夜色中，蘇宛如幽靈，在廢墟間忽快忽慢地行進著。他並不喜歡在晚上趕路，然而現在卻想盡快的趕到目的地。
Ｎ１１基地在蘇的身後漸行漸遠，從在基地淋浴的那一刻起，蘇就知道Ｎ１１基地的命運早已註定，來的不是羅克瑟蘭公司，也會是其它的組織。除了自己之外，蘇沒有能力拯救其它人，更不可能為了Ｎ１１基地這個只做過一次交易的客戶與一家公司對抗，他不是傻瓜。
潛回Ｎ１１基地的原因蘇還沒有想清楚，混水摸魚並不是他的風格，特別是由一家公司和一個基地構成的混水，從那裡摸上來的很可能是條變異鱷魚。沒有原因的行動，蘇都會把它歸為直覺。
那個自稱麗姬的女人則是讓蘇想要儘快離開的重要原因。站在指揮車上的麗姬和那晚醉酒縱情的女人幾乎完全是兩個人，即使是零距離的接觸，蘇當時也未能發現她身上存在著能力。然而沒有能力的人，尤其是女人，根本不可能率領公司的直屬軍隊，尤其是一隻配備了重型武裝的軍隊。這隻能說明麗姬要麼具備了三階以上的能力，要麼就是有著已知能力之外的特殊能力。不論是哪個原因，對蘇來說都不是好訊息。
只要Ｎ１１基地中的人不反抗，麗姬就不會下令屠殺，這是蘇從她眼睛中讀到的訊息。不過這算是什麼，是對蘇的承諾嗎？任何承諾都是有代價的，她想要的代價又是什麼呢？何況蘇從來都不認為自己是救世主。
想到麗姬那戲謔、狂野、胸有成竹，彷彿貓看著老鼠的眼神，蘇就感覺到十分不舒服。他不喜歡無法掌控的局面，更不喜歡被別人視為囊中之物。
夜色下，形形色色的生物都在暗中活動著，其中有些感覺已經敏銳到能夠發現蘇的行蹤。擅於在夜色下活動的生物，都喜歡潛到目標身邊後再行動。蘇手槍最具備威脅的距離是十米，如果再近身，那把匕首他也用得不錯。
一日一夜的高強度跋涉後，一座生機勃勃的城鎮出現在蘇的視野裡。這座城鎮與骯髒雜亂的聚居地完全不同，城鎮周圍圍了一圈鐵絲網，出口處用沙包壘起了街壘，有幾名持槍計程車兵在守衛著，城鎮的四角，各有一座混凝土築成、七八米高的哨塔，塔樓裡黝黑的槍口無聲地注視著空曠的荒原。
小鎮中央，有一座十分顯眼的十層大樓，深藍色的玻璃幕牆清理得一塵不染，樓頂上豎立著一塊巨大的廣告牌，上面跳躍火焰的標記極為醒目。
這即是佩恩公司總部所在地阿斯莫。
蘇不再隱藏，走向了阿斯莫。守衛計程車兵顯然對蘇有深刻印象，只是例行公事地檢查了一下執照，就讓他進了阿斯莫。
阿斯莫不算大，連同總部大樓在內、約一半的地區屬於公司專屬區，只允許公司成員出入。其餘的區域則分佈著旅店、酒吧、倉庫、停車場等，供前來與公司交易的客戶使用。並且公司自己的成員在閒暇時，也會來這裡的娛樂區放鬆放鬆。
總部大樓後面，是連成一片的工廠，生產從罐頭、水泥、鋼材到武器裝備的一系列產品。另一端則是一座提供動力的小型電廠。這裡的生產規模當然無法與舊時代相比，也就談不上什麼規模經濟。但在動盪年代，卻是不得不如此。要想在廢墟中重建，大多數必備的物資只能自己生產。雖然交易無所不在，但是沒有任何一個公司會把戰略物資交易給自己的對手。
