“我本來是想要把他救出來的，可是他卻不要我救，反而說讓我繼續裝下去，你說他到底是什麼意思？”
沈顏回轉頭看向皇上，卻見皇上有些心虛地迴避了她的視線。
“你怎麼了？”
皇上笑了笑，搖搖頭道：“沒事，我覺得，以沈大人的眼力，應該是早就把你認出來了，這天下，哪有比父母還了解自己的孩子的？”
“既然如此，那他為什麼不讓我救？他到底打算做什麼？”沈顏回不解地問道。
皇上乾笑一聲：“沈大人的心思，朕也猜不到，不過我們與其在這裡揣摩沈大人的心思，不如想一下週鎮海下一步的動作。”
“朕猜測，周鎮海現在，應該已經得到了先皇的私兵，如此一來，他恐怕會越發囂張啊！”
沈顏回冷笑一聲：“周鎮海等了這麼多年，就因為當初殺了自己的親生父母，不被朝中大臣所支援，但現在不管是真心還是假意，沈方儒都應該已經投靠了他，他現在應該已經等不及了吧。”
第二天，下朝以後，皇上在勤政殿再次面見了周鎮海。
“安國公，你把沈大人抓起來也有三四天了，可是問出了什麼結果？”
周鎮海不緊不慢地回道：“回稟皇上，微臣今日正是為了這件事而來，實不相瞞，昨晚沈方儒已經將先皇手下的私兵，盡數交了出來。”
說著，周鎮海便呈上了一個小木盒，皇上將木盒開啟，只見裡面赫然放著黑虎形狀的虎符。
皇上抬頭問道：“這便是能夠領導私兵的虎符？”
“正是。”周鎮海面不改色地說道。
皇上合上木盒，笑著說道：“安國公此事做得漂亮，朕理應嘉獎。”
周鎮海拱手道：“為皇上分憂，本就是微臣份內之事。”
“這樣吧，金銀珠寶，相信安國公也不會放在眼裡，那就把這私兵的管理任務，交給安國公吧。”
說著，便將木盒遞還給了周鎮海。
周鎮海這次是確確實實地驚訝了，他連忙推辭：“皇上不可，微臣本就掌管著整個皇城的防禦，臣的長子還在邊關帶領著十萬大軍，現在臣再領下這個任務，恐怕會引起朝臣的不滿。”
“無妨，”皇上站起身來，走到周鎮海身邊，十分真切地說道，“如今整個朝堂之中，朕唯一值得信任的，就只有皇舅一人，若是交給別人，朕實在是不放心啊！皇舅若是不接下來，朕就真的不知道該怎麼辦了。”
周鎮海似是猶豫了一瞬，這才伸手接下虎符，拱手道：“臣，定不負陛下所託！”
皇上欣慰地拍了拍周鎮海的肩膀，轉身坐回了位置上：“既然已經從沈方儒手中奪回了私兵，那依安國公來看的話，沈方儒應該怎麼處理？”
有了皇上方才的一番剖白，此刻的周鎮海已經沒有了方才的拘謹，對待皇上的態度，也隨意了一些。
“這個，微臣已經想過了，沈方儒好歹是兩朝重臣，而且深受廣大學子的愛戴，如果貿然處決的話，恐怕會引來諸多不滿，依臣來看，還是把沈大人留下吧，皇上現在正是用人之際，太后已經沒有東山再起的可能，如果現在皇上對沈大人寬容處理，沈大人感念皇上的大恩，一定會更加忠誠地效忠於皇上的。”
皇上手指摸著下巴想了一會兒，似乎是覺得周鎮海說得很有道理，於是點了點頭，抬起頭來說道：“你說得沒錯，還是放了沈方儒比較好，只是君無戲言，朕之前把人關了起來，現在總要有個合適的理由放人才好。”
周鎮海看到皇上完全跟著自己的思路走，心中越發得意。
“這個好說，這次抓人的時候，微臣發現沈大人身邊有一名小妾，正是太后曾經的貼身宮女，只需要將所有的事都推到此人身上，而沈大人不過是被人蠱惑，就可以將沈大人清清白白地摘出來。”
皇上立馬高興地說道：“安國公真是想得周到，那就依你所言，這小妾膽敢攛掇朝廷命官，立即斬首，至於沈方儒，雖然是被蠱惑的，但是自己也認人不清，就罰他半年的俸祿吧。”
“是，微臣遵旨，皇上英明！”
晚上，周鎮海坐在自己的書房內，手指摩挲著手中的盒子。
他從來就沒打算把私兵交給皇上，只不過，總要做做樣子。
可是沒想到，皇上竟然直接將私兵交給他來指揮？
不過，想來皇上也沒有別的辦法，朝中能用的大臣本就不多，如今就連沈方儒也成了自己的人，皇上身邊，也就只剩一個李延年，還是個文官。
想來想去，皇上也只有自己能夠指望得上，不交給自己，又能交給誰呢？
不過，皇上選擇相信自己，才是最錯誤的決定！
他拿過手邊的一張紙，低頭寫了些什麼，然後敲了敲桌子，頓時從屋頂上落下一名暗衛。
周鎮海將手中的紙放入信封中，遞給暗衛：“去一趟邊關，務必將這封信交到大少爺手中。”
“是。”
暗衛轉瞬間在屋裡消失，周鎮海的嘴角浮起一絲冷笑，辛苦謀劃了這麼多年，終於等到收網的時候了。
這封信快馬送到邊關，大概需要五天的時間，而周子行的大軍從邊關而來，大概需要十天，也就是說，他還有半個月的時間準備。