鄭仁泰縱馬在狐岐山的羊腸小道下，遠處峰巒疊嶂、蒼松翠柏，路旁的松林裡濤聲陣陣，清風徐來，清新的空氣讓人倍感愜意。鄭仁泰現在是唐軍的一個百長，專門負責和馬賊、雜胡打交道，買通對方襲擊介休河西軍的糧草物資，或巡邏小隊；有時候，鄭仁泰也帶著手下兄弟們脫了明光甲，冒充馬賊走上一趟，發發利市。
鄭仁泰雖然年紀不到三十歲，已經是實實在在的老兵，十五歲入伍，原本是榆林郡一個的戍卒，突厥人襲擊戍堡的時候，殺死了駐守的所有人，只有鄭仁泰躲在一個地洞裡活了下來。突厥人撤走後，鄭仁泰很聰明地沒有去榆林，而是一路輾轉，拿著戍主的印章直接跑到太原，憑著三顆突厥人頭，加入了李淵的三千河東死士。
這次狐岐山之行很順利，在源神池附近射殺了河西軍的一個巡邏小隊，鄭仁泰一箭射穿了巡邏小隊隊長的胸膛。砍下十顆人頭後，鄭仁泰迅速地帶著人頭和戰利品離開源神池，百騎放馬朝南飛奔，返回靈石縣；為了避開河西軍的大隊，鄭仁泰特地避開了大路，行走了六十多里山路，從天峻山出的山口。
山口叫一步崖，原本是絕地，後來當地人改了山神廟，開闢了一條出山的路。山神廟被戰火摧毀，碑碣難覓，青石、殘礫散落在半截土牆內外，道旁的岩石邊，一株粗大的古松依然枝繁葉茂，英姿猶存。唐軍沒想到，在山口外的三岔口，被一支五百人的河西軍攔住了，為首的一個軍官不過二十出頭，叫蒙摧。
很明顯，對方是順著大路追過來的，趕到了鄭仁泰的前面；蒙摧身材挺拔，濃眉大眼，作風比較糙，衣飾上不拘小節，開口就要檢查。一百騎明顯多出了幾匹戰馬，不得不讓人懷疑；鄭仁泰怎麼能答應，雖然嚇掉了河西軍的馬鞍，但是馬的烙印沒來得及去掉，再說，十顆人頭就在隊伍裡。
鄭仁泰強行地拒絕了，雙方計程車卒都拔出武器，自動地散開成陣型；爭執中，蒙摧突然一槍挑起了鄭仁泰馬背上的包袱，餅乾和炒米掉了出來。餅乾是河西軍專門軍用的包裝，只有高階軍官才能享受，一般的下級軍官和士卒只能指望著上司的賞賜；炒米同樣是士卒們出勤才可以領到的乾糧。
蒙摧一聲令下，河西軍發動進攻；鄭仁泰急切中，只好下達了突圍的命令，一輪激戰，七十名唐軍士兵做了刀下之鬼，鄭仁泰幸運地逃回了靈石縣。唐軍和河西軍的戰火終於被點燃，毋端兒與李淵血戰一年多，死掉了數萬兄弟，早就想報仇；上報上縣的同時，毋端兒一聲令下，楊延石的軍隊開赴平遙。歷經四天血戰，拔掉了這顆橫在祁縣和介休直接的釘子。
毋端兒沒有喪失理智，曉得現在還不是和唐軍決戰的時候，楊崇的用意就是要唐軍回援太原，消耗兵力；所以沒有南下去奪取靈石縣，封鎖雀鼠谷，而是盯住了平遙的財富。被梁德、楊士洛攻陷的各縣中，大批士族富豪攜帶著財物躲在平遙縣，還有原先囤積的糧草等軍用物資。
梁德聞聽河西軍參戰大喜，同意楊士洛南下增援；楊士洛、楊延石歷經四天血戰，攻下平遙縣，拔掉了這顆橫在祁縣和介休直接的釘子。楊崇接到天峻山戰情的時候，正在為魚俱羅的事情發愁，隴西李氏一事影響太大，輿論沸騰，李百藥公開譴責河西軍暴行，就連崔弘升、韋節都派人來詢問。
楊崇心裡不認為魚俱羅做錯了什麼，隴西郡的情況與其他地方不一樣，李氏根深蒂固，任何懷柔的政策在短時間不起作用，偏偏自己沒有時間，魚俱羅快刀斬亂麻是個不錯的選擇，事後魚俱羅也上書謝罪。但是元威、魏徵不幹，魏徵說得很清楚：“河西軍一路殺來都秉承著墨家兼愛，獨獨對隴西李氏不兼愛，會讓五姓七望起疑心。”
五姓七望的實力可以動搖一國，無論是河北的竇建德、高開道，還是李淵、李密，背後都有七家頂尖門閥的影子，如果他們對這件事起了疑心，產生看法，楊崇就相當於在和天下人為敵，後果很嚴重。楊崇明白，魚俱羅也明白，要不然魚俱羅不會上書請罪，把責任全攬到自己一個人身上。
元家不在乎五姓七望，但是魚俱羅連克數郡，風頭太旺，尤其是數萬胡騎在手，元威有些不放心，所以贊成壓壓魚俱羅的銳氣。為魚俱羅說話的是虞綽和房彥藻，理由同樣簡單，爭奪天下，對手無所不用其極；隴西李氏站在敵對的立場，就應該給個教訓，魚俱羅不是留了長川縣嗎，沒有趕盡殺絕。
蘇定方送進來西河郡戰報，楊崇面對眾人目光，迅速看完後，斟酌著說道：“把長川縣給安定郡，讓魚俱羅帶著党項羌、沙陀族的騎兵和白毦營來上縣。以狄道、枹罕、隴西、臨洮四郡為隴州，杜淹擔任刺史，史大千、謝映登為正副司馬統率軍隊，宇文儒童接任張掖郡守，梁建方為伊吾郡守。”
這是一個各方面都能接受的方案，與李淵開戰在即，魚俱羅到上縣，起的作用更大；為了應付大戰，西域的猛將已經開始往中原回撥，胡騎東來的時候，韋圓照、宇文成都都已經動身，長孫無乃被任命為且末郡守。杜淹是士族出身，擔任隴州刺史，可以緩解楊崇和李氏的矛盾，給關中士族一個善意的訊號。
姜奪是目前上縣的第一大將，礙著和楊崇的關係，剛才沒參加爭論，問道：“是不是西河郡出事了？”
“開戰了。”楊崇把戰報遞給姜奪，輕描淡寫地說：“毋端兒那個膽大的東西絕不會等我的許可，現在肯定出兵了。你通知房玄齡，把李秀寧禁錮，李淵在河西的暗樁全部拔掉；大夥看看戰報，說說，怎麼辦？”
 本章完