“這會還不露面嗎？”滄瀾院長神情顯露出些許急切，看著坐在對面的人一臉悠閒，卻是老者的神情突然無奈的一笑，大概還是他造化不夠吧，但今日三皇子這面還是要見的。
其實一直有所思的老者雖沒有作聲，但眼底已經透露出有關於此的意思了，江御那孩子憑著自己的能力還是能夠進入決賽的，只要天靖有兩人能順利通關，那滄瀾這邊可是隻有一人應對了。
按照三皇子的性子，這回將簡家後人以如此正當的理由牽進來，必是要好好謀劃一番的，滄瀾這邊派出的人中除去李大人之子還有些扶持的意圖，便是其他三人家中與三皇子來往並不密切，若是他站在三皇子的立場上考慮，那國舅爺之子更是毫無價值，畢竟皇后如今在宮中的勢力還是受到壓制的。
九鹿鼎上的香快要燃盡，雖是第一場比賽，但場內的氣氛還是明顯的有所緊張，這不僅是玘月王朝兩院之間的競爭，更是對於家族榮譽的一次比賽，勝的一方自然祖上有光。
“請各位停筆，靜候一會。”在香火斷了縷縷飄升的煙氣之時，主考人重新站在了高臺上，兩邊各出四人站在參賽者身旁，場內一時又分外安靜，直等著紙上的墨跡一干再將畫作上呈給評定人，這個時刻……就連靜候的參賽者神情上也是顯出一些不安。
今年的試題與往年不同，第一場的畫作並沒有確定主題，而是隨意發揮，在這兩柱香的時間內構思一幅超越以往畫作之水平的作品，無論在形象還是意境上，都需要格外的心思。
江御與右旁的人對視了一眼，不得不承認，陳知歡手心中已經出汗了，看向一旁人的神色透露出心中的緊張，江御不動聲色的輕搖了搖頭，來此之前院長曾找他們談過話，說是今日無論結果如何，盡了全力便好。
場中這陳家之女便是唯一的女子……先皇在世時便對國制有過一番更改，若是女子之才藏於繡閣之中，倘若這才能不比男子遜色半分，未免有些可惜了。便是開設了女子學堂，在之後慢慢的發展成十五歲以下的姑子都可與男子同上書院，只是若當女子成年之後，一般家中也不會允許自家姑娘繼續學業了，這女子求學風潮到如今也有四十多年了。
但能被天靖書院選出來參加這賽事的，更何況是女子……一些人對陳家還是多了幾分認識的，早就聽聞陳府的大小姐便是有名的才女，與傅家公子自小定下的娃娃親去年秋季時才確定了婚事日期，那傅家大公子也是個難得的俊朗之人，這婚事也著實般配，只是現在陳家有些衰落的跡象了，便是傳出了陳家其實是在高攀傅家的言語，但也有人查出……這陳家大小姐陳知瑾年少時也是入了天靖書院讀書。
才子佳人……豈不絕配。
“一柱香後，第一場比賽的結果揭曉，各位可暫時自由活動。”禮部副史示意剛才已出場的一眾侍女呈上畫作至高臺，向來每一次比賽的結果都是當場評定，選出可以進入第二場比賽的人選，不限於兩院人數是否相同，只是憑著畫作來說話的。
慕天行有意再次掃過比賽開始前看過去的位置，依舊不見那道目光，那人……莫不是離場了。
父皇對於滄瀾今年上呈的名單現在看來並沒有什麼意見，然而簡家後人只等到最後出現，在滄瀾眾多學子中不乏有家中長輩在朝為官者，且官位較高，而為何選出的是一個在朝中無權無勢，且背後的家族還有未完全洗盡的罪名之人，他這時只要看看又插上新香的九鹿鼎，這些個突然又冒起的思緒似乎才有瞭解釋。
玘月王朝始祖開創局面時，便是將鹿作為王朝的象徵，更是鑄造了代表翩翩君子之禮的九鹿鼎，只是在後來的几席戰火中，這鼎遺失在何處卻是不為人知，直到在先皇手上，由江安王領頭的一些門客一邊查尋古籍一邊實地探訪，最後在一處故宮遺址中挖出這已經消失兩百年之久的九鹿鼎。
而民間多有傳聞……得九鹿鼎者，便可仿效當年的開創始祖立建一片繁華盛世。
不過後來……這天下是當今皇上腳下的，而江安王被流放皇陵之地了。
“三殿下，還請您先過目。”說話之人是朝中的太傅，年有五十多，比之兩院院長差不多的年紀，已是五次此賽事的評定之人，一旁的慕天行神情帶笑，開口卻是拒絕了。
