“楊大人言重了。”骨儀急忙協調說：“衛公的意思是大人難得回一趟長安，應該多盤桓幾日，大人在長安絕對是自由的。大人回來必有公幹，豈能困於某處，哪裡都不去；楊玄感叛亂正熾，留守司爭議頗多，還有很多地方需要大人幫忙解惑。”
楊崇暗道咬人的狗不叫，骨儀說得好聽，其實是在問自己到底是為了什麼回來，和楊玄感叛亂的時間為什麼這麼巧？楊崇拱手答道：“我回來一是報捷，二是想與各位大人商量後面怎麼辦？我帶來著兩千匹突厥戰馬，都是伊吾的戰利品；不過邊境還是少戰為好，我想開榨場，與突厥展開貿易。另外有些私事。”
骨儀等人明白了，楊崇回來主要是私事，不過是因為楊崇這次大破突厥兩萬騎兵，送兩千匹來算是給長安尚書檯的封口費。楊崇能夠同意留在長安做人質，又解釋了路上耽擱的緣由，衛玄語氣緩和一點說：“楊崇，你先回去休息吧，我答應你的事絕不會失言，政事明天在尚書檯再商量。”
楊崇點頭說：“衛公，送他們去伊吾的人安排一個會做事的人帶隊，去的人一定要自願，我不想弄一批滿腹愁怨的人去做事。”幾位高官都頷首同意，楊崇需要他們，肯定是出於做官的目的，要是想要勞動力，這些人還真不是這塊料，再說中原連續兩年大災，現在兩千匹戰馬都能買到上萬的難民。
骨儀讓人宣佈斬刑押後，案件重審，死囚和看客中一片掌聲，多少人喜極而泣；無論是兩千多囚徒，還是準備執刑的三千官兵，都已經身心疲憊。執行官羅榮聽說可以放一部分人，頓時鬆了一口氣，沒有願意這麼殺自己的同僚，按照衛玄開出的條件，總能拉回來一些人的性命。
“等等。”準備受刑的人群中有人高叫，一個帶著腳鏈的大漢，不顧士卒的阻攔擠了出來。大漢形貌魁梧，面色恐怖，額頭還留有一道傷疤，蹣跚地走到監斬臺前，握著手中的鏈條，盯著臺上的楊崇說：“我叫項義祖，是鷹揚府的一個九品參軍，我只想知道，去西域能做什麼？如果只是去送死，我情願在這裡死，省得在死前還有許多恐懼和難受。”
楊崇望著項義祖說：“在西域死，和在這裡死一樣嗎？在那裡，每一座城堡都面臨著外族的敵人，你們是為了大隋，為了中原千千萬萬的的黎民百姓，在這裡，你只是一個寧可殺錯的叛賊。名聲是不是受汙不說，後面還會牽連你的家人、朋友、同事、下屬，至於戰場上的恐懼和難受，沒有人能幫得了你，你死都不怕，還怕這些？”
項義祖嘴一撇說：“楊崇你別嚇我，老子也是上過戰場的。”
楊崇決然地說道：“那你就該明白，人命不值錢，去西域是你活命的機會，也是刷洗恥辱的機會。楊玄感叛亂，你們沒參加，但是被某些別有用心的人利用，這就是命運，你們有了機會，為什麼不願去證明自己？”
項義祖一時瞠目結舌，衛玄的臉色陰沉得能殺人，陰世師急忙示意羅榮押著犯人快走；隨著囚犯都被押回監獄，圍觀的人群也漸漸散去。楊崇向衛玄等人告辭，走下監斬臺，見到已經站在馬車旁的宇文愷，急忙下跪行禮；宇文愷攙起楊崇說：“真好，小師弟，沒想到還能在長安見到你，和衛玄談的怎麼樣？”
楊崇把臺上商議的事說了一遍，宇文愷點點頭說：“你比我強，當年我二哥叛亂的時候，我是一句話都不敢說，導致多少無辜的人被誤殺。司空行等人也因為這個原因，在西域做奴隸多少年，一直到遇見你才換了運氣，聽說現在你們在西域是威風八面。”
楊崇苦笑道：“一將功成萬骨枯，可惜突厥、鐵勒等族民風強悍，從上到下只認實力，有些戰爭就是不得不為，好在上蒼保佑大隋，一次次都戰而勝之。虎叔和儒童都很好，只是我們現在到了一個十字路口。”
宇文愷和走來的元慧師太、孫思邈、帥國真等人頻頻點頭，衛玄在長安磨刀赫赫，是個人都知道；至於其中的是非曲折，公說公有理婆說婆有理，楊崇今天救了人，等於往自己頭上潑了一盆汙水。元慧師太逮住元襲人就訓斥：“死丫頭，曉得偷跑了，告訴你不值得，男人沒一個好東西。”
元慧師太性格潑辣，根本不管楊崇在場，開口就打上一耙；眾人忍不住大笑，楊崇有些尷尬，只能聳聳肩走到一旁。元襲人抓住元慧師太的手，甜笑著說：“姑姑，楊崇不是這種人。”
“不是這種人？”跟來的元無竭笑道：“這麼說，楊崇原本這一趟是回來提親的了，楊崇，現在你身價千萬，聘禮可不能少。”
元家是門閥高第，嫡女元襲人又是自降身份做妾，楊崇沒有父母在世，要提親還真是得楊崇自己回來；元襲人被族叔一說，臉紅得象雲彩，一頭就要溜進馬車，被元慧師太拽住。楊崇訕笑道：“大師兄，這事就麻煩你了，明天我讓元弘昭把豐樂樓的兩座酒樓契約送過來，你幫我去元家提親。”
豐樂樓可是日進斗金的生意，楊崇如此公開說絕不是為了炫富，而是向元慧師太和自己表明誠意；元無竭滿意地點頭說：“楊崇，不錯，我挺你。元敏要是不答應，我在元家再幫你找一個漂亮懂事的丫頭。”
“元無竭。”元慧師太看元襲人的頭越發往地上垂，立即出聲喝止元無竭的玩笑；宇文愷笑道：“這事就交給我了。不過楊崇，話說在前面，即使訂了親，元小姐隨你東漂西走，成親恐怕要在三年以後。”
元襲人的爺爺內史令元壽死於遼東之後，元敏就丁憂在家，從涿郡返回長安；定親沒問題，但是成親絕對有難度。楊崇理解地說：“我和襲人也想天下安定後再辦婚事，沒問題。”
 本章完