公路曲折向前，沿途經過了許多廢墟。無論是油漆剝落的信箱，長滿了野草的花園，還是扔在路邊的童車，都在無聲地提醒著人們，這裡曾經是寧靜、溫馨的小鎮。
蘇依舊在探察著地形，每個小鎮或者是鄉村都是如此。每一個鄉鎮都有可能是選定的戰場，時間已不容許他跑得太遠，因此儘可能的勘探地形和環境，是最重要的戰前準備。
再次日暮時，蘇終於找到了一個聚居地。這是一個大型聚居地，建立在一個廢棄的城鎮上，整個聚居地有將近１０００名居民，以原本城鎮的名字薩拉託加命名。
蘇是個很容易獲得陌生人好感的人，雖然他纏滿繃帶的外貌令人望而卻步，但只要和他那隻碧色鑲灰紋的漂亮眼睛對視，大多數人都會奇異地放鬆下來。而且蘇背上的巴雷特更是實力的象徵，只有高階狙擊手才有可能用得起巴雷特這樣昂貴的傢伙。每一個人都有貪婪，每一人也都有恐懼。單身的旅人身上的財物武器很容易引人窺視，但是當這武器是巴雷特時，人們的貪婪就變成了恐懼。每一杆巴雷特的背後，都是上百個生命的消逝。
到了聚居地一個小時，蘇就基本弄清了這裡的地形結構。
聚居地不光有首領、有一隻二十個人規模的警察和武裝部隊、有酒吧和幾家商店，甚至還有一個診所。這間診所可不是一般聚居地那種只有一個醫生的診所，這裡有醫生，有能夠做手術的裝置，甚至還有四個護士。診所很大，側面還有幾個房間，這是供手術或者是傷得比較重的人使用的住院部。診所的護士很年輕，長得都還不錯，在薩拉託加里算是上等的貨色。
她們都是醫生的私產，換句話說就是奴隸。醫生把她們先後買下來，訓練出護士的基本技能，好在診所裡幫忙。在醫生有需要的時候，也是找她們發洩慾望。如果來診所的病人想要打她們的主意，當然也可以，前提是付錢。從診所的收入結構看，４個護士帶來的收入倒是比正規的診療費還要高得多。除了給她們基本的溫飽外，醫生還會允許她們保留一點個人的私有財產。有時候他高興了，也會變得十分慷慨大方。這讓她們沒有選擇逃跑，如果離開了聚居她，這些沒有自保能力的年輕女人會擁有自由，不過代價是生命。
在薩拉託加，奴隸制是合法的，合法性由武裝部隊的自動步槍來保障。逃跑的奴隸會受到追緝，被抓到則會有嚴厲的懲罰。男人是斷肢或者折磨至死，女人則會開放給聚居地所有的雄性居民**。為了維護制度的權威，薩拉託加與附近１００公里內的其它聚居地聯合起來共同追捕從各聚居地逃出的奴隸。沒有任何代步工具的奴隸很難徒步跑出這片區域。如果有幸運兒成功了，那麼西邊是一道不太高的山脈，北邊則是一大片草地和叢林。無論是哪個方向，都有著眾多致命的變異生物等著這些美味的奴隸們。
從有記憶的時候起，蘇走過的地方，大多數都支援或者至少是默許奴隸制度。薩拉託加的做法其實與大多數聚居地一樣。而許多公司和各類組織也都在使用奴隸，不管他們表面上是否支援這種制度。動盪年代已經足夠久遠，久遠到大多數人開始將暴力和掠奪視為理所當然，當然也仍然有眾多的組織或是出於復古的思潮，或是由於某些目的，還是願意為自己披上一層溫情脈脈的面紗。
幾千年來，酒館這類地方就是資訊的集散地，動盪年代也不例外。儘管舊時代末期手機、網路等資訊交流方式佔據了主導，各類資訊多到了令人窒息的地步，但是酒吧這類依靠原始方式交流的地方，依然頑強地生存、繁榮著。甚至到了動盪年代，在每個成規模的聚居地幾乎都可以找到酒吧。那些沒有酒吧的聚居地不是不想有，而是因為無法提供酒。
