夜幕降臨，今日皇宮中的燈火似乎染上了一層紅光，養居殿內的燭火分外明亮，門外守著的侍衛與婢女臉上皆是半邊明朗半邊陰暗，低著頭的模樣像是在昭告著什麼事情。
屋內一人端坐在書桌前，而身邊站著的女子朱顏潤色，一身秀麗紅衣襯出渾身的氣質，雖是將近四十的年紀，可是面容的神情宛如不過二十幾的人，對於這流逝的歲月沒有多大抱怨，一臉的平和。
“皇上，臣妾便是覺得您今日有了心事。”配的上錦繡容顏的溫婉聲音，女子那雙白皙纖細的手端過了一旁的茶水，再是纖手勾壺，緩緩地倒出了淺褐色的液體，一股淡淡的茶香味瀰漫開來，座上的人目光有了幾分柔意，若是那人有這般懂他，又何來彼此的折磨。
“皇后也是蕙質蘭心，不如看看今日滄瀾與天靖呈上來的名單。”慕啟斯將壓著的紙拿出，身邊之人雙手拿起細細看了起來，女子的神情卻是在見到一人的姓名時，原本的平靜有那一瞬間的波動，眼底的光芒甚了幾分。
座上的人思慮的神色重了一些，天靖書院今年似乎隱藏了實力，以剛開始天靖院長提出的退賽一事，到連安丞相都沒將此次機會“送給”天靖，更是他的皇兒在滄瀾的一番舉動，不得不說，他對今年的兩院賽事可是提高了不少興致。
皇后卻是臉上突然一笑，將那張紙雙手放回了原處，簡家的孩子……也是有這般抱負的。說起來對於簡家，就她個人而言，還是欠著那老爺子一份人情，就是不知今日皇上給她瞧得這意是何……
“臣妾隨口不敢議論朝事。”這句話還是要說的，慕啟斯依舊顯出年輕時的那般俊朗，更多的是一種君王的威嚴，他挑選的皇后自然是知根知底的，身邊之人為他育有一兒一女，這份情已是難得，雖則對於天心那孩子，皇后心中有所隔閡大概在這王朝制度下也是有緣故的。
“不過是皇后與朕之間的閒聊，皇后的心……朕還是懂得。”後宮之主必有身上的重擔，辰王殿失火一事他不再過問，究竟事情真相如何，明事人心中自有分寸，
身邊的女子一時有種恍如隔世之感，若是能如當時初見，種種之事何來那麼多的曲折。
“不知皇上是因為這簡家少年，還是因著滄瀾書院這次似乎依舊壓過了天靖而有所思慮？”皇后的這番話可是一針見血，慕啟斯神情略顯輕鬆些，看來身邊之人的性子還是和以往一樣，說話間是透著一股聰慧，看來這朝中局勢皇后也不是不瞭解，那麼此事更為顯出重要。
談起簡家勢必牽扯出二十年前的一樁案件，而天靖與滄瀾的關係看起來多年如此，簡家的罪名還未洗去，按理是沒有國試資格，可兩院賽事的規矩向來不是死的，他這個皇上可是起著很大的作用。
若是這孩子當真有才能，也不會限於過往之事，簡家還是出了一些忠臣的。
“皇后認為此次賽事將是滄瀾書院獲勝了。”若是他那皇兒想的話，大半是這個結果了，這幾皇子中也是這孩子的性情最為與他相像，這手段還是有的。
女子並沒有說出肯定之言，今年賽事三皇子參與其中的事也有所耳聞，皇上如此放心三皇子，是否表示這已經定下了皇儲之人。
“臣妾乃是一介婦人，不敢斷言此事，只是若此事合了皇上的意思，那便沒什麼需要在懷的。”
慕啟斯眼底漸漸浸了顏色，幽深的藍色像是深海之處的那抹光芒，絕不會輕易看穿，藏著的是他的秘密。皇后是明事理之人，他那三皇子也是明事理之人，反過來倒是他有些跟不上這變化了，還是人漸漸老了。
“天心的婚事也已經定下來了，你這當母后的可有什麼提醒之語？”三年前定下的那場婚事，之後的結局沒有料到，如今的局面……暫時還在掌控之中。
那孩子……女子的神情滿是憂戚之色，可是眼底流露出來的冷意，直達心底的是當初皇室第一位皇兒降生之時，偏偏是個女子身份。
“臣妾願心兒能找到一個日後可以依靠之人，別的也無所求。”後宮之事是由皇后處理，但是這後宮飄來的風可是四處可及，傳言當今的皇后娘娘並不喜自己的長女，這疼愛與否他心中有數，辰兒如今還小，所以朝廷之中還未有很大的爭議，可再等個四五年……情況就大不相同了。
這祖訓不能廢不能改……就看之後的人力為之。
“如此自是好的。”屋內響起的有如嘆息的這幾個字，長夜的燭火未熄，人心未改。
天城縣衙門
“公子，已經很晚了，早些休息吧。”小司又續燃了一隻蠟燭，這桌上結的幾朵燭花可真是有些刺眼，公子這幾日已經難得閤眼一回了。
顧七言整理對比著這幾宗命案的相同之處，連續三天已有七條人命，剩下的也不過從京城派來的四位士兵，如此情況發展下去，不僅僅是他難以向皇上交代，還有天城縣本身也會引起皇上的關注，這份關注可不一定是好事。
先皇在世時，作為京城一道屏障的天城縣一年之內發生了三次暴亂，這三次暴亂的帶頭人都未抓到，但留下的禍患卻是持續了許久，有官員查明這幾次莫名的暴亂不是民憤激起，而是人心所致，具體指向的應該是當時野心乍現的平儒王，也是先皇的同胞弟弟，是由他派人制造出的暴亂，為的是使先皇執政的王朝民心離散，百姓不安。