和所有公司一樣，佩恩公司也擁有自己的武裝，這是一隻１５０人的隊伍，全部裝備著佩恩公司自己生產的ＰＥ０２步槍。而在阿斯莫鎮，除了三門舊時代的榴彈重炮，還有一輛老式戰車座鎮。這樣的武力下，沒有任何流民敢於招惹阿斯莫，甚至在它周圍五十公里內停留也不敢。否則不知道什麼時候會遇到公司的巡邏小隊，是被驅逐，還是被直接擊殺，就只能聽天由命了。而佩恩公司高層也非常明白安全是利潤的保障，因此打擊周圍盤踞的暴民時不遺餘力。
佩恩公司的武力比Ｎ１１基地要強得多，但還不足以以較小的代價拿下Ｎ１１基地。這也是公司沒對基地下手的原因。另一方面的原因，則在於阿斯莫地下有未受汙染的水源，雖然誰也不知道這些地下水何時會帶上輻射，但是至少在眼前，沒有必要為了水去損失大量訓練有素的戰士。
在阿斯莫，你可以補給，購買武器，為佩恩公司工作，以及找到漂亮女人或者是男人，當然，最後一項的前提是要有錢。
在過去的三個月中，蘇已經為佩恩公司作了三個任務，並且上交了四個新變異物種的標本，以此拿到了獵人和僱傭兵的執照。不論是圍剿武裝暴民，還是清理特定區域，蘇都將自己的部分完成得乾脆利落，一絲不苟。這使得他比其它人更早的得到了執照，並且與佩恩公司負責外部僱傭事務的經理成為了朋友。
儘管這個年代的朋友已經是一個非常稀罕的名詞，但頭髮已經接近全禿的伯恩始終認為自己是蘇的朋友，並且堅持要求蘇在每次回到阿斯莫時陪他喝酒。
蘇這一次回到阿斯莫後，也沒有例外。夜幕剛剛降臨，他就被伯恩強拉進了酒吧。酒吧裡光線暗淡，充斥著酒精和荷爾蒙的味道，衣著暴露的女人們穿梭來去，試圖找到今晚肯為她們的服務付錢的男人。不大的舞臺上兩個幾乎什麼沒穿的舞女在瘋狂地扭動著身體，在迷幻藥和酒精共同的作用下，她們可以接近癲狂地舞動兩個小時，筋疲力盡後就會被抬下去。很有一些男人喜歡在她們已經疲勞到了極點的身體上發洩慾望，當然，這些舞女都長得還不錯，身價自然與臉蛋和身材相趁。
伯恩非常喜歡這裡到處瀰漫著的頹廢、慾望和淫靡氣息，每次來都會點上一大瓶烈性威士忌。當然不是遺自舊時代的高極貨，而只是阿斯莫自己出產的酒。這種酒沒有舊時代威士忌繁多濃郁的果木香氣，但至少足夠的烈。
蘇並不喜歡這個地方。這裡濃得幾乎化不開的氣味對大多數人來說幾乎可以等同於迷幻劑和催情藥，但對蘇過於敏感的感官來說，就是一種十足的折磨了。還有，他每次看到伯恩點那種９０元一瓶的威士忌，就會不由自主地將這瓶酒與２０發訂製彈藥，或者是兩顆高爆手雷等同起來。在荒野中，這些彈藥往往可以救蘇一命，而威士忌卻不會。
只要一杯下肚，伯恩就會開啟話匣子，滔滔不絕，說個不停，其中一半是他年輕時的各種英勇事蹟，另一半則是阿斯莫這段時間以來發生的種種瑣事。這些完全都不是蘇感興趣的內容，所以他絕大多數時候保持安靜，只是安靜地聽著。他知道，伯恩也只是需要一個聽眾而已。
