黃蘆嶺是呂梁山東部的入口，山勢雄偉，崢嶸突兀，山谷下溪水成冰，滿山白雪，圖紙標註的山坳裡有一處茅草地，躲在伸出的山崖下；魚俱羅射了兩頭狼一頭鹿，讓人拾柴架起三處火堆，烤著狼肉鹿肉吃，五十多名身穿隋軍明光甲的親兵和家奴圍在火堆旁，唏噓不已。
眾人不埋怨跟著魚俱羅逃亡，一路走來，幾乎都比朝廷發出的通緝跑得快，證明魚俱羅選擇的路線是正確的；大傢伙越跑越好奇，是什麼人通知魚俱羅的，能對朝廷的訊息如此靈通。
一匹千里馬從眾人來的路上跑來，馬上是一個面目冷峻的道士；道士在火堆旁翻身下馬，摘了斗笠提著兩個酒囊，走到魚俱羅身旁坐下，烤著火說：“魚將軍改了我們的路線，讓我一路好跟啊，有幾個察覺你們有異的官差都被我除掉了。我叫天棄，是西域總管府楊崇的手下，楊總管不願看到名將凋零，所以出言提醒。”
魚俱羅從親兵手上割了一塊烤好的狼肉遞給說道：“身手不錯，楊崇更捨得花錢，這匹千里馬千金難求。說說吧，楊崇是要我前往涼州博個出路，還是另有想法。”
天棄吃完手中的狼肉，從懷中掏出幾張地契說：“呂梁山混亂無比，這是在前面百里處的一座農宅和五百畝田地山林，魚將軍若是想隱居，不妨前往，只要平日裡你們父子不露面，沒人曉得你們躲在這裡，一般的土匪山賊估計不會是你們的對手。”
魚俱羅像是明白了什麼，淡淡說道：“老夫絕不隱居。”
“哦。”天棄應了一聲，無視魚俱羅的傲氣，遞了一個酒囊給魚俱羅，自己拔開另一個酒囊的塞子，喝了兩口說：“去河西。”
魚家父子和部將陶霸、金標都明白了，楊崇費盡心思，還是想招攬魚俱羅；魚俱羅一氣喝了半囊酒說：“你回答我幾個問題，楊崇是怎麼會知道我會出事，還有楊崇在朝堂上一次次鬼使神差的猜測，他是怎麼做到的？現在楊崇、楊玄感的局勢如何？”
天棄既然設在黃蘆嶺見面，附近集鎮肯定有眼線；天棄把酒囊遞給伸手的金標說：“聽說魚將軍開始做糧食生意，楊總管便料定你會出事，所以一直等著洛陽的動靜，梁敬真又是大張旗鼓，唯恐天下人不知，只是馬慢了點。至於其他猜測，我就不清楚了；目前楊玄感在南陽危在旦夕，楊總管已經兵發武威。”
魚俱羅要了一塊鹿肉說：“楊玄感敗亡後，楊崇能堅持多長時間？”
天棄搖頭說：“魚將軍對大局還是沒看透，你接貴公子到身邊，就是擔心天下大亂，既然如此，楊玄感、劉元進敗了，還會有其他人出來和朝廷抗爭。河北的王薄、高士達，山東的孟海公、徐圓朗，河南的翟讓都是不世的英雄，怎麼可能這麼輕易消亡；楊總管的想法，是在河西建一片樂土，不存在堅持多久的擔心。”
天棄的年齡和魚進義相仿，但是娓娓道來從容不迫，讓魚俱羅大為好感，問道：“我是想見見楊崇，怎麼走？”
天棄才從聯絡點取得情報，不假思索地說：“我會安排你們混入流民的隊伍，總管府的功曹書佐程元負責幷州到張掖的通道，他將帶你們過去。”
眾人啟程到了天棄說的農莊，確實不大顯眼，但是二十幾間房屋的莊園，藏下五十多人是輕而易取的事；莊園里長年只有六個種莊稼的農戶，很明顯是天棄的人，幫助大家休息，做飯餵馬。無人的時候，魚進祿偷偷問魚俱羅：“如果我們把楊崇的情況報告朝廷，父親能不能免罪？”
魚俱羅低聲厲色道：“這種事怎麼能做，你要明白，楊廣殺了你叔叔魚贊，是一定要我死的。再說，天棄一直在後面掩護我們，為什麼到了黃蘆嶺才和我們見面，是因為他們有把握，現在發生任何事情都應付得來，包括有人出去告密。如果你不願意去張掖，就留在這個農莊。”
魚進祿嚇得不敢再說話，魚進祿明白，人家看重的是老爹魚俱羅，離開了魚俱羅，自己啥也不是。魚俱羅等人休息了三天才出發，來了兩個嚮導，一夥人順著呂梁山脈一路向西，穿過胡人居住的離石區，在懷遠郡見到了程元和三千多百姓。
懷遠郡其實就是懷遠鎮改建的，一個郡不過軍民五千多人，守將叫李端，韓擒虎的外甥，馬邑郡丞李靖的二哥。李靖兄弟五人，除了李端和李靖，老大李正明沒有做官，老四李客師是國子監學生，老五李偉節現在是藍田令。楊崇一直在邀請李靖，每年都送禮物，還和虯髯客張伯堅結拜，請張伯堅代為書信遊說，李靖始終沒同意，但是對楊崇遷流民去河西的遠見，李靖是支援的。
李端手下不過兩千士卒，一千騎兵，一千步兵，看到黑壓壓一片的人群實在是頭疼，程元預先拜訪過，除了贈送十匹戰馬，還帶來李靖的一封親筆信，請李端酌情放行。李端知道，李靖和張伯堅是結拜兄弟，楊崇和張伯堅也是結拜兄弟，隨口問了程元幾句，就讓軍卒放開通道，人群中，李端看見一個眼熟的身影，硬是按捺住心情的衝動，望著一群人護衛著魚俱羅遠去。回頭看見程元還站在身邊，李端沒好氣地說：“程兄，你不仗義。”
程元心領神會，拉著李端來到僻靜處說：“李郡守，不是兄弟說你，懷遠郡只是名稱改了，其他還是關戍，一個軍鎮而已。為什麼你們兄弟滿腹才華，始終不得重用，說到底一是後面沒人，二是沒有錢。楊總管對你們兄弟仰慕已久，不會害你們，將來的局勢有誰知道。”
楊崇的遠見在軍中很有名，李端立即問道：“莫非要你們有大動作？”
程元點頭說：“今天你就能知道。”
程元臨走時，留下兩個木箱子，都是玻璃器皿；程元說是楊崇吩咐的，一箱是給李端的，一箱算是給李偉節的，讓李端納悶了半天。李端賞玩時才發現，自己的一箱裡有楊崇的附函，楊崇說西域總管府若取了武威，勢必震動長安，官場上很可能有變動，對李偉節來說機不可失。李端只能苦笑，派人把玻璃器皿送到藍田縣。
 本章完