崔瑤眉目流動，會意地說：“你不準備立即動水柔，是想看看有哪些世家會露出水面。”
楊崇點頭說道：“人家也想探探我們的底，到底有多大的能量，我只希望楊侗他們不要參與進來，否則就是血流成河。”
“政治本就是黑暗的，為了利益，楊慈佑、楊侗能和李淵等人結成聯盟，更不要說那些隋朝舊臣。你到現在還不大封官爵，很多人的心裡都是不滿的，元敏、公孫蕙蘭的贖金過於高調，刺激了不少世家的神經，他們敢顛覆大隋，也敢對付你；說實話，該到殺人告誡的時候了。”崔瑤站起來，忽然停住了腳步問：“你是不是算準了這個時間點動手？”
楊崇起立示意苗艾美出去，上前攬住崔瑤的腰說：“你思想這麼敏捷，實在讓我害怕。”
崔瑤狠狠地捶了楊崇兩記說：“壞傢伙。”
獨狐延壽帶著一幫紈絝大鬧瀟湘院，被人以為是打擊楊崇的好時機，城內流言四起，御史們紛紛上書言罪。河東柳家浮出了水面，不僅帶頭公開譴責，而且奔走聯絡忙個不停；柳謇之、柳述、柳顧言先後死去，投奔李唐的柳亨、柳逵都在獄中，現在執大旗的是以前的隋司勳侍郎柳祚、中書舍人柳挺之、水部郎中柳五臣。
寇九珙很快查出，暗中提供朝廷訊息的是調回長安不久的刑部郎中柳威明。柳威明在高昌因反對楊崇蹲過一陣監獄，但最後楊崇得知柳謇之被髮配嶺南後，還是赦免了柳威明。這次也是楊崇想用用柳威明，就調他回長安到刑部擔任郎中，但在柳威明看，這就是對自己的蔑視。
當年參與高昌行動的幾個人，除了死去的陳夔、李昱，崔開遠是元帥府左長史、長孫無乃、王君愕都是一方郡守，柳威明認為自己好歹應該弄個郡丞或上縣令，刑部是六部中權力最小的一個，基本只限於對平民及七品以下官員有行刑權，處罰權還在大理寺，刑部郎中就是個辦事的吏，比平民強一點。
柳祚等人就是利用這一點，讓柳威明的叔父柳挺之出面說服了柳威明，柳五臣還去拜見了楊侑，想拉著楊侑和韋家一起；寇九珙分析，柳家似乎達到了目的，韋福子動了起來，另外杜如晦的大哥杜差回到了長安，帶著大批的家奴和糧食，很可能是身負任務。
另一個時空，杜差在洛陽因杜淹挑唆，被王世充殺了，可現在杜淹跟著楊崇西去高昌，沒有涉足洛陽，杜差活著回到了長安。楊崇在同意刑部受理獨狐延壽一案的晚上，淬天閣遭到沉重的打擊，隨著一個個被捕人員的叛變，在長安的秘密據點幾乎被連根拔起，杜差身份暴露，連同化裝成糧商運來的一萬石糧食和六千兩白銀被抄沒。
一聽說淬天閣失利的訊息，韋保巒、韋霽第一時間丟擲了韋福子、楊侑等人；宇文成都隨即開始公開抓人，七家豪門牽扯在內，包括衛玄的兒子衛孝則、竇抗的弟弟竇慶。長安的街頭頓時冷起來，烈日炎炎也壓不住人們心頭的寒氣，楊崇佔據關中後一直沒什麼動作，讓很多人忘了他在高昌、張掖的壯舉，這一刻，所有人的記憶恢復了。
刑部尚書楊汪迅速判了一系列案子，竇軌、柴慎、柴紹、竇慶、衛孝則、李道興、蕭造、段德操、韋福子、柳亨、柳逵、唐憲等一十七人以叛逆罪被判死刑，斬立決；柳威明流放青海，牽連抄家的多達百家。楊崇其實還想做點花樣文章，被楊汪一口拒絕了，楊汪的意思就是立威，爭奪天下不僅僅靠仁義財富就可以了，適當的威嚴震懾都是需要的。
好吧，楊崇承認自己不夠堅強，難怪在歷史上李淵那麼痛恨楊汪，想必在洛陽也是如此強悍的風範。杜淹還是和歷史上一樣想殺了自己的侄子杜差，被楊崇勸阻住了，一個是杜差罪不至死，還有很多情報可以挖掘；另一方面，楊崇對招攬杜差的弟弟杜如晦、杜楚客還抱有想法。
血總是讓人驚醒的，各大士族立即意識到自己的家人在監獄裡還是有風險的，說不定哪天為某件事牽連就丟了腦袋，紛紛找楊崇、元威、楊汪等人商議價格贖人，留守司宣佈從江南、河南運糧食來贖人可以打七折。長安的糧價是江南的一倍，比洛陽高三成，所有人都看清楚楊崇的明謀，不到一個月，關中就運進來了九十三萬石的糧食，長安糧價頓時下跌。
監獄裡的人放出來一大半，李秀靜奔走的越發著急，得知幾百人贖金的強大數字，段綸來信說，除非獻上十來個縣，否則就是以益州的富饒也難以湊出這筆現金。李淵的密使帶來了李淵的決定，將必須救出的人壓縮到三十人；李建成和李世民、李元吉的子女正妻都早就轉移到南陽，長安的這些女子和宮中的一般妃子可以全部捨棄。
前一段時間看楊崇確實無意再戰，李唐突然發力，王薄、李義滿、孟海公突然投降李唐，攻城略地；李世民、羅藝大軍從北平南下，直撲樂壽，唐、夏河北大戰爆發。李世民的大軍連克趙州、邢州，推進到易水，被竇建德手下大將高士興、王伏寶狙擊，王伏寶勇冠三軍，智勇雙全，唐軍難以推進；突厥和高開道的騎兵同時推進到北平，李世民的大軍只能撤回幽州。
竇建德北面威脅一去，全力南攻，夏軍攻陷李唐所謂的相州成安縣，李唐任命的總管呂珉戰死；緊接著滑州刺史王軌被家奴暗殺，滑州丟失，王薄逃離軍隊，奔走黎陽。李唐巖州刺史王德仁驚恐之下，在林慮縣殺了李唐派給他的河北招慰使宇文明達，獻林慮、臨淇、淇陽三縣給屈突通，投降長安。
李義滿、孟海公無奈放棄平陵，退守曹州；竇建德擔心北面，隨即揮師回援，相繼收復失地，活捉李唐趙州刺史張昂、邢州刺史陳君賓、冀北招慰使大使張道源等人，一直打到幽州境內才收兵。
 本章完