白鬚白髮的老村長搖搖頭，肯定道：“您是上蒼派來的神明，這一點不可能有錯，請不要妄自菲薄，我老頭子還沒有老眼昏花的地步。還記得那日您到村子時，腦後有一道光燦燦的神環，這可做不得假。”
難為老村長都一大把年紀了，對方小棠卻是畢恭畢敬，讓她都有點不好意思了。
“神環？”方小棠上摸摸，下摸摸，左看看，右看看，還在水池裡照過，哪有什麼神環，當下一臉不信。
老村長嘆息了一聲，道：“神明在人世間當然不可能時時刻刻顯露神力，只有您處於危急的時刻，才能展現神異的力量。”
不過，方小棠還是不大信，只當這些人另有所圖，畢竟坑騙她的人多了，不缺他一個。
只是眼下在村子裡混吃混喝的，人家又待她這麼恭敬，就尋思著，無論什麼難題，都幫他們一幫。
路上，方小棠提起那日看到的山神雕像，疑惑道：“那是真正的昆吾山神的塑像嗎？怎麼感覺有點不太一樣？”
“哎，說來話長……”似乎進入了話題的核心，老村長臉色沉了下來，娓娓道來其中的緣故。
原來，早在百多年前，一位自稱山神的存在，找上了這個村子，要求他們進貢。
本來，這也不是什麼大事，那位神明也確實有手段，護住了他免受野獸的襲擾，且一年只要求進貢一兩個童子。
這相比某些正統神明的要求，都要優渥的多，算是皆大歡喜。但近些年來，山神的要求越來越苛刻，甚至有一年直接要求進貢十位童子。
村子的人口繁衍本就是個大問題，故那一年後，直接衰敗了下來。以至於如今只剩下了三十來戶人家，消失了一大半的氏族，像祁連、葉娜、多澤幾脈都斷絕了子嗣。
“吃人！這算是什麼山神啊，指不定是妖魔鬼怪假扮的，為吃人找些藉口？”方小棠臉色一變，提出了質疑。
老村長搖了搖頭，反駁道：“那位還真是山神，腦後不單與您一樣，有道神環，還攜刻著一個「山」的神文。小老兒即便老眼昏花，也看得分明，絕對做不了假！”
“你倒是真信啊？”
方小棠現在聽了“神環”二字，嘴角就疼得直搓牙花子，實在對這兩字不感冒。
“供奉神明，實屬應當，然而再這麼下去，我們村子就要徹底滅絕了。”老村長熱淚盈眶地說道，跪伏在地，一口一個「懇請神明仁慈」。
方小棠擺了擺手，安慰道：“算了，你們別跪我，如果能幫忙，我會想辦法的。問題我也不知該怎麼做，就別為難我了。”
方小棠生性善良，自然見不慣這等邪惡的神明，即便村民對他沒有恩惠，也會相助。
何況一個老人家這麼跪著懇求自己，沒法不答應啊。
“村長，不好啦，那山神再次降下旨意，讓我們供奉十個童子。”一人哭喪著臉，氣呼呼地持著一道黃符而來。
老村長並不接話，反而指著方小棠，自己退居身後，“喏。”
他遲疑了下，在老村長的示意下，還是先遞給了方小棠。說實話，除了老村長信誓旦旦的篤定外，其他人可沒太把她當一回事。
方小棠順手接過，只是掃了一眼，就看出上面果然有淡淡的香火氣息。而且似乎不是人世間所慣用的那種香火，是瀰漫著奇異力量的香火味。
“勞什子的惡神，我這就與他拼了命去。”怒向膽邊生，紫川挽著袖子就要離去。
“紫川，你做什麼去？別胡來！”老村長一轉眼，看到紫川掉頭就要走，連忙揪著他往屋裡而去，怕他又惹下什麼禍事。
適夜，方小棠仔細打聽過那位山神的訊息後，還是感覺有幾分怪異。
那邪神按理說不可能是昆吾山神，那堂堂的昆吾山神可是正統神明，況且昆吾地大物博，物產豐饒，怎麼會覬覦幾個童子，還費這麼多心思讓人家獻祭呢？
不過，這邪神倒應該是另一位真正的山神，不無可能這也，無論流落或流浪到此，都和方小棠沒有關係。
既然，這山神只是一個小村莊供奉的。按古籍上的記載，顯然是末流神祗，甚至熄滅了神火。
哪怕是這樣，他依然是一位神明，不是肉體凡胎所能抗衡的。
看老村長信誓旦旦的樣子，意思是讓自己去說服那山神，左右她也就去看看，畢竟山神不大可能因為一言不合就幹掉自己吧？
那廂紫川隨老村長回到宗祠後，一把甩開了老村長的手，有些不滿的樣子。
“紫川你不要衝動，你是我們這一脈最後一位修煉有成的人了。”老村長無奈地勸說著，滿臉苦澀。