正月裡，朝廷宣佈了新年的第一道旨意，“敕幷州逆黨已流配者，而逃亡者一旦抓獲，斬立決。”
幷州逆黨，就是漢王楊諒所部。楊諒是隋文帝楊堅與文獻皇后獨孤伽羅的第五子，隋煬帝楊廣同母弟，仁壽四年，因不滿楊廣即位，起兵造反，不久被楊素率兵擊敗，楊諒投降之後被幽禁，次年死亡，終年三十一歲。
這道聖旨等於宣告楊諒被囚禁的家人和被流放的人都無罪了，是一個和解的訊號；朝中重臣都明白，近十萬人流放涼州，還有支援楊諒的那些山東士族人心不穩，聖天子這是想攘外之前安內。現在就看山東士族的態度了，出乎大多人意料的是，楊廣派去幷州給裴震賀壽的是一名新人，剛剛上任的工部主事楊崇。
幷州本地計程車族兩王一郭最出名，但河東裴氏在幷州有中眷房，裴震就是中眷房的家主，曾任大隋散騎常侍，從四品的散官。滿朝寂然，摸不清隋煬帝楊廣葫蘆裡賣的是什麼藥，幾位大佬也沒有任何一點暗示，散朝後，杜行滿跟著韋節來到韋家的酒樓閣間，迫不及待地問：“聖天子這麼安排，不怕裴震惱怒？”
韋節不慌不忙地說：“隨便怎麼做，裴震都會惱怒，所以聖天子派了一張生面孔，就算裴震給他倆吃閉門羹，也沒有什麼。楊崇有一個優勢，就是他從嶺南來，根本士族的地位，也根本沒有士族的顧忌。”
大隋還是豪門士族的天下，等級森嚴，象裴氏這樣一等豪門的地位不容褻瀆，裴氏的子弟門生就比低等士族尊貴，尤其在正式場合下，都是以士族等級來排座次，官職再高也沒有用。經常能看到，一群人聚會，一個出身尊貴的低階官員堂而皇之的坐在首席上，高官反而是陪坐。
但是嶺南是荒莽之地，根本不講究這些，楊崇沒有顧忌，就會盡施手段，讓裴震低頭最好，就算被打了臉，灰溜溜地回來，也不傷朝廷和任何人的臉面。杜行滿恨道：“這個小賊要是在幷州出意外才好呢。”
韋節不滿地看了杜行滿一眼說：“楊崇恰恰不能出事，楊崇這趟要出了意外，就會給關隴集團和江南士族一個藉口，幷州之亂沒有結束。裴家更不敢讓楊崇有閃失，楊崇畢竟是朝廷派來祝壽的使節，哪怕摔了一跤，都有人會往裴家身上潑髒水。”
官場上講究的是心照不宣，韋節能和杜行滿把話說到這個份上，一是因為兩人是從小一起長大的好友，另一個原因就是知道，因為楊崇的酒配方，杜行滿被家主訓了幾次，心情不好。宇文家酒坊的酒一出來，杜家很快就查到楊崇的來歷，得知杜行滿因為一個門客的原因錯過這樣的機會，讓杜家酒坊幾乎失去了一半的市場，杜行滿便成了替罪羊。
其實換做杜家的任何一個人，都會和杜行滿一樣的選擇，那時候的楊崇不過是一個走投無路的年輕人，除了翻譯的水平或許高一點，誰能看出他是釀酒和設計兵器的好手，自然是長隨親近。杜行滿滿腹委屈地說：“你知道嗎？族裡竟然還有人想和楊崇那小子聯姻，說他能釀出第一種酒，就能釀出第二種酒。”
韋節琢磨了一下說：“這種說法很有可能，楊崇沒有投入宇文家族，酒配方是他拜師的禮物，他不可能沒有保留。我明白宇文愷為什麼對楊崇這麼用心了，因為他也是大匠，早就猜到楊崇有所保留，行滿，杜家酒坊的前景不容樂觀。”