在阿斯莫，伯恩可不是個小人物。這個掌握著佩恩公司對外僱傭業務的謝頂老頭兒，是可以決定眾多傭兵和獵人命運的人。蘇第一次陪他喝酒，是因為覺得欠了他的人情。在計算第一次任務酬勞的時候，伯恩足額地給了蘇應得的佣金而沒有以任何理由扣減。在蘇的經驗中，沒有剋扣本身就是個人情。
喝過一次酒後，伯恩就聲稱與蘇已經是朋友了。此後喝酒就變得理所當然，而蘇欠下的人情卻越來越多。這些人情包括給蘇的任務酬勞每次都沒有剋扣，給蘇安排更加適合他的任務，以及每次任務結束後慷慨地運用公司規則給蘇更多的積分，積分意味著執照等級的提升以及從佩恩公司購買物資的優惠。
伯恩有充足的理由這樣作，蘇也就接受了，他需要錢，而且需要非常多的錢。儘管賺錢的速度是其它獵人的幾倍，蘇仍然沒有積蓄，連好一些的槍械都買不起。但他仍然引起了其它獵人和傭兵的嫉妒，曾在一個月中接連遇到了三次埋伏或追殺。
蘇每次都按照行事曆的時間準時回到了阿斯莫，而追殺他的人再也沒有出現過。
伯恩給自己灌下了滿滿一整杯酒，心滿意足地吐了口氣，對蘇說：“嘿，小子，你說你惹上了羅克瑟蘭公司？我聽說過它，這是個真正的大傢伙，以鋼鐵和礦石為主業，少說也養了幾百號人的軍隊。惟一的好訊息就是它離這裡很遠。遠到根本不可能將它們的戰車開過來，而我們不光有戰車，還有大炮！”
蘇笑了笑，輕輕地晃著手中的酒杯。伯恩已經消滅了大半瓶酒，而他手上的第一杯還剩下大半。戰車也好，大炮也罷，哪怕佩恩公司現在擁有武裝直升機，也與他無關。佩恩公司不可能因為他這樣一個無足輕重的外圍僱傭兵而與其它公司起衝突。
“對了，小子！你剛才說，那個羅克瑟蘭公司的女人叫什麼來著？”伯恩一邊打著酒嗝，一邊問道。不等蘇回答，他就自已大笑起來，邊笑邊說：“你的運氣不會那麼好，惹上了羅克瑟蘭的屠夫將軍吧？”
“她說……她叫麗姬。”蘇平靜地說。
“麗！！”伯恩的嘴巴驟然張大，幾乎可以將他面前的酒杯給吞下去！
汗水從伯恩的光頭不斷地流下來，本來已到了七八分的酒意忽然清醒了大半。伯恩看著蘇，聳了聳肩，苦笑著說：“你的運氣可真不錯，居然真的惹上了羅克瑟蘭裡最不能招惹的屠夫將軍。沒錯，她的名字叫麗，不是麗姬。可是聽你說的，我就知道一定是她！”
蘇安靜地等著伯恩的下文，比如說這位屠夫將軍的一些過往事蹟，有什麼樣的能力之類，這是非常重要的情報。然而伯恩想說什麼，但向左右看了看，還是嘆了口氣，閉上了嘴巴。
蘇依舊在晃著手中的酒杯。伯恩雖然沒說，不過他知道很可能伯恩瞭解的也不多。能夠在羅克瑟蘭這樣的大公司成為軍隊的指揮官，肯定有過人之處，不然何以鎮懾那群無法無天的高階精英戰士？而且她還曾與蘇親密的接觸過，蘇卻覺察不出她的能力。
這樣一個人物，特別是還很年輕，在公司的身份地位肯定要遠遠超過伯恩這個層次。如果麻煩真的找上門來，不要說伯恩，就是佩恩公司出面，恐怕也幫不了自己。
回憶起與麗有過的兩次接觸，最讓蘇記憶深刻的，就是她眼中隱藏著的狂野和執著。蘇絕不懷疑，她有將自己說出的每一句話實踐到底的決心。而關於自己，似乎麗只咬牙切齒地說過一句需要被實踐的狠話……
蘇忽然覺得手心中滲出些細微的汗珠，感覺十分的不舒服。