與薩拉託加的規模相適應，這裡的酒吧也不小。昏暗的燈光，不知從哪裡搞來的時亮時滅的鐳射射燈，激昂瘋狂的電子音樂，以及混雜著汗臭、體味、香水和酒氣的混濁空氣，共同構成了這間酒吧荒唐頹廢的主基調。酒吧裡的人很多，女人也很多，槍最多。
蘇走進酒吧時，舞臺上一個並不如何美麗、但足夠年輕的女人正在扭動著身體，她身上少得可憐的布料，遮蓋的完全不是應該被擋住的部位。少女的面板不錯，當然這是以荒野的標準來說。而且她很乾淨，看得出來花大價錢洗過了澡。酒吧裡的男人女人幾乎都擠到了舞臺周圍，無數目光盯著這個女人，特別是她那形狀不錯的屁股。男人都想狠狠捏兩把，女人都想狠狠抓兩把。
一個男人跳上舞臺，有些不合時宜地大聲談論起這個女人的好處，以及價錢。看來這個女人是他的私產。男人喋喋不休地說著和一個洗過澡的女人上床的好處，而且洗澡的錢並不包括在女人的身價裡。在男人的慫恿，女人身體的刺激與酒精的作用下，開始有人出價了，然後場面就熱烈起來。
蘇找到角落裡的一張桌子，將巴雷特靠牆放好。雖然槍身已用布條纏好，但是巴雷特獨有的粗獷、狂野和冰冷氣息仍吸引了一部分人的目光，其中不乏有人僅憑輪廓就能認出這把舊時代時最著名的狙擊槍。蘇看起來並不強壯的身體與這把價值昂貴的槍形成了鮮明的對比，並且令人心動。只不過能夠認出巴雷特的都不是沒腦子的人，也從來不會覺得肌肉塊頭就是戰鬥力的唯一衡量標準。戰士武器的價值往往與他的戰鬥力是成正比的。
“先生，可以買杯酒嗎？”一個怯生生的女孩聲音從旁邊傳來。
蘇轉頭望去，見一個最多是十四五歲的小女孩站在桌邊，懷裡抱著半瓶不知什麼牌子的威士忌，右手努力地高舉著一個玻璃杯。小女孩乾乾瘦瘦的，本來已經到了發育的年紀，但是透過薄薄的襯衣，看不到前胸有一點突起的跡象。她的臉蛋倒勉強說得上清秀，看上去還象個女孩。
看到女孩咬著下唇的樣子和充滿了希冀的眼神，蘇的心頭微微一動。當年曾經相依為命的小女孩，現在，也該有這麼高了吧？不不，她跟在安吉莉娜的身邊，應該發育得好的多才對，現在想必該是個無法想象的美人了，會有很多人追求吧？
蘇想著，有些恍然，也有些欣慰。
旁邊努力舉著杯子的小女孩終於再次吸引到了蘇的注意力，他溫柔地問了價格，然後取出５０枚硬幣，買下了那半瓶酒。蘇知道，今晚如果賣不光這半瓶酒，小女孩肯定會受到懲罰。錢反正是從羅克瑟蘭搶來的，蘇一點也不覺得心痛。不過他好象忘了，為了減輕負重，自己一共也就拿了６０元而已。
女孩有些不敢置信，呆了足有一分鐘，才跑了開去，連句謝謝都忘了說。
酒吧裡有一些人在悄悄注意著蘇，蘇並不在意。幾乎在每一個地方，特異的陌生人都是引人注意的。有幾個人躍躍欲試，但是視線在巴雷特和蘇滿身的繃帶上來回幾次後，終於放棄了誘人的念頭。
這時一個看上去四十多歲，已經有了個頗為累贅肚子的中年人走了過來，坐在了蘇的對面。他向小女孩離去的方向看了一眼，說：“這酒的錢算我一半。”
看著中年人放在桌上的２５元錢，蘇沒有拒絕，而是將它們收了起來。
“要知道，你剛才所做的，可未必會得到你想要的結果。”中年人頗為意味深長地說。
那小女孩又急衝衝地從酒吧裡間跑了出來，在蘇桌邊站定，再次充滿了希冀的望著蘇。一進一出短短的功夫，她的小臉乾淨了許多，頭髮也打散了，並且蘸水梳理過，看上去要漂亮多了，有了幾分成熟的味道，偏偏她的臉上還存留著青澀的稚氣。不用想也知道，有很多男人就好這一口。
“先生，可以買下我嗎？”小女孩熱切地說著。
中年人向蘇看了一眼，攤了攤手，拿起桌上的酒瓶給自己滿滿倒了一杯，慢慢地喝起來。
蘇看著小女孩，一時不知道要說什麼好。