楊崇哪怕還保留著一個配方，就意味著在下一次兩家酒坊競爭的時候，會突發奇變，宇文家族不過是拿出一部分利潤給楊崇，而杜家有可能浪費人力物力不說，甚至會再次被壓縮酒坊的生存空間。杜行滿並不笨，只是前些日子一直在鑽牛角，韋節的話如醍醐灌頂，讓他一下子反應過來，急忙告辭。
杜行滿走後，韋節步入隔壁閣間，隔間裡坐著兩個人，一個五十多歲的老者，器宇非凡，一身青色布衣，透露出一種捨我其誰的味道；另外一個年輕人二十上下，錦衣玉帶，滿是富貴之氣。老者叫韋遜，是韋節的族叔，內尚署的尚方令，別看只是一個正八品下的小官，卻控制著朝廷和皇家的珠寶、金銀飾品的採購；年輕人是韋節的侄子韋誠，這座酒樓的負責人。
韋遜笑道：“杜家還是有人的，不過不急，按我估計，楊崇搬出宇文愷家只是遲早的事情，到時候再說。”
韋誠遲疑地說：“我分析了資料，楊崇其實和諸葛全一樣，是個很有主見的人。”
韋節帶著讚賞的神情道：“正因為楊崇有主見，他才會選擇對自己最有利的一面。”
楊崇忍不住打了個噴嚏，暗道誰在惦記著我；雖然宇文愷動用手中的權力，把韋雷、韋橫、韋隆、楊蒙四人調給了楊崇，楊崇還是對幷州之行忐忑不安。楊廣和朝中大佬們這次徹底放權，除了給了一隻玉盤做禮物，什麼都沒說；宇文愷的意思，把禮物送到了，連壽宴都不必出席，直接回來就行了。
楊崇不願意這麼簡單，不想當將軍計程車兵不是好士兵，既然做了官，就要做出個樣子，所以楊崇坐在馬車上，一路胡思亂想。馬車很顛，楊崇雖然知道諸葛鐵坊的片簧可以緩震，但是知道片簧的產量低，連段文振那裡都是供不應求，所以沒膽子提；一輛馬車、四匹馬，過了黃河，是一路北上。
太陽暖洋洋的，春風盪漾，漫山遍野的小花睜開了眼，一朵、兩朵，一叢、兩叢，托出嬌嫩浴滴的花骨朵。遠處飄著幾隻風箏，看不清是畫的是什麼動物，只看見風箏在空中越飛越高，帶走了楊崇的煩惱；楊崇一骨碌爬起來，掀開簾子，對著外面喊：“找個地方吃飯。”
趕車的孟鯤鵬宇文愷家的部曲，和楊崇很熟，大笑道：“楊大人，別急，不到六里地就是紅花集，有驛館，也有吃飯的地方。”
孟鯤鵬卻不知道，紅花集已經是客滿為患，別說驛館、酒肆，就是進也不讓人進；不長的街道上，只有九個店鋪和二十幾戶人家，現在家家門窗緊閉，門外都站著一個人，面無表情，腰佩鋼刀。入集的道口，一併排立著十匹馬，每匹馬上都有一名身穿黑色披風的騎士，一樣的面無表情，手握馬槊。
所以楊崇一行到了，卻根本進不了鎮。韋雷縱馬上前一問，迅速回來說：“是崔家家主崔弘度。”
楊崇沉默良久，對韋雷說：“再次通稟一聲，說我要見崔弘度。”
韋雷五人都用奇怪的眼神望著楊崇，五姓七望的家主就這麼容易見的，只是看楊崇態度堅決，韋雷沒有辦法，再次上前交涉。很奇怪，集裡傳來回信，崔弘度願意見楊崇；韋雷的嘴根本合不上，又問了一聲，被對方確認後，興沖沖地跑回來說：“崔家主同意見你了。”