從剛才楊子銘和老者的對話，殷明已然大體猜到了事情的始末。
殷明淡淡的道：“小楊，此地風俗而已，莫要管人閒事。”
老者冷冷的道：“還是這位小爺省事，請幾位切莫在河神爺面前多嘴。”
“咱們鄉下人雖然沒甚了不起，但是得罪了河神爺，怕幾位爺也承擔不起。”
殷明點點頭，沒有再說什麼。
河神廟前，又寂靜下來，只剩下了那婦人的哭聲。
也不知過了多久，農夫把婆娘拉下去，留下茫然的兩個小孩。
老者當即指揮人給孩子端上點心，又把神位搬正。
有人晃起銅鈴、敲響銅鈸，老者捻起一炷香，開始默默禱告。
最後，老者吩咐八個年輕人在此看守，這才解散，眾人各自離去。
殷明幾人作為客商，被請到了老者家中。
是夜，幾人就在老者家留宿。
殷明輕描淡寫的與老者攀談了幾句，都是點到即止，因此並未引起老者警惕。
這一番旁敲側擊，殷明也大體瞭解到了祭祀的前後。
原來，這祭祀儀式，還不是侷限於黑水縣，而是涉及大半個虞仙郡，以及其他郡縣的大型祭祀。
按照慣例，每年初春和夏末，涉及到的各縣都要各出一對童男童女，送給河神作為“神使”。
黑水縣的“神使”，由縣城和各村輪流選出。
這老者是一地的里正，這次便該他所在地方出“神使”。
經過當眾抽籤，卻是抽中了那中年夫婦。
那中年人是一個武徒，年輕時參加過武舉的童生試，只是未中罷了。
這種實力雖然不算什麼，但是在鄉下，沾上半個“武”字，就是大人物，是豪紳一流。
中年人於是向那農夫買了其一雙兒女，代替自家孩子。
說起這些的時候，老里正一直神色不變，顯然是見的多了，早已麻木。
楊子銘一直忍不住想說些什麼，卻被殷明用眼神阻止。
等兩人來到裡間睡下，老里正剛剛離去，楊子銘就忍不住了。
楊子銘問道：“大人，為何不許我開口？”
“那哪是選‘神使’，分明就是活祭品！”
他在殷明的要求下，平時一般都稱殷明為“兄”，但是一到正事上，還是以官職尊卑稱呼。
殷明道：“你且莫急，這是此地風俗，根深蒂固，豈是你三言兩語能解開的？”
“明日我們跟著一同去祭祀現場，戳破這迷信的偽裝，如此才能解決問題。”
楊子銘一愣，旋即反應過來。
他不是笨人，只是經歷太少，與人情世故上有些欠缺。
翌日，晨雞初鳴。
這才堪堪卯時，便是一貫早起誦經的殷明，也不會這麼早起身。
但是，窗外一陣喧鬧，一行人都被吵了起來。
殷明叫醒楊子銘，兩人向外走去。
趙龍也醒了，但是殷明看柳騰還在熟睡，便打個眼色，叫趙龍看好柳騰。
殷明和楊子銘走出去，正遇上老里正。
老里正告個罪道：“吵醒尊客，甚是不堪，還請見諒。”
“祭賽在即，請恕老朽失陪，尊客可再回房補個回籠覺。”