楊崇促狹地笑道：“只要是敢稱帝造反的人，始畢可汗都抱著很大的希冀，記得郭子和以榆林一城投降，始畢可汗就冊封郭子和為平楊天子，郭子和不敢擔當，才改授為屋利設。現在李密正和宇文化及對峙，洛陽王世充的牌面比較大；或許，李淵與始畢可汗能否結盟，就看李淵是否稱帝。”
楊崇也沒把握，只是說得玩玩，但是老天往往夢想成真，並且是往最壞的地方發展，就在楊崇知道元襲人生了一個兒子，琢磨名字的時候，李密擊敗了宇文化及，李淵稱帝了。
楊侑在刑部尚書蕭造、司農少卿裴之隱的陪伴下演了一齣戲，三次轉讓玉璽後，李淵才接受禪讓，在太極殿登基；立李建成為太子，命蕭造兼太尉，李世民為尚書令，裴寂為尚書右僕射、知政事，劉文靜為納言，蕭瑀、竇威為內史令。洛陽王世充、上縣楊崇、黎陽李密都檄文怒斥李淵，表示勢不兩立。
隨後李淵宣佈討伐楊崇，命李世民率五萬大軍北上進攻雀鼠谷；永安王李孝基率兩萬唐軍走夏縣，支援段德操攻打黃河東岸各郡；柴紹率領兩萬唐軍增援陳倉，竇軌、劉文靜各統五萬人負責扶風、馮翊戰事。
不過三天，始畢可汗、梁師都、劉武周都先後向楊崇宣戰，俟利弗設率三萬大軍走懷遠縣，梁師都兩萬大軍全力以赴進攻儒林縣，步利設率兩萬突厥騎兵進軍靜樂郡，劉武周率十萬大軍攻打平遙、介休。另外瘋傳，薛延陀將出兵高昌，咄苾出兵敦煌，吐谷渾出兵青海，始畢可汗親領十萬大軍接應北面各路人馬，十二路大軍共有五十多萬軍馬，南北夾擊河西軍。
河西、隴右、河套人心惶惶，很多地方都開始哄搶物資，暗地裡士族門閥更是交易不斷，楊崇縱然強悍，和李淵、始畢可汗的聯合實力比，相差得不是一點點。西北道元帥府內氣氛緊張，經過商議，楊崇發出一道道命令，在河西河東佈置。
河東方面，命毋端兒堅守靈石縣，梁德守龍泉郡，魚俱羅討伐劉武周，宋金剛攻打張長遜；河西方面，李靖率軍在汾川對陣劉文靜，堯君素守汧源，諸葛全出陳倉。另外傳令劉弘基守高昌，與統葉護結盟；尉遲恭出居延海，以防咄苾；厲文昕、王君愕牽制吐谷渾；楊則出兵增援懷柔縣。
見楊崇故意把梁師都擺在最後，房彥藻便明白楊崇的設想，問道：“國公可是準備這次拿下統萬城？”
楊崇點頭說：“只有拿下統萬城，逼迫榆林，才能威脅始畢可汗不敢南下，否則就算打敗李淵，也是為他人作嫁妝。”
張瑾點點頭，唐軍兵力多於河西軍，楊崇就是打敗李淵也是殘勝，突厥之所以一開始不全力以赴，就是想笑到最後，北上朔方是沒有辦法的辦法。蘇定方進來報告，咄苾的部下趙德言求見，楊崇想了想，讓蘇定方把趙德言領到大廳來，現在是關鍵時刻，楊崇不想手下人有不該有的猜測。
趙德言神態從容地進來，朝楊崇施禮後說：“咄苾大人傳來訊息，只要越國公自立為王，不遵隋號，始畢可汗就會停止出兵，全力支援國公。事關百萬河西百姓，千萬中原黎民，還望國公三思。”
楊崇含笑道：“多謝咄苾好意，到現在還記得我這個朋友；趙先生，麻煩你回去告訴他，世事難料，他只要做好以後出任突厥大汗的準備就可以了，少則三年，多則五年，突厥必定是他的。”
趙德言一驚，抬頭問道：“國公此言當真？”
“當真。”楊崇肯定地說：“無論我和李淵如何結局，突厥的走向是改變不了的，咄苾做了大汗，先生必定一人之下萬人之上。我有一言相勸，治大國如烹小鮮，突厥還是中原春秋時的階段，想要全面漢化，不是一朝一夕的功夫，要不然文帝也不會拒絕啟民可汗歸附，始畢可汗擁有雄兵三十萬，至今不敢南下。”
趙德言一開始還揣度楊崇的話只是在挑撥咄苾與始畢可汗的關係，想撈一根救命稻草，等聽到全面漢化一事再無疑慮，這是趙德言和咄苾的理想，只有咄苾身邊極少數人知道，楊崇果然有門道；趙德言神情嚴肅，再度施禮道：“德言在此預祝越國公大殺四方，一戰而定關中，等國公進入長安之日，德言必定前來慶賀，聆聽國公教誨。”
張瑾等人感覺自己沒看錯人，咄苾的條件並不苛刻，楊崇還是乾淨利落地回絕了，連虛以委蛇的作秀都沒有。不過對楊崇與趙德言的對話還是暗暗吃驚，要是被始畢可汗知道了，那還不全力以赴地奔河西而來，與咄苾不能開戰，但是滅掉有可能成為咄苾盟友的楊崇，也不是壞事。
楊崇又問了一下趙德言來買賣的事，特地吩咐寇九珙安排好貨源；趙德言曉得楊崇軍情緊急，謝過後告退出去。楊崇命房玄齡、梁碩、元威、杜淹、魏徵、戴胄負責各處糧草兵源的運轉，王挺、司馬凡全權處理朔方戰事；楊崇的心裡有了盼望，薛百崖應該有訊息傳來，那才是針對突厥的最後方案。
面對俟利弗設的三萬人馬，李端、劉企成沒有慌亂，懷遠城原是大夏赫連勃勃的行宮，北魏曾從內地遷徙兩萬戶，郡縣同治一城，城池高大堅固。楊崇接管後，從賀蘭山移民兩千戶，城中百姓增加到八千人，加上城中一萬多軍隊，並不擁擠，糧草能支援四五個月，守城弓弩充沛，器械齊全。
俟利弗設自然曉得攻城不是草原騎兵的強項，可是放著懷遠城不管，縱馬南下，只能是搶掠一番，懷遠城始終是背後的一把尖刀。俟利弗設考慮再三，只能先把懷遠城圍住，從統萬城和本部落陸續徵調近萬百姓和大量的物資，準備攻城器械。
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