和東突厥的始畢可汗一樣，西突厥的統葉護也是一箇中原通，深知應該如何與中原人打交道。不過戰馬換鐵器是種很敏感的交易，雖然各地的邊軍和士族一直在矇頭做這種生意發財，但是對一個郡守來說，還是不合適的；楊崇悚然而驚，統葉護這是在試探，他或許是認為高昌在各方面條件已經完善，試探自己有無自立之心。
楊崇喝了一口葡萄酒，穩定一下情緒說：“糧食換酒和瓷器，牛羊驢駝換茶葉，這兩樣生意可以先開始，馬匹鐵器的生意無法做，我還要從龜茲購買鋼鐵，總不能自己不夠，還要打腫臉充胖子，往外面送吧。”
阿史那泥孰心裡話，你們現在從龜茲購買鋼鐵的數量比以前下降了七成，並且買的都是鑌鐵和烏茲鋼，一般的鋼鐵看都不會看。表面上，阿史那泥孰還是表現得很遺憾，悠然長嘆道：“馬匹和鐵器的生意是最有利潤的，可惜，可惜。”
楊崇、寇九珙暗笑，這和始畢可汗當年引誘宇文化及的手段無二，看似僅僅是貿易，其實突厥人是希望找一個盟友，最好還握著這個盟友的短處，隨時敲詐。問題是楊崇在乎錢，更在乎自己的將來，就是宇文化及那樣的人渣也是被手下人和政治對手坑了一把，宇文化及本人根本不會有這種想法。
吃完飯，楊崇回到府中，南平城戍主樑碩已經等候多時了，梁碩一到，苗允就安排人去酒肆通知了楊崇。這幾個月，梁碩已經去看過高昌郡所有的地方，對楊崇敬佩的同時，也對楊崇以後的打算充滿好奇；尹山銅礦和屯田軍的情況瞞不過樑碩，那是一種厲兵秣馬的氣勢，所有的工作似乎都在趕時間，屯田軍的糧食遠遠比想象中的要多。
梁碩來見楊崇，是提醒楊崇，自己能看出來這些，房玄齡、崔開遠同樣能看出來，但是至今沒有人提出異議，這就是異常。房玄齡或許是不想多管閒事，但是崔開遠是楊崇的對頭，憑什麼隱而不發。
高昌郡的四月很熱，屋裡已經擺上了一盆冰塊，楊崇示意梁碩坐下說：“按照時間推算，討伐高句麗的大軍應該已經到達遼河。去年我給工部尚書宇文愷去了一封信，提到了三點，一是遼河的寬度，造橋一定要能達到對岸；二是不可指望水陸兩軍聯手，軍心浮躁，以為高句麗唾手可得，配合很容易出錯；三是一旦過了遼河，一定要偵查上游是否有大壩，留心埋伏著船隻。”
另一個時空裡，隋軍因為造的橋距離岸邊還差數米，死亡甚眾，左屯衛大將軍麥鐵杖與虎賁郎將錢士雄、孟叉先後戰死；右翊衛大將軍來護兒率領江、淮水軍進入大同江，不顧水軍副總管周法尚勸告，率精兵四萬殺進平壤城，大肆搶掠，被高句麗伏兵殺敗；宇文述等九支軍隊渡過遼河時，被高句麗從水路截斷，糧草斷絕，逃亡時左屯衛將軍辛世雄戰死，三十萬大軍只有兩千多人返回遼東城，物資儲備兵器軍械丟失殆盡。
梁碩贊同說：“兵者，詭道也，必須先利其器，知己知彼，方能百戰不殆。”
楊崇苦笑道：“宇文愷是我大師兄，他沒有回信，只是安排宇文虎等人來了高昌郡。”
梁碩愣住了，宇文愷這是在託孤，因為大兒子宇文儒童就是高昌郡田地縣令；梁碩轉念就背後透溼，這說明什麼，說明宇文愷即使有楊崇的提議，不看好東征，甚至不能保證把提議交給軍方。想想也是，一百多萬軍隊，三十萬百戰精銳，十二衛大將軍哪一個不是身經百戰，楊崇這提議拿出去，分明是在輕視前輩，得罪人還不討好。
楊崇澀聲說道：“你現在明白了嗎，當東征失敗的訊息傳來，就是西突厥出兵的時候，先不說中原來援路途遙遙，恐怕到時候長安已經是無能為力了，若想活命，高昌只能靠自己。梁碩，你說我到時候，是應該勝，還是應該敗？”
梁碩無話可說，楊崇若是在東征失敗的情況下，憑一己之力擊敗西突厥，就是功高震主，歷史上的這種人物幾乎都沒好下場；楊崇若是敗了，丟掉高昌郡，肯定是大罪，隋煬帝盛怒之下，很可能殺楊崇以平民憤。問題是楊崇不是一個人，身居高位，產業巨大，有成千上萬的手下和大批的追隨者，包括梁碩自己，楊崇還必須為他們考慮。
梁碩這才明白楊崇為什麼對治下如此盡力，好得有些過分，從教育到生活每一個方面都在考慮，一方面是想收攏民心為自己所用，另一方面是因為這些很可能是短暫的美好，在突厥大軍來的時候灰飛煙滅。
楊崇喝了一口茶，情緒恢復了正常，笑笑說：“擊敗西突厥是一件很容易的事，問題是勝利以後怎麼辦？”
梁碩有那麼一絲驚訝，驚訝於楊崇的自信，突厥鐵騎一來可是以萬計，在楊崇眼裡反而是最簡單的事；梁碩睿智過人，立即反應出來，楊崇手中還有自己看不到的力量，當這股力量展現的時候，可以一舉打敗突厥人。梁碩頓時輕鬆起來，笑道：“只要戰勝了西突厥，西域再也沒有力量可以阻擋高昌的軍隊，現在最需要關注的是高昌郡的官員和士族，當突變來臨的時候，先下手為強。”
楊崇不動聲色地說：“這件事拿了方案。”
都是聰明人，楊崇短短一句話，就說明楊崇不願意到時候束手就擒，這是對梁碩的信任，梁碩興奮地答應一聲，便起身告辭。楊崇站著看梁碩離開了視線，轉身對一直站在一旁的苗允說：“苗兄，你要是有什麼想法，可以和我說。”
苗允無所謂地笑道：“我是打上印記的人，就算離開高昌，人們也不會相信我離開了楊府。是福不用多，是禍躲不過，楊崇，這就看你的造化，登天入地，我只是個跑龍套的，只希望你能給大夥一碗飯吃。”
楊崇沒奈何地說：“這件事看老天的，天要滅了大隋，誰也沒辦法，同樣天要滅了我，也是誰都沒辦法。”
 本章完