夜晚，伯衡回到聚居地。
這一天，他花了相當大的精力來安撫陷入暴怒的阿那律——他辛辛苦苦吊起了阿那律的胃口，讓對方跨越幾百公里來到格雷諾博，結果阿那律卻被臆想中的年輕水銀針擺了一道。伯衡既不希望阿那律因此記恨赫斯塔，也必須表明自己作為青年陣線的一員，對赫斯塔此舉的錯愕與憤怒。
因此，當這一天結束，伯衡感覺自己像是從海面回到陸地，整個人都溼漉漉了，失去了所有力氣。
此時已經是晚上八點多，斯黛拉與帕卡特已經睡下，赫斯塔正與阿吉坐在院子裡聊天。伯衡剛坐下來，就聽到赫斯塔道：“阿吉同意我這次先帶十二個孩子回去。”
伯衡幾乎立刻坐直了背，以求證的目光看向阿吉。
“她已經定好了人選。”阿吉回答，“名單在這裡，你看看。”
伯衡微微張口，像是還未能完全消化阿吉的決定——赫斯塔上午才和他提了這件事，未曾想一來到這兒，阿吉就直接答應了她的要求。
“這麼說來……您下午已經帶簡去我們的訓練營看過了？”伯衡看向阿吉。
“尤尼斯帶她去的。”阿吉道，“我一整個下午都和帕卡特女士在一塊兒，這件事我晚些時候再和你細談……”
伯衡快速掃了一眼名單上的人——還好，他覺得特別有潛力的幾個孩子都不在上面。
“哈，”伯衡突然笑了一聲，“還真像是給水銀針選人，都是女孩子啊？”
“和性別完全沒有關係，”赫斯塔端起水杯，“只是我那裡女人比較多，所以選女孩子比較方便罷了。”
伯衡輕輕抿唇——這些女孩子他雖然都有印象，但似乎在訓練營中都是相對邊緣的存在，如果赫斯塔她們後續根本不打算把人送回來，他似乎也難以呼籲這些人返回……
“除了這十二個孩子，我還希望兩個年輕人可以跟我一起走，”赫斯塔道，“不過阿吉說，這兩個人的去留要先問過你才行。”
“哪兩個人？”伯衡問。
“尤尼斯和加荷多蕾。”赫斯塔回答，“她們在我看來都是非常有潛力的年輕人——”
“特別好。”伯衡幾乎立刻抬起了頭，“就讓她們跟你一起回去吧，你們什麼時候回去？”
“明天下午。”赫斯塔道，“我農場那邊有點變故，我得趕緊回去看看……”
伯衡看向阿吉，有些欲言又止，阿吉低低地笑了一聲，丟了根菸過去。兩人摸著煙站起來，非常自然地表示他們要離開一會兒，赫斯塔隔空向他們舉起水杯，仍然坐在原地。
兩個男人走出了十幾步遠，伯衡終於開口向阿吉講述了今天發生的一切，阿吉邊聽邊點頭，彷彿是第一次聽到事情的整個經過。
“……這些事她沒和你說嗎？”
“沒有。”阿吉答得非常乾脆。
“那您為什麼會答應她讓她帶人走？”伯衡更加驚奇，“上次她來的時候——”
“哦，”阿吉望了伯衡一眼，“……你對此是不情願的嗎？”
“也不是，只是簡上午剛和我提了這件事，她要我兩天後再去她農場做答覆的，”伯衡微微顰眉，“……我本來打算回來和你細談，也許這件事可以談上更高的籌碼——”
“十二個女孩子，這沒什麼。”阿吉道，“你如果想搭上這條長線，就不要在一開始把事情的門檻拉得這麼難。”