老人接過了卡片 看也不看就放入口袋 然後說：“才過去了一個月 你的動作很快 ”
“賺一百萬不算很難 ”蘇說
老人微微一笑 說：“是不難 但那只是對很少的一部分人 年輕人 對你來說 真正困難的地方還在後面呢 請跟我來吧 儀式早已準備好了 ”
聽到這句話 蘇一顆懸著的心才算放下 他一直擔心 蜘蛛女皇索要的一百萬只是個藉口 一個讓他暫時不要去找米修司的藉口 畢竟女皇不可能缺少區區一百萬 而梅迪爾麗……
梅迪爾麗是真的死了
至少以蘇的認知 是從她身上找不到一絲生機的存在 更不知道、也想象不出如何才能使她復活
直到老人說儀式早已準備好 蘇的心底才隱約升起了一絲希望
跟隨著老人走過一座座寬大得令人心悸的大廳 終於來到一間不大的偏廳裡 所謂的不大隻是相對於外面的大廳而言 站在這長20米 寬高各十米的偏廳中 老人和蘇渺小得就象兩隻螞蟻
偏廳的盡頭建有一座祭壇 承載著梅迪爾麗的鋼棺就放在祭壇的中央 祭壇上燃燒著淡得幾乎看不見的藍色火焰 在火焰上飄浮著一個淺白色半透明的水泡
站在高達五米的祭壇前 蘇已經看不到祭壇上的情形 祭壇上的藍色火焰有著奇異的威力 可以隔絕幾乎一切的探測 至少以蘇目前掌握的所有感知手段都對藍火不起作用 哪怕是還未進化完成的全景圖中 祭壇上方也是一片黑暗
也不見老人有任何動作 蘇的面前就緩緩升起了一座控制檯 黑色為基色 以暗紅條紋裝飾 非常符合整個深紅城堡的風格 隨後一面光屏從控制檯上浮現 螢幕上出現了三個大大的並列選項 下面則是簡單到了極致的說明
第一個選項上是一把出鞘的劍 說明項中的內容則是 不完全蛻變：攻擊提升
第二個選項上則繪著一株參天古樹 古樹下方的根鬚中竟然包裹著一顆行星 在說明項中標註著 不完全蛻變：極速恢復
而最後一個選項 則是無邊無際的幽深星空 說明項中標明的是：完全蛻變
“這是……”蘇帶著詢問的目光望向老人
老人罕見的嚴肅起來 不再帶有一絲笑容 緩緩地說：“梅迪爾麗小姐的體質有異於常人 每過一段時間 就會有一次蛻變的過程 當年女皇將小姐帶回來後 不到一個月小姐就開始了蛻變 蛻變整整用去了一個月的時間 那一次蛻變後 小姐在戰鬥方面的潛能才完全發揮出來 從生物學的角度來說 蛻變是一個非常奇妙的現象 其中的奧妙或許可以讓我們研究上百年 如果一定要找個例子 或許與蛹化為蝶的過程有些類似 而經過了整整七年的研究後 深紅城堡才對蛻變有了最初步的瞭解 並能夠有限的影響蛻變的過程 本來小姐在快要進行第三次蛻變的時候 是應該回到深紅城堡的 因為只有在這裡才能夠保證安全 才能順利完成蛻變 只是誰都沒有想到 梅迪爾麗小姐會在這個時候前往暮光古堡挑戰暮光決斷 從此進入永恆的長眠 ”
老人向祭壇上意昧深長地看了一眼 才繼續說：“為了將梅迪爾麗小姐從永恆的黑暗中喚醒 尊貴的女皇陛下以自己的部分生命力作為代價 強行啟動了小姐的第三次蛻變 正如我剛才所說 現在我們對梅迪爾麗小姐的蛻變過程可以有部分控制 現在在你面前的 就是蛻變方向的選擇 ”
“這三個蛻變方向是指……”蘇問
“不完全蛻變會保留梅迪爾麗小姐現有的能力 並且對某類能力有進一步的強化提升 其缺點就是由於蛻變過程的不完整 對潛力的提升非常少 甚至有可能完全不提升 攻擊力提升會使蛻變的方向集中於各種攻擊能力的提升上 以小姐的天賦 很有可能生成一個新的九階能力 甚至有很小的可能會生成十階能力 ”老人悠悠地解釋著
十階能力 這就是當年那個藍色眼睛的小女孩的潛力嗎 蘇看著眼前的三個選項 心情忽然變得十分複雜 奇怪的是 在紛亂蕪雜的情緒中 卻並沒有什麼喜悅
“另一種蛻變的方向 則會極大的強化小姐的身體恢復能力 配合小姐已有的強大攻擊力和過人的速度 同樣會對戰力有相當大的提升 嗯 當然 由於同樣是不完全蛻變的緣故 對潛力的提升並不明顯 ”
老人很快解釋了第二個選項 而蘇同樣明白這個能力的意義 恢復力的強大將使游擊戰和消耗戰成為可能 對整體戰鬥力的提升絲毫不遜色於直接提升攻擊力 蘇自己就是依靠強悍恢復力作戰的一個非常好的例子
對最後一個選項 老人的解釋非常的簡單：“完全蛻變 就是沒有經過任何方向調整的完整蛻變過程 對潛力會有全面且巨大的提升 其代價則是現有的能力全部消失 ”
解釋完三個蛻變選擇方向後 老人就站在一旁 安靜地等待著
看著老人的姿態 蘇怔了怔 然後無法置信的問道：“難道……是要我來選擇嗎 ”
老人笑了笑 說：“是的 由你來做出選擇是最為合適的 雖然梅迪爾麗小姐沒有來得及說出她的決定 但我想 她會很願意由你來替她做出選擇 何況 在這次蛻變之後 梅迪爾麗小姐就應該離開深紅古堡了 從此以後 照顧她就將是你的責任了 ”
對蘇來說 這又是一個全然意外的訊息 他訝然望著老人 問道：“您的意思是 要把梅迪爾麗交給我 ”
老人點了點頭 說：“這不是我的意思 而是尊貴的女皇陛下的意思 在經歷過暮光古堡的戰鬥後 陛下認為 梅迪爾麗應該回到您的身邊了 這想必也應該是小姐的心願 ”
“可是……”蘇皺了皺眉
從被拉娜克希絲帶走時算起 梅迪爾麗已經在深紅城堡度過接近八年的時光 而到如今為止 梅迪爾麗已經擁有了高達九階的能力 九階能力 即使扣除她自身天賦的因素 也意味著蜘蛛女皇的大量心血和投入的鉅額資源 更何況這次的蛻變 還是以蜘蛛女皇自身的部分生命力作為代價 在如此巨大的投入之後 她為何會將梅迪爾麗重新交還給自己
老人彷彿洞悉了蘇的想法 向祭壇上望了一眼 臉上閃過一縷不易察覺的慈愛 然後微笑著說：“我想你應該明白 並不是每一份付出都需要回報的 ”
蘇深深地吸了一口氣 終於抬起了手 向光屏上按去 然而他的手落到一半 卻就此停住 怎麼也按不下去
他的手上象是凝聚了一整座的山 無論向哪個方向移動 都是如此的艱難 這座無形的山 叫做責任