凌敬和魚俱羅爭執不下，凌敬認為現在是隋軍佔優，一旦中原形勢穩定，河西就孤掌難鳴，有些事可以先下手為強；魚俱羅則認為這是大隋的迴光返照，王須拔等人開始建立根據地，就是隋軍力量不足的訊號，長此以往，中原遲早會支離破碎，現在還是要按楊崇的說法，等一個更加明確的訊號。
一群文武爭論不休，楊崇來到地圖前說：“王須拔是北面各郡的模式，背靠突厥，勝則揮師南下，敗則逃往大漠。依我看，真正威脅到大隋的，其實只有三個人，河北的竇建德、瓦崗的翟讓、淮南的杜伏威，他們地處要道，威脅涿郡、洛陽、江都；只要一場大勝，就能改變中原局勢，讓無數流竄的盜賊前去投奔，一兩月中擴充到十萬人都有可能。”
宋千不信說道：“可是竇建德、杜伏威現在不成氣候，翟讓每逢張須陀都敗，若不是盧明月的無上軍在張須陀背後騷擾，瓦崗早就不保了。”
楊崇點頭說：“盧明月兵敗的那一刻，就是翟讓、張須陀決戰的時候，瓦崗軍就會拿出破釜沉舟的勇氣，主動向張須陀挑釁；只要張須陀敗，河南的戰局便會一潰千里。郭絢在河北、陳稜在淮南，同樣是這種困局，最多一年半載就可以看到結果。”
魚俱羅捻鬚而笑，楊崇的戰略眼光一如既往，從江南到河北殺得熱熱鬧鬧，其實還真是象楊崇說的，就是這三對對手的決戰。房玄齡問道：“我們等的是他們分出勝負？”
楊崇搖頭說：“好戲壓臺，我們最後登場，我們等的是竇建德、翟讓、杜伏威全部敗亡，或者是瓦崗軍進攻洛陽。”
這是楊崇第一次當眾說出自己的打算，話語裡充滿了豪氣，包括魚俱羅在內，無不激動。竇建德、翟讓、杜伏威全部敗亡，說明楊崇做好和聖天子楊廣單挑的準備；瓦崗軍進攻洛陽，那麼必定是中原的一場大決戰，適逢其會，才不枉此生。
魚俱羅心中一動，說道：“翟讓未必是張須陀的對手。”
楊崇斟酌了一下，爆料說：“徐世績在瓦崗軍中，其實瓦崗軍現在就能和張須陀決戰，只不過翟讓和盧明月都想著收漁翁之利，等了幾年，有點喪失信心。天棄傳來訊息，蒲山郡公李密已經到達瓦崗，現在是翟讓的副手。”
沒有人再有異議，李密是後起一代中，少數幾個能和楊崇相提並論的人；徐世績更是楊崇說了多次的名將，在楊崇的嘴裡，只有長安的李靖和大廳裡的魚俱羅可以一比。有著這樣的陣容，瓦崗軍說不定還真能打敗張須陀。
李正明到長安後事情很順利，禮部點驗了貢品、禮物，這次楊崇的禮物不是一點點，除了給楊廣獻上了一把削鐵如泥的寶刀，給燕王楊倓、越王楊侗、代王楊侑三人各自送了一車餅乾、一匹龜茲馬、一套銀甲。李正明還給留守司帶來一封信，楊崇認為右侯衛大將軍郭榮年近七十，長安應該早派大將替換，免得隴右出亂子。
衛玄頓時氣得不行，這種事也是楊崇能多嘴的嗎？骨儀攔住要暴走的衛玄，慎重地勸說：“衛公，換一個角度，楊崇所言不是沒有道理，現在扶風戰事不停，要是隴右出了亂子，我們根本鞭長莫及；楊崇如果不管不問，興許會禍及河西，要是出兵，事後又不能善了。”
衛玄怒道：“他會不管不問，他寫這封信就是為了給以後插手隴右預留藉口。”
陰世師陪笑道：“衛公，那就更要重視，最好不要出問題。一旦給楊崇機會，就算事後交回隴右各郡，物資人口恐怕會被搶掠一空。”
衛玄愣住了，長安早就得到郭榮病重的訊息，上報了江都，一直在等待聖天子的決定，很明顯，這當中會給楊崇一個機會。要是楊廣的決策沒到，郭大將軍就死了，有人趁機作祟，豈不白白便宜楊崇；往更壞處想，楊崇也可能故意收買幾個隴右的官員生事。
衛玄立刻改口：“大將軍所言極是，召集所有人商議此事。”
這件事沒有商議的餘地，長安不能替換郭榮，能做的就是派一個人去輔助郭榮，陰世師看重的人選就是李靖；最後決定，李靖以使臣的身份前往金城看望郭榮，有處理一切事務的權力。衛玄存了要李靖攻打毋端兒的心思，怕楊崇策應六盤山，以代王楊侑的名義下詔書給楊崇，沒有長安的許可，不許干涉隴右等地的事情，哪怕隴右諸郡丟失。
陰世師特地當眾囑咐李靖：“藥師，你到隴右，找機會去會寧、武威看看楊崇的軍隊，方便的話，弄些裝備的樣品回來。”
這是獨狐篡的主意，周謙全軍覆沒，連累河西的情報網被楊崇破獲，現在暗地裡的調查已不可取，不如直截了當地向楊崇要，哪怕價碼高一點沒關係，畢竟雲定興還在長安，只要有樣品，就能大規模仿製。李靖本身關注軍務，曉得其中厲害，沒有說一句推辭的話，點頭答應。
李靖與李正明同行，李客師和紅拂女都不願放過這次機會，和李靖纏了半天，終於被同意一起走；讓人驚訝的是，韋夐的孫子韋裔不知怎地被姚義說動，跟著去了河西遊歷。眾人到達金城郡的時候，郭榮已經臥床不起，意識模糊；因為郭榮兼著郡守，只有郡丞韋機、鷹揚郎將鍾俱仇、金城縣令郝瑗出面接待李靖。
李靖只能宣讀長安的旨意，暫時接管金城郡，李客師和韋裔跟著李正明去了會寧郡；郡守房夷吾和鷹揚郎將項陽在長亭迎接，明著接的是李正明，實際上接的是元襲人。眾人心裡有數，元襲人雖然是楊崇的小妾，但也是貴人，背後還有元家撐腰，不可怠慢；元襲人進城在驛館休息，房夷吾把李正明請去商議事情，李客師和韋裔在姚義的陪同下上街閒逛。
 本章完