歲寒三友中的梅公子身份暴露，右翊衛大將軍於仲文堂弟於璽的獨子，黎陽郡公於志本。歲寒堂經略西北，也算為國出力，但是於志本一輩子沒離開過關中，就不知道經略的是什麼地方？於仲文是隋煬帝楊廣信任的大將，到底參沒參與歲寒堂的事情？漫天議論下，長孫晟和於仲文都有點招架不住。
知道於志本身份的只有那麼幾個人，早不洩露，晚不洩露，偏偏這時候動手，長孫晟就是不猜也清楚是裴矩搞的鬼，只是琢磨不透裴矩為什麼這麼做。於仲文遭受無妄之災，又身在軍營，只能寫信給在長安的族侄于志寧，讓于志寧去找於志本問個清楚，可是于志寧根本問不到，於志本在官府準備捉拿他的時候逃走了。
於志本的府邸被搜查了個底朝天，還真找出一些有用的東西，經過刑部的調查，於志本家有十幾件古玩玉器的珍品都是贓物，其中大部分是未破的血案。士林憤怒，要求徹查的呼聲此起彼伏，各地的奏章如雪花一般，漂往恆山腳下。剛剛祭完天的楊廣很生氣，立即召見了右僕射蘇威、民部侍郎裴蘊、左翊衛大將軍宇文述、內史侍郎虞世基。
恆山疊嶂拔峙，像一條龍，沿東北走向蜿蜒而去，奔騰起伏，橫亙塞上；不遠處，兩株參天古松根部懸在石外，根莖盤露，依舊緊緊抓住岩石，傲然挺立，氣勢不凡。清風颼颼，松濤陣陣，猶如虎嘯龍呤，臨風屹立，夕陽餘輝反照出千種山色，伴隨著青石相擊的聲音，不斷變幻；白石累累而過，如群羊吃草，又似仙人弈棋，氣象萬千。
懸空寺的一座禪房裡，隋煬帝楊廣揮舞著中手中一疊奏章問道：“諸位愛卿，裴矩這是何意？”
中樞重臣十幾位，但是要論耍陰謀詭計，楊廣清楚，也就是面前這四個人可以和裴矩較量一番。裴蘊三人目光都望向蘇威，高熲、李子雄罷職後，朝堂上只有蘇威和裴矩走得最近，蘇威急促地整理了下詞句說：“聖上，以為臣所見，這未必是裴公所為，於志本做下這麼多案子，在歲寒堂中難免有對手或仇家，只是湊巧而已。”
虞世基立刻開火說道：“蘇相此言差矣，以於志本的實力，歲寒堂中有誰敢背叛他？聖上，若真想查清此案，就要長孫晟公開所有人名單，如果發現還有遺漏的就要裴公補齊，然後一一稽核。”
裴蘊贊同道：“虞大人所言即是，於志本犯下如此大罪，和他一起的松間客和竹先生難道一點問題都沒有？就算名單不公開，長孫晟也要一個個去查清楚。”
蘇威急忙勸阻道：“聖上，萬萬不可，那些人潛伏是費了十多年的心血，可不能自毀長城。即使一個個去查，也難免暴露，弄不好長孫晟一走，歲寒堂的人就橫屍街頭。”
楊廣冷聲道：“朕懂，可是這百官的奏章，長安洛陽國子監的呼聲，怎麼處理？大軍西征，何曾看到一點有用的情報，朕看來，歲寒堂只是某些人自己的工具，是為某些人自己服務的。蘇相，據說歲寒堂成立的時候，你也參與了，只是後來把名單交給了裴公，這樣吧，你把你知道的人說出來，然後你自己調查，看他們現在情況如何？”
蘇威滿頭大汗，解釋道：“聖上，交出名單後，裴公進行過調整，為臣過去的手下要是不主動來找，根本就不知道他們在哪裡？”
宇文述不急不躁地問道：“蘇相原來可知道於志本的身份，可清楚他一開始是誰的人？”
果然是咬人的狗不叫，宇文述看上去提問得合情合理，實際上封死了蘇威的退路，如果蘇威都不知道於志本的身份，嫌疑人不外乎是裴矩、長孫晟、高熲三人；如果蘇威說知道於志本的身份，那就說明於志本一開始就是蘇威的人，或者蘇威現在還在插手歲寒堂的事，嫌疑人就加上蘇威一個。
“我，我。”蘇威是真有點慌，這要被楊廣誤會了，丟官罷職都是幸福的，弄不好就和賀若弼、宇文弼一樣，咔嚓一刀。虞世基提醒道：“蘇相，不要擔心，就我們幾個，有什麼說什麼。”
蘇威恨不得跺上虞世基幾腳，低聲下氣地向楊廣解釋道：“聖上，為臣確實不知道於志本的身份，不過為臣知道，裴公和歲寒堂的聯絡是有聯絡人的，聯絡人是肯定知道於志本的身份的，所以洩露的途徑還是很多的。”
楊廣點點頭，臉色緩和一點問道：“蘇相，你說裴公不把於志本派到西域去，留在長安做什麼，難道是查大臣與外族的勾結？”
蘇威剛剛放下的心立刻又提了起來，楊廣的問題可以把後面的幾個字去掉，實際上問的是裴矩是不是在調查大臣？以楊廣的心態和經歷，自然是認為裴矩安排人調查大臣，是要抓住大臣的把柄，以便在突然的時刻給對方一擊。蘇威馬上想起宇文化及兄弟販賣鐵器到東突厥的事，曉得自己還在鬼門關門口轉圈。
只是楊廣問了，蘇威不能不回答：“稟聖上，這點為臣不清楚，當初商議此事的時候，是所有人都派到境外，最起碼也要在邊境地區活動。”
宇文述點頭道：“蘇相的意思是，裴公欺騙了你們，私自在國內安排了大量的人？聖上，要是這麼說，應該讓長孫晟把所有在內地的人名單交出來，逐一稽核。”
楊廣答應道：“許國公所言極是，這件事就請蘇相給裴公和長孫晟去文，把在境內的人交出來，也好給各方面一個交代。當然，朕理解，就像賭錢一樣，不可能一次把老本押上，審查後沒有問題的人可以全部換一個身份回到歲寒堂，還是由長孫晟負責。”
蘇威明白，自己是徹底解脫不了了，以後只要有人問起來，其他五個人都會說是自己提供的線索和建議。