《尚書舜典》載有：“象以典刑，流宥五刑。鞭作官刑，撲作教刑，金作贖刑。眚災肆赦，怙終賊刑。欽哉!欽哉!惟刑之恤哉。”
刑之恤，就是從野蠻向著文明、從殘暴慎刑方向發展，暴秦以刑罰殘酷傳世，缺損第一次出現笞、杖、徒、流放、肉、死、羞辱、經濟、株連八大類，不再是有罪必死，甚至有了類似於現代社會的附加刑。三國兩晉南北朝時期，就算人命賤如野草，依舊廢除宮刑，以流刑為減死之刑；北周就規定，流刑為五等，每等以五百里為差，以據都城二千五百里為第一等，至四千五百里為限。
大隋《開皇律》則把死刑法定為絞、斬兩種，對流刑、鞭刑均作修改。高祖文帝明確說明：“絞以致斃、斬則殊形，除惡之體，於斯已極”，所有“梟首轘身”與“殘剝膚體”的鞭刑都廢除不用，確立了笞、杖、徒、流、死五種基本的法定刑罰。
這一切都是為了兩個字，慎殺。今天長安城人山人海，擠到刑場看熱鬧，就是因為自大隋開朝就沒見過這種殺法，無論是高祖楊堅改朝換代時，斬殺北周宇文氏皇族；還是大隋建立後一次次懲處反叛的罪臣，兩代皇帝都沒有這樣大開殺戒，人群議論紛紛，衛玄瘋了。
朱雀大街寬廣無比，就是十萬軍馬對峙都能容得下來，臨時搭建的刑場更是象石頭一樣，壓在了每個人的心上，戒嚴的軍隊盔明甲亮，槍戟閃著寒光；衛玄陪著代王楊侑坐在高高的監斬臺上，聞訊而來的百姓人山人海，從各處監獄到刑場的路上都擠滿了人。
似乎為了方便觀眾旁觀，囚徒的隊伍在官軍的牽押下，一隊佇列在道口，囚徒脖子上一根根串著的長長繩索，讓囚徒盡失往日的風采，如同牲畜一樣被人擺弄。六百多被押到刑場的囚徒哭天喊地，衛玄的雙眼通紅，一副誰要開口和誰拼命的架勢，除了骨儀孤獨地攔在衛玄前面，包括左屯衛大將軍陰世師都沉默不語。
愛看熱鬧的百姓關注著囚車、鐐銬、罪犯，還有赤膊扛著大砍刀的劊子手，興奮而茫然地議論紛紛；官員的眼光大多悲哀地落在那一排排死囚中的舊識身上，黯淡的影子扭曲在地面上，如同手舞足蹈的惡魔，在歡呼又有人要去地獄。據說絕大多數死囚連反叛的證據都沒有，這樣的屠殺只能說是威懾，誰又能保證，明天自己不會和他們一樣，被別有用心的人誣陷利用。
“伊吾太守楊崇到。”一聲高喊從遠處傳來，傳到了刑場上上下下的人耳朵裡，隨即站著維持秩序計程車卒和人群中的僧人都在傳聲：“伊吾太守楊崇到。”
數百人的聲音象一股不屈的力量，倔強而又堅定；沒有護衛，一輛馬車緩緩地駛入刀槍林立的戒嚴區，駕車的老者白髮在風中飄拂，神情逸然，一手揮鞭趕著馬車，一手從容不迫地在用斗笠扇風。岐暉、元慧等樓觀道的高手看得清楚，正是同門師兄張果老，無比心中一緊，年輕一代中認識張果老的弟子幾乎都握緊了手中的劍。
長安的大佬們始終關注著實際掌控著高昌、伊吾兩郡的楊崇，九千鐵騎再破突厥兩萬，徹底穩定了伊吾的局勢，比於仲文和劉權還在吐谷渾苦戰的局面要好得多。楊崇引起的連鎖反應是，原來一直推脫不戰的隴右各郡紛紛上書，揚言要出塞殺賊，好像突厥一夜之間變得疲弱不堪。
西域校尉韋節早在一份奏章中寫明，已經安排楊崇回長安，至今一個多月，沒有任何邊報說楊崇動身了，突然之間，在楊玄感叛亂以後，楊崇動身了。周謙特地來了尚書檯一趟，彙報從特地的渠道傳來訊息，武賁郎將楊玄縱、鷹揚郎將楊萬碩都已經在遼東逃脫，身陷囫圇的李子雄也奇蹟般地在海上失去了蹤影。
同時中樞八百里快馬提醒長安，要關注楊崇；弘農楊氏可能涉及楊玄感一事頗深，楊崇是楊氏另一個領兵的大將，楊義臣在遼東已經被革去了兵權。日子一天一天過去，楊玄感一路勢若破竹，兵鋒直指洛陽，隨著弘農楊氏神木堂族長楊浩和越來越多的楊氏子弟出現在叛軍隊伍中。
長安，乃至整個直隸，流言蜚語頓起，說弘農楊氏全力支援楊玄感兵變。周謙蒐集到的各家與楊玄感串聯的人更是觸目驚心，數字幾乎日日增長。衛玄再也按捺不住，下令抓人，只要是稍微有些關聯的，都被抓到獄中，到最後，只憑旁人一句告密的話，就能把人抓進去。越抓越多，絕不是衛玄想見到的結果，但是層層官吏文書做得絲毫不差，看表面文字，可謂個個都該死。
六月四日，通濟渠和黃河兩條通往永濟渠的航道終於斷了，洛陽無法再往涿郡運輸糧食和兵械，這就意味著楊玄感連最後一絲的餘地都不想留，要和自幼為伴的聖天子做一個真正的了斷，要麼生，要麼死。面對洛陽數日連續不斷的邸報和樊子蓋、李渾言辭激烈的文書，衛玄在尚書檯坐了幾晚上，終於下決心，把兩千多疑犯全部殺了，分批斬首示眾。
突然之間，在楊玄感叛亂以後，楊崇動身了，出現在扶風。衛玄等人弄不清楚，楊崇選擇在這個時間回長安，是為了表白自己，還是準備假途滅虢丟擲的煙霧。此刻，已經沒有人再非議當年屈突通對楊崇下的評語，當世陳慶之，鐵勒、突厥、吐谷渾，包括大隋名將李景，一一折戟成沙；楊崇手下鐵騎過萬，縱橫一時絕不是空談。
衛玄想做的，就是不要節外生枝，連夜安排好刑場；等百官得知訊息，衛玄已經陪著代王楊侑上了監斬臺，雖然派了獨狐延壽去阻攔楊崇，但是衛玄和獨狐篡等人並不看好結果。楊崇果真趕到了，時間掐得正好，衛玄目光投向馬車，淒厲而孤寂。
烈日當頭，無數的人頭上冒出了汗，有熱汗，也有冷汗。就要被處決的囚犯都停止了呼號，兩千多人大部分是弘農楊氏的子弟和門生故吏，當然曉得楊崇是楊氏的人，曉得楊崇不會無緣無故在這個時候趕到。宇文愷捻鬚而笑，楊崇不可能不清楚長安的現狀，但是他還是公開露面了，自己沒看錯，楊崇有著為信念奮鬥的執著，雖千萬人，吾往也。
 本章完