尉窈幾乎每刻無閒暇，她不在司州署等待查抄薛癩子一家的結果，帶著寇猛、谷楷、陸恭之匆匆回廷尉詔獄。
路上有外地口音的商人對著她背影羨慕：“快瞧，那官長是女子，真威風啊！”
“呵，威風的是她麼？威風的是官服！嘖嘖，給她開道的也是官。”
“你喝了一甕醋吧，說話這麼酸。”
一個身穿綢衣、臉擦脂粉的郎君翹指留步：“你們在說剛才騎馬過去的女官麼？我知道她，她母親好像姓趙，更厲害，聽說正率兵和梁交戰呢。”
過路的趙草聽旁邊人提到“梁”，假裝踩掉鞋，蹲下來聽。
他昨晚刺殺尉窈失敗，沒有新的任務接，就扮成布衣儒生，用儒生的身份徘徊於國子學遺址附近。他也看見尉窈過去了，駿馬過隙的瞬間，他真想不顧上頭命令，隨意找個物件砸死她！
“姓杜的，你可別自作聰明，把一箭能解決的事拖成麻煩。”他嘟囔，繼續聽。
杜思衝正是這次部署“刺女”行動的首領。
商人走南闖北，都喜歡打探事，問綢衣郎君：“婦人領兵？真的假的，勝了嗎？”
“豈止是勝了，都打進梁境了！我還聽說……算了算了，我不敢講。”
“哎呀說話別說一半呀，快，悄悄告訴我。”
“行，那你們一定過耳就忘，別瞎傳。我聽說梁帝派使臣去戰場了，鼓動趙將軍拖延戰事，要把兩座城池送給趙將軍呢。”
剛才就停步聽閒話的人裡有一貨郎，他插嘴：“我以為你和我聽到的傳言一樣呢，原來是兩樁事。”
商人趕緊問他：“你聽到的是什麼，悄悄告訴我唄。”
貨郎搖頭。
商人抓五枚銅錢塞他手裡。
貨郎倆眼笑出樹葉紋理，說：“你們知道有個叫趙修的麼？以前是皇宮裡的厲害人物，忽然有一天，趙修失蹤了，我聽說趙修武藝十分厲害，能神不知鬼不覺殺死他的人不多。”
“你意思是……趙將軍殺了趙修？”
“我可沒這麼說啊，這話你說的！”
大風捲起地上的浮塵，兩股鋪天蓋地的流言，趁著漫天寒風，從洛陽城的中軸街吹送全城。
趙草任別將武官，狠中有智，絕非有勇無謀的莽夫！他懷疑商人、綢衣郎君、貨郎這三人在故意傳謠，如果三人裡有大梁的暗探，那對方和他一樣受命於新任郢州刺史曹景宗麼？還是大臣韋叡一直紮根洛陽的暗探勢力在行事？再就是有沒有與趙芷母女不和的魏官抓住這難得機會，從中取利？
其實趙草很厭惡曹景宗，連帶著厭惡其心腹杜思衝，趙草有自言自語的習慣，嘟囔句“都以為自己聰明”，然後朝貨郎離去的方向追蹤。
一隊趕駱駝的商隊把他盯貨郎的視線短暫隔離，僅僅幾息，地上只留扁擔和筐，貨郎不見了！