“學生可不敢，一來學生經驗不足，二來這評定之人還是老師您的分量更足些。”眼前已擺上八幅畫作，按人數來說應該選出六人，但若是畫作本身是佳作，破格亦或只有四人入選也是可能的。
“三殿下，那老夫便也不再推脫了。”眼前的老者如今是五皇弟的先生，當年也曾向其受教一二，這份禮還是應該讓的。更何況他這所謂的評定之人，大抵是父皇想試探他一二之舉，另外……身邊原本的位置是安丞相的，只是安丞相對此似乎不太感興趣，以平日之事過多婉拒了，父皇自也是依著他的意思，但換來的這大臣……胡大人，算是朝中與安丞相交往算多之人。
一柱香的時間其實很少，慕天行思緒一收，便是認真的神色打量擺在面前的畫作，而第一眼卻是看中了第三幅……這些畫作並沒有署名，為了避免一些不公平之事。
第三幅畫第一眼看上去很是清雅別緻，畫中只是寥寥勾勒出一個人身體的幾筆，青藍色的衣裳下可見那露出的白皙手腕，纖細的手上也是握著一隻畫筆，但卻是著重在那張雌雄莫辨的臉上，格外精緻的五官，眉眼間有些朦朦朧朧的心緒表露，唇瓣有些輕咬的痕跡，這動作若是忽視那刻畫的服飾，便是以為是個十二三歲的女孩了，但這身卻是男子的衣裳而不是羅裙。
慕天行不免多看了幾眼，視線停留在那雙有些輕掩的眼眸中，這般清澈帶光的眸子……含著回憶與不解，像是包裹著不諳世事的天真與那麼一些被觸動的感情，若是看著這雙眼睛，也該是個女子的眼睛，總覺得有著輕易看透他人心思的能力。
世間若是當真有這般透徹之人，那他這類人倒是逃不過此人的法眼了。
不自覺嘴角是有一抹淡笑的，儘管是極淡的笑容，但在這張風姿分外妖冶的面容之上，已是很魅惑的風情了，據說三殿下像極了其母妃，雖說在場之人少有此等榮幸見過當今的德妃娘娘，但三殿下的確是風姿卓越之人。
若說是當年有見過江安王的人在場，對於三殿下如此出眾的氣質……兩人似乎有那麼幾分相像。
而擺在最後位置上的第八幅畫作也讓慕天行眼前一亮，特別是那雙眼睛……有似曾相識之感，坐在牆頭的女子一身粉藍色衣裙，年紀也不過十四吧，那蒙著黑紗的臉更襯出白皙的膚色，然而還是那雙極具誘惑的眼睛，此時微微俯視著下方，透露出一種戲謔神色，這個女孩子雖看不清全部的神情，但那雙彷彿會說話的眼睛已經表達了一切。
不過……這人所畫的似乎與第三幅畫上的少年是同一人。
“不知三殿下可有主意了？”身旁的太傅臉上有掩飾不住的笑意，眼中也有亮光流露了，大概是碰上了還算滿意的畫作吧，慕天行最後的目光在兩幅畫間再過了一遍，若論技巧來說，後一幅畫還是有不成熟的地方，但就意境而言，也不知是巧合還是怎樣……這兩幅畫也相互呼應之感了，那雌雄莫辨的少年給人太多意外。
“心中雖有幾幅覺得不錯的畫，但也要看看太傅與胡大人的意思。”眼看一柱香的時間馬上就到了，在場的人心眼一時都提了起來，大多數還是滄瀾天靖兩院的學生。
“老夫倒是覺得有五幅畫還是挺不錯的，不知胡大人如何看？”一旁一直沒有作聲的官員位居二品，比起身旁的皇子與一品官員自是說話間要謹慎一些，他同樣點了點頭。
“確實有幾幅畫挺讓人滿意的，那就先請太傅選出可好，若是有出入……再由三殿下定奪好了。”這番話將說話者自己的位置是一降再降，不過慕天行也沒有多說什麼，前兩場比賽若當真來說其實都可不必關心的，但眼下確實有兩幅畫引起了他的注意，且看看再說吧。
“若是三殿下覺得可以，老夫便斗膽先選了。”其實是否先選哪幅畫也是有講究的，畢竟第一二幅被挑選出來的按照往年都是要上呈給皇上一看，若是皇上喜歡還會有賞賜予下，一旁的慕天行點了點頭。
“第一幅畫作題為月夜，意境十分不錯，但在題材上不夠新穎，第二幅畫作無題卻附上了一首詩，這詩倒是合了這意境，不過還是技巧上表達不夠熟練，第三幅畫……”太傅這時似乎有所思考的摸了一把鬍子，“第三幅畫所選的角度比較奇特，看樣子全畫中只有一個少年的身影，但是意境不在少年身上，而是在他的眼裡，這幅畫作是老夫比較喜歡的……”每幅畫給予的評詞都是要記錄下來的，慕天行也是看向了第三幅畫，這幅畫確實很獨特。