前院負責花園的管事小心翼翼進來稟報：“黃門侍郎尉窈帶著澄城公的侄女高英來赴宴了，王妃安排的五名貴女……被尉侍郎嘲諷了。”
容貌焦慮使高太妃的脾氣無比暴躁，她拽著銅鏡的邊往地上砸，王妃劉念“噗通”跪地也解不了高太妃的氣，高太妃抓起梳妝案上的玉如意朝兒媳背上狠打了兩下。
“沒用！蠢貨！”
劉念忍住痛，此刻不能認錯，否則將換來更多虐打，她說道：“君姑放心，我給那幾個女郎交待了，只言語損罵高英，不和尉窈糾纏。”
高太妃聲音發尖質問：“損罵成了嗎？”
劉念垂低頭。
用玉如意打，容易把人打殘，高太妃改用荊條，咬著牙連抽劉念，邊罵：“你這王妃怎麼當的？不勸你夫君操心國事，整天縱容他往後院帶人，各個宅子的賤人比城西大市的歌舞伎都多！你是眼瞎還是耳聾啊？他招惹高麗婢的事連他的賤妾都知道，你呢？天天跟個木頭一樣吃齋唸佛！我兒怎麼就娶了你這麼個廢物，什麼都幫不上，從不知噓寒問暖，看你現在的樣子，我北海王府是苛待你了還是上輩子欠你的！”
十幾下的抽打，劉念寒衣的背後被打爛，高太妃終於把心頭惡氣出完，命令：“還不換身衣裳、重施脂粉！”
“是。”
滿屋的人侍奉高太妃出去，留劉念一人給自己塗抹藥膏。屋門輕響，元詳的庶長子元顥站到門簾外，小聲喚：“母親？母親？”
劉念整好領口，倉促用粉遮兩下淚痕，過來問：“顥兒，何事？”
不到九歲的元顥雙膝跪下，眼中堅決地懇求：“母親，趁今天賓客多，我帶你逃吧。”
劉念把孩子扶起，儘量笑得自然從容，說道：“真是虎兒，我是你的母親，什麼風雨都得在你前方面對，豈能逃離，把風雨留給你？”
元顥是有膽，到底還是孩子，膽大那麼一下就又怯了，抹淚道：“我的生母死在了王府，我害怕母親也……”
劉念撫著他的背，說：“不會的，我答應你，不會的。快去幫你父親宴請賓客吧，記住母親教你的，多看事、多聽事，收斂莽撞。”
元顥離開後，元詳的寵妾柿兒進來，一看劉念在往臉上抹厚粉，就知她又挨那無鼻老妖的打了。
“是婢子沒用。疼麼？”
“疼。”在心腹跟前，劉念沒說假話。
她們避開高太妃母子的視線不容易，柿兒不敢浪費時間，趕緊講述來意：“老妖精查到高芳的夫君也是宗室子弟，叫元燮，老妖精就又教訓她兒，不讓鱉王和高芳有來往，婢子想問，我們給尉侍郎那麼多證據，還需要鼓動鱉王暗邀高芳麼？”
劉念：“嗯。我讓元詳和高家女扯上關係，另有作用，非在他謀反證據裡添一筆。此事幾句話說不清楚，我得去應付酒宴了，你先回去，記住，寧願不做事，別冒險行事。”