不朽古龍需要巨大的能量來維持生存。他們毀滅了無數星球,因此也被稱為[噬星者]。他們到處毀滅星球,無法無天,自然會與星河議會敵對。
於是,一場曠日持久的大戰,也就是所謂的[第三次星界大戰]打響了。幾乎是整個宇宙裡的智慧種族聯合起來,和不朽古龍族戰鬥。即便如此,過於強大的不朽古龍,仍然能和整個宇宙其他種族的聯軍,打成平手。
戰鬥持續了多少個億年?沒有人知道。然而戰爭的傷痕確實在擴散,在整個宇宙中蔓延。
宇宙就像是一個巨大的生命體,持續不斷的戰爭與消耗,讓它逐漸走向衰亡。在星界大戰決出勝負之前,人們就發現,舊宇宙已經面臨毀滅。
議會種族聯合起來,製造了什麼。一種可以讓他們穿越即將毀滅的舊宇宙,來到重生的新宇宙的,稱為[永劫之門]的裝置。
不朽古龍雖然每一體都擁有殲星級別的戰鬥力,他們卻不怎麼發展科技文明,古龍與古龍之間甚至鮮有交集,只有在交……想生孩子的時候,才會聚集到一起。
事實就是,古龍一族無法制造出等同於[永劫之門]的裝置,逃過舊宇宙的毀滅。他們即將被議會種族拋下,伴隨舊宇宙一起毀滅。他們意識到這一點的時候,戰爭就已經完結,第三次星界大戰以不朽古龍的全面投降告終。
不朽古龍向星河議會全面投降的唯一附帶條件就是,要議會帶上古龍族——或者至少是其中一部分,利用[永劫之門],逃離舊宇宙的毀滅。
議會絕大部分的種族都反對這個條件,他們認為應該任由不朽古龍族毀滅。然而蓋亞族,那原本極力主張和平的種族,為古龍一族求情。他們認為不朽古龍這個種族擁有宇宙中任一個種族都沒有的強大生命力,是力量與美的象徵。這樣美麗而充滿力量的巨獸,不應就此消亡。
激烈的爭論得出最終結果,議會贊同了蓋亞族的一部分主張,答應讓少數的古龍族使用[永劫之門]。就和宇宙中其他種族一樣,並不是所有人能得救,整個宇宙裡也只有極少數的一部分人能夠乘上[星之方舟],進入[永劫之門],逃脫那必然的毀滅。
那麼,那些沒能乘上方舟的人呢?被留下的他們,是否就這樣消亡,和舊宇宙一起逝去?
答案是,不完全如此。他們的身體或許會毀滅,但他們的靈魂會被留存下來。在一個永生者的身體裡,以高度壓縮、長期沉睡的狀態,被保留下來。
那個永生者沒有進入[永劫之門],逃過舊宇宙的毀滅。他為了那些沒能乘上方舟的人,留了下來。他把他自己的身體變成了[方舟],去承受宇宙的毀滅。
因為他是永生者,他絕不會死亡,宇宙毀滅都無法毀了他。他知道他即將承受多麼巨大的痛苦,但他為了那些沒能得救的人留了下來,獨自去承受那份痛苦。
他一直憧憬著,想當一個英雄。
他曾經大聲呼喊,聲嘶力竭的求救,卻誰都沒有來。因此他知道,那些被留下的人,那些沒能得救的人,是怎樣的感受。
因此他想要成為英雄,去拯救那些無助的人。同樣的悲劇,不想看到它再次發生。
他想拯救所有沒能被拯救之人。哪怕,最終沒能得救的,是他自己。哪怕,沒人會知道他的所作所為,沒有人會,稱讚他半句。
他在火焰的洪流中,在宇宙射線的轟擊中,在絕對零度的深寒中,在萬籟俱寂的死滅中,在伸手不見五指的孤獨中,承受著無窮無盡的煎熬,一直[活著]。
帶著那靈魂的薪火,作為[薪火之王],活著,咬緊牙關,渡過那深海的時代。
最終,黑暗到了盡頭,宇宙在他面前重生。
在一場大爆.炸之中,那無盡的星河,那絢麗的星光,所有的一切一切,展現在他眼前。他看著那不可思議的美景,原本已經冰冷麻木的心靈再次復甦。他流下了熱淚。
他成為了英雄。一切都是值得的。
應該是這樣的……對吧?"
啪嗒,啪嗒。
眼淚從伊萊恩的臉頰上滑落,落在他正在縫補的褲子上,然後他從那種沉醉狀態中醒來。
"欸,我,我為什麼哭了。"白獅人少年趕緊擦了擦眼淚,轉過頭對孩子們說:"抱、抱歉,剛才講得入了神。我、我說到哪裡了?等等,我說了什麼來著?"
然而沒有人回答他。因為他的故事實在太無聊,三個孩子早就伏在他身旁呼呼大睡起來。那樣緊挨著,相互依偎著,就像是,沒有血緣關係的兄弟們。
伊萊恩不禁露出寂寞又慈愛的笑容。他輕輕給孩子們蓋上被子,匆匆把衣服補好,然後也爬到旁邊的床上,睡去了。
萬籟俱寂,夜色正濃。
"你果然……"
門外的賽內澤爾老頭結束了偷聽,身影慢悠悠消失在走廊深處。