白秋燕打著傘，行走在街巷，身後跟著兩名女僕，這兩名女僕也出自雲香院，是完完全全的兩個下人，專門給雲香院幹雜活，連賣身的資格都沒有。
白秋燕回望一眼，對兩個女僕投去同情的目光，又思及自身命運，七年前，她又何嘗不是悲苦淒涼？
倘若不是花盈盈在街角發現了她，將她帶回雲香院沐浴換衣吃飯，她恐怕要穿著一身破衫，挨著幾日的餓，不知被野狗叼到哪兒去。
她進了雲香院，像身後兩個女僕一樣，幹了一年雜活，有一日花盈盈看見她在地上用柴枝寫字，就讓她陪伴讀書。
彼時的花盈盈，才十三歲，就天生麗質，一張小臉兒粉雕玉琢，小小年紀出落成一個小美人，很討客人們的歡心。為了生意，柳媽媽便讓花盈盈學了琴棋書畫、詩詞歌曲。
奈何花盈盈的天賦實在一般，經常三五日也悟不明白一首詩詞的含義，沒料想，白秋燕的天賦卻是極高，從旁側稍看一眼，不僅能通達含義，還能一字不漏背誦出來。
於是，花盈盈便讓白秋燕當了自己的幕後老師，但凡有不懂的地方，就請教於她。所以，這幾年來，外人只看見詩詞造詣越來越高的花盈盈，卻看不見在幕後指點的白秋燕。
忽地耳旁傳來琵琶彈唱聲，是女子惆悵的聲調，唱道:“明月茫茫，夜來應照南橋路。夢遊熟處，一枕啼秋雨。可惜人生，不向吳城住。心期誤。雁將秋去，天遠青山暮。”
白秋燕聽聞曲聲，轉頭去看，卻是一個盲女在彈唱，她身旁一老者拉著二胡，兩人形同父子，坐在一家飯店門口屋簷下，借兩把竹椅，於此處賣唱。
聽著這曲聲，白秋燕不由心頭一酸，彷彿驀然想起自己剛剛別離了一位好姐妹，她眼眸之中，又泛起了一層薄薄的水霧，臉上神情痴痴。她站在一塊豎起的青磚旁，任由雨滴濺到裙角，也不曾察覺。呆呆的模樣，令人望之，不覺憐惜。
便在這時，近處走來五六名沒有打傘的男子，為首那人，衣著華貴，手中拿著一把扇子，不時舉頭望望四周，做出一副灑然的樣子。
白秋燕和後邊兩名女僕見這些男子走近，不由自主往裡靠了靠，那幾名男子正要與她們擦肩而過時，拿扇子的男子卻忽然盯住白秋燕，跟同伴道:“這不是……這不是雲香院的姑娘嗎？”
看著來人，白秋燕知道這人就是陸伯年，前兩日還參加花盈盈舉辦的詩會，如果不是宋廷公子出現，還差點讓此人奪了頭名，白秋燕對他印象不太好，加上剛與花盈盈離別，臉上自然沒有好臉色，便冷冷道:“我不認識你，請走開。”
陸伯年臉上笑出褶子，道:“姑娘，你怎麼可能不認識我？我叫陸伯年，是今科進士啊。”
白秋燕見眼前的路被這幾個男人擋住，就舉傘往街道走，誰想這陸伯年居然冒雨衝了出來，伸手攔住她的去路，盯著她上下打量，臉上笑眯眯道:“姑娘，我看你姿色並不比花盈盈差，以前居然沒有瞧出來，真是恕我眼拙！”
“姿色……”白秋燕反覆咀嚼這兩個字，心頭莫名翻湧起一陣怒意，俏臉凝結一層薄霜，寒聲道:“你還有什麼要說的？沒有的話，請給我讓開！”
“哎～”陸伯年滿臉嘻笑，搖扇道:“還未請教姑娘芳名呢？”
白秋燕繼續寒聲道:“我要回去了，你讓開。”
陸伯年繼續嘻笑道:“不瞞姑娘，陸某人昨夜接到吏部文書，下月到青州赴任，做正七品縣令……”
“縣令”二字，陸伯年刻意說得很慢，說這二字時，刻意觀察起白秋燕的臉色。
誰知白秋燕根本不為所動，微怒道:“你做縣令與我有什麼關係？請讓開。”
陸伯年不僅沒有讓道，反而在白秋燕想從旁邊走時，又伸手擋住了她:“姑娘，我真的覺得你不比花盈盈差。不不不，我覺得你比她美。以前是我瞎了眼，沒有看出來。那個姓王的給花盈盈贖身，姑娘，我為你贖身怎麼樣？”
“不需要。”撂下這句簡短的拒絕，白秋燕不顧陸伯年阻攔，推開他就往前走。
“姑娘！姑娘！”陸伯年伸手拉住白秋燕的手腕，“我……”
“我”字剛出口，“啪”的一聲，一道鮮紅的五指印出現在陸伯年的臉上，陸伯年只覺一陣頭暈，醒過來時，又覺得臉上熱辣辣的，伸手去摸臉，臉已浮腫，他呆呆地看著白秋燕，說不出半句話來……
“陸兄！陸兄！”陸伯年的幾個同伴立即跑了過來，擁簇著他一聲聲叫喚著，語氣彷彿帶著幾分關切。
這幾個都是陸伯年已經說好帶去青州的長隨和文書，以後就靠陸伯年混飯吃了，這時候見陸伯年捱了打，難免心生浮怒，開始對白秋燕指指點點。
“你這個妓子！不要不識抬舉！”
“我們陸大人身份何等尊貴，你居然敢動手打他？你知道你打的是朝廷命官嗎？”
“娼妓就是娼妓！少跟她廢話！拉去見官便是！”
“……”
聽著這些粗言穢語，白秋燕臉上青一陣白一陣，險些要氣暈過去。
“姑娘，”這時陸伯年幽幽開了口，摸了摸臉頰，臉上帶著陰森的笑，說道:“當街毆打朝廷命官，你應該知道是什麼罪名？不過……我可以不追究，只要你能考慮考慮我方才說的事情。雖然我已有妻室，但你的這重身份，讓你做個二房，也不算委屈了你。”
陸伯年再次伸手去抓白秋燕的手腕，臉上露出得逞的陰笑:“你說……好不好？”
“大膽淫賊！”
便在這時，一個背劍女子騎著一匹白馬急奔而來，白馬衝到陸伯年的身前，看著要撞了上去，陸伯年大駭，驚得張大了嘴巴。
眼看要出人命，背劍女子猛勒韁繩，白馬長聲嘶籲，高舉一雙前蹄，而後猛然落下，硬生生剎住腳步，陸伯年被嚇得雙腿發軟。
“啪！”背劍女子從馬背上狠狠扇過去一巴掌，誰也沒看清她到底如何出手的，陸伯年的另一邊臉上，赫然又顯出五道鮮紅印記。
陸伯年只覺兩邊臉都疼痛難受，疼得眼淚都要流下，想破口大罵，卻一陣頭暈目眩，根本開不了口，難受得半跪於地。