男孩是有苦說不出。他原本是想叫父親把這個保姆換掉，但以為父親的身份特殊，好像挺難請到願意在他家工作的新保姆。所以這事就只能不了了之。
然而隨著時間的推移，保姆對他的體罰和虐打變本加厲，最終發展到把他綁起來鎖在漆黑的衣櫃裡一整晚那種地步。保姆的內心極其黑暗扭曲，她以聽取孩子的悲鳴為樂。
在黑暗中，孩子許下這樣一個願望，希望這個彷彿邪惡化身的保姆永遠消失。
希望一個邪惡的人去死，這種願望很邪惡嗎？或許吧。但是男孩絕望到已經別無他法。
然後他的願望實現了，以一種很可怕的方式。
父親的仇家終究是找到了他的家裡來。暴徒剛把大門撞開，就不由分說地用散彈轟爛了保姆的頭。所以那個邪惡的保姆就這樣死了，男孩也得到解放了。
然而事情並非那麼簡單就能完結。接下來，暴徒們衝進屋子裡來，輕而易舉地找到了被禁閉在衣櫃裡的他。他們把下半身全是髒汙，被五花大綁的孩子，從衣櫃裡拖了出來。
他們拿起匕首，準備一點一點地割破孩子的喉嚨，讓他在劇痛之下痛苦地慘死。
死。他會死。他祈望別人去死，所以同樣的報應也落在了他的身上。
但他不想死。再一次，他祈望能活下去。
於是歹徒們突然改變了主意，他們把早已被五花大綁的孩子帶走，扔進車子裡，送到碼頭，扔進運奴船裡去。他們給孩子的父親留下來字條，要讓這個孩子受到比死還要痛苦的遭遇。
他從保姆手上得到了自由的那一天，他也失去了人身的自由，淪為奴隸。
運奴船開往法蘭西，他被運到了臭名昭著的、歐洲最大的奴隸市集，蒙彼利埃。被關在狹窄籠子裡，連動一下都有困難的他，看到同一條船上其他皮黃骨瘦、奄奄一息的奴隸們。他知道同樣的苦難最終也會降臨到他身上。這一切的發生只是時間問題。
到這地步，他已經不再懼怕死亡。死並不可怕，可怕的是連尊嚴都失去，像家畜一樣地活著。所以他全力地祈望，願自己能擺脫成為奴隸的命運。
他的祈願是絕對的，他自然能如願以償。
奴隸船在中途就撞上暗礁，在海上沉沒。而且很幸運地，在海水湧進來把船艙淹沒之前，日久生鏽的鐵籠子在衝擊中破碎，讓他能從其中逃出。
不諳水性的他試圖逃離正在沉沒的運奴船，卻還是被捲入其中，差點葬身海底。
也許是他在臨死之前又許了個願，他不太記得了；反正他被一道來自海底的暗流沖走，最終被奇蹟般地衝到岸上。
這一輩子裡，好運與厄運同時眷顧著他。當然這好運和厄運，全都是他親自召來的。
海難之後，虛弱不堪的他似乎被誰救走了。在他醒來的時候，他已經躺在某間破爛的民屋中，出現在他面前的是一個面目猙獰的男人。
沒錯，他獲救了。那說不定也是祈願的功勞。但救他的那人是個惡棍，當地盜賊工會的人。整個蒙彼利埃都被這盜賊工會盤踞著。
孩子無法違抗那個惡棍，只能對他千依百順，稱之為＂大哥＂。
＂大哥＂訓練他，強迫他去當一名街童，做著小偷小摸的事情。一天只有半頓飽，總要挨那惡棍的毒打，偶爾還會被侵犯。雖然他不用被賣作奴隸，但他現在的生活和奴隸又有什麼差別？……可能更糟！
孩子墜入絕望的深淵。
他這才發現，不管怎麼努力去掙扎，去祈願，他都不可能擺脫苦難。每次他以為能夠擺脫，實際苦難會以另一種形式，再次降臨到他的身上。
他最初該承受的那個苦難一直沒有離他而去，只是在變換著花樣戲弄他，糾纏他，蠶食他。
因為絕望，他破罐破摔，自甘墮落成為一名街童。
白天，他到處去偷竊，努力去討好他的＂大哥＂；晚上，他主動充當＂大哥＂的出氣沙袋，忍受著虐打。
如果讓心靈麻木，這日子勉強能忍受。