下個月，燕小遠一聽就心頭震驚，去偵查遼河南動靜的細作已經傳回訊息，高句麗正在大規模調集軍隊，規模在二十萬以上，現在有了時間，說明高句麗動手的時間不遠了。燕小遠讓烏罕把自己的茶葉全部拿走，用三根早就準備好的人參交換；聽烏罕嘟囔著走遠，燕小遠把人參裹在包袱裡，系在身上，就離開了集市，來到自己住的地方，騎著快馬，迅速地往侯城而去。
這個碼頭是勿吉人在管，根本沒有多少講究，商人做完生意離開，根本沒人管；高句麗的細作是到晚上才發現少了一名大隋來的商人，詢問是帶著人參走了，過幾天會帶著茶葉過來。烏罕是突厥人，高句麗還真的不敢亂動，只好委婉地讓兩名商人來打聽情況，看著烏罕混在突厥商隊中離開；另外就是張網以待，看漢族商人回來，再人贓並獲。
可是一口氣等了幾天，也不見燕小遠的蹤影，細作們情知不妙，急忙讓擺渡過來的商船回南岸上報軍營，已經趕到的蓋蘇文一聽立即明白，一名奸細先跑了，另一個突厥奸細也同時離開了河岸。蓋蘇文急忙派人飛報平壤和遼東城，這次和突厥人的合作，關係到東北的局勢和高句麗的未來，蓋蘇文不敢隨便。
燕小遠已經回到了侯城，徐世績立即派出兩千騎分成十個小隊，搜尋這夥突厥商人，最後在侯城北往營州的一條小路上找到了商人，但是烏罕已經死了，卓密爾和兩名親信逃走了。已經不需要去追問真相，卓密爾殺人逃竄，本身就說明了突厥人的心虛，徐世績立即派出快騎通知所有的大隋的關卡，要抓住卓密爾。
徐世績寫完奏章往涿郡後，一面讓秦瓊和郭慶開始把物資和人員往營州撤離，一面通知劉黑闥、鄧暠、程名振、蘇定方、突地稽、黑水靺鞨和勿吉各部按照自己的指令行事。大隋在東北和河北的軍隊，立即調動起來，十多萬大軍在各地浩浩蕩蕩地開赴各自的目標；雖然營州抓了不少突厥人，但是卓密爾還是逃過了重重關卡，回到閃電河。
徐世績的情報證明了王挺和裴矩兩條線上收集的情報是正確的，頡利可汗聽從義成公主的勸說，最後還是出兵幷州，試探一下大隋到底有沒有勇氣同時與高句麗、突厥開戰。為此，李世民被突厥人放出來，擔任了楊善經手下的尚書令兼併州道行軍總管，再一次協助頡利可汗作戰。。
頡利可汗很明顯知道楊崇的八路大軍在北面待命的情況，清楚各支部隊停留在什麼位置，頡利可汗命高開道率領一萬多名騎兵聯合馬邑苑君璋所率領的六千兵力從雁門攻向代州，命突利全軍進攻安州方城郡，思結俟斤率七千人轉掠原、靈等州之間，自己率領五萬大軍侵擾幷州。
高開道、苑君璋的聯軍是以攻代守，無論人數還是裝備上都弱於宋金剛的大軍，靠的就是氣勢逼人；思結俟斤的部隊來去如風，和李端、宗羅睺在河套的草原上捉著迷藏；頡利自己的主力在攻破定襄城後，在太原繞了一圈以後，抄掠汾、潞等地，牽制住李靖、梁德、韓世諤三路人馬。
李靖讓快馬送來的意見與魚俱羅的一樣，頡利可汗既然起用了李世民，就不會這麼輕易地用兵，只在邊界過過癮，頡利的目標很可能是會寧和蕭關。穿過沙漠奪取會寧，便可一路殺進河西；如果從草原上直接攻佔蕭關，便可以長驅直入關中，這樣才會對長安造成威脅，讓長安不敢輕易發兵北上。
單雄信和楊則分別在會寧和蕭關駐防，同時通知宗羅睺，不要和思結俟斤纏戰，要注意身邊是不是突厥的伏兵；宗羅睺因此變成了遊走的蛇，與思結俟斤一戰就退，維持著狙擊的趨勢。雙方漫長地熬了三天以後，李世民率領的三萬大軍突然出現在蕭關山外，可是楊則已經調集了一萬七千守軍，雙方因此展開大戰。
李世民很明顯拿到了蕭關的城防圖，從最薄弱的城子崗開始猛攻，果兒山、玉皇山、城東塬三大烽燧全部點燃烽火，先期到達隴中的魚俱羅下令關中和隴右義羌軍和蕃兵、府兵已經集結的部隊全部增援蕭關。轉運司和兵部統計援軍多達五萬人，分別有魚俱羅和張公謹指揮。
李世民指揮突厥軍進攻的勢頭很猛，也很順利，唯一麻煩的就是隋軍每次在失守的時候就會炸塌城牆，給突厥軍造成極大的傷亡，隨著玉皇山、城東塬、城子崗、沈家臺的一路攻陷，突厥軍陣亡的數量也在不斷上升，超過了五千人。到第七天攻佔城東溝口，將縣城團團包圍住的時候，突厥陣亡的人數達到了八千。
楊則射殺了勸降的使者，環江的甕城還在手中，縣城內還有九千精兵，糧草物資充沛，突厥大軍準備好的攻城器械已經損失殆盡，楊則有信心守到援軍趕來。李世民得知使者被殺，立即命令大軍休整一天，工匠和士卒打造攻城器械。
思結俟斤在北地郡一線與宗羅睺連天廝殺，哪怕是軍隊遠遠少於對手，思結俟斤也不敢稍有退卻；宗羅睺明白，突厥人是在拼最後一口氣，所以比平時更能打。趕到軍前的封德彝勸阻了宗羅睺：“將軍，不妨停上一日再戰，我們可以透過這一天補充弓箭等裝備，思結俟斤只是恢復些體力而已。我讓工匠們做了些風箏，可以派人放過去，騷擾突厥人的軍心。”
宗羅睺一見風箏上用突厥文寫著“如果你們全部死在大隋，薛延陀就會佔領你們的家園，把你們的妻兒變成奴隸。”，不由得大喜，立即安排人去放飛。思結俟斤現在連傷員加在一起不到四千人，箭矢也損失得差不多，看見手下遞上來的風箏，只能下令把風箏全部燒了，不許傳閱。
 本章完