其事的樣，似乎是在等候人，沒錯，他們在等人，而且等的人不是別人，就是高初！
以項佗的身份，屈尊降貴來等高初，似乎有些過了？
要知道，既便是當初桓楚、季布、鍾離昧、虞子期回來時，項佗也沒有親迎，而只是派人去了城外。
不過仔細一想，項佗這麼做其實也在情理之中。
高初在楚軍中的地位雖然不及桓楚、季布等宿將，可在楚軍將士心中的份量卻未必就會比桓楚、季布他們來得輕，更重要的是，高初還是項莊最親信的大將，桓楚、季布他們未必就能知道項莊的真實心思，高初卻必定清楚。
當然，項佗之所以親迎高初，還有個重要原因。
那就是高初的神射，項佗的箭術也很好，在江東幾乎可以說是無人能望其項背，所以他很想跟高初切磋一下箭法。
不知道等了有多久，一騎快馬終於從前方疾馳而回。
不及近前，馬背上的騎士便高聲大喊起來：“上將軍，來了，他們來了！”
項佗皺了皺眉，沉聲道：“住嘴，跟你們說過多次少了，大楚的上將軍只有一個，那就是項莊，我項佗從來就不是什麼上將軍！”
那騎士唯唯喏喏地應著，不過臉上的表情卻頗有些不以為然。
項佗心裡便也有些無奈，自己手下這些將領以及支援自己的那些士族的心思，項佗又何嘗不知道？成為大楚的上將軍乃至上柱國，也的確是項佗的終極夢想，可他更清楚，無論是血統、資歷還是戰功，項莊都比他項佗更適合擔當上將軍之職。
不過，項佗很快也沒心思顧及這些破事了，因為前方馳道上已經出現了浩浩蕩蕩的騎兵佇列，遠遠望去，這支騎軍佇列整齊，鐵甲森嚴，戰袍簇新，而且挎刀負箭，一個個都挺胸凸肚、精神抖擻，顯得威風凜凜。
項佗心裡不禁暗讚了一聲，好一支精銳騎軍！
看來當初蒯徹先生跟自己說的沒錯，上將軍的確打造出了一支百戰精銳！
前呼後擁跟隨在這支騎軍身邊的江東父老更是讓項佗有些感慨，看來有些事，並不會隨著某些人的陰謀詭計而改變，有些人原本還想要破壞上將軍的形象，可看這情形，他們的算計只怕是要竹籃打水一場空了。
江東父老對上將軍和楚軍將士的喜愛，超出了所有人的想象！
雙方距離還剩下百步之遙，高初便勒住了馬韁，然後翻身下馬。
早在來這的路上，破空、狗剩就已經跟他說了，項佗正在吳中縣城的北門外迎候，雖然高初並不知道項佗的用心，可不管怎麼說，項佗都是老將軍項梁的假子，所以面子上的尊敬還是必須要的，否則，他丟的就是上將軍的臉面。
見高初翻身下馬，項佗頓時面露微笑，急步迎了上來。
高初也欣然前迎，然而，就在雙方相距還不到十步之遙時，項佗身後的一個親兵卻突然間加快了腳步，出人意料地搶到了項佗前面，項佗頓時愣了愣，不等他反應過來，那親兵竟鏗然拔出了一柄寒氣逼人的長劍，這劍，顯然不是凡品。
“天炎？”項佗大吃一驚，厲聲怒吼道，“你瘋了？！”
那親兵卻是理也不理，手起一劍向著高初閃電般刺了過來。
蝕骨的冰寒潮水般襲來，高初的瞳孔霎時急劇收縮，正所謂行家一出手，便知有沒有，別看這親兵只是輕輕巧巧的一劍刺出，可高初卻感覺到，整個世界彷彿都在這一刻凝固了，顯然，此人絕不是個普通士兵，此人絕對是個劍術大家！
不過高初終究是個百戰餘生的老兵，憑著無數次死裡逃生練就的本能反應，高初一雙鐵掌於間不容髮之際猛然合什，只聽鏗的一聲清響，已經死死夾住了刺客的長劍，同時腳下一虛，整個人的身形順勢疾退，試圖化解長劍的疾刺之勢。
刺客的嘴角卻綻起了一絲淡淡的冷笑，根本沒用的，放眼天下，能從我天炎劍下逃得性命的，不足十人之數，而你，顯然不在其中……（未完待續）