她頓了頓，又悲悲切切道，“我想進去看看父親……”
宋子熙的眼睛幾不可見地閃了一下，體貼道，“我陪大嫂進去。”厽厼
杜容芷點了點頭，正要跟著他進屋，就聽身後二夫人陰陽怪氣道，“可見那吳道婆的話果然是不錯的……自打咱們家靜哥兒出生，先是他外祖在東邊兒遇了襲，緊跟著他父親跟祖父也出了事兒——只怕當真是這孩子的八字太硬，克家裡的長輩呢！”
宋二老爺原就為了大老爺中風的事心虛不已，聞言忙呵斥道，“你又在這兒胡說八道什麼！”
二夫人不服氣地撇了撇嘴，“我哪裡說錯了？不然你自己說，怎麼好端端的，循哥兒在外頭就遇上了暴民？還有大哥……那廣平廣福，連帶著逃走的廣瑞，都跟了他多少年了，老子娘都還在祖宅裡做事，怎地他們就有那麼大膽子，敢偷拿了大哥的東西出去——”
宋二老爺聽得眉心猛地一跳，怒喝道，“你還嫌咱們家不夠亂麼？！再這麼胡言亂語，你看我饒你不饒！”
二夫人一頓，登時嚇得不敢說話了。
杜容芷默默聽著，目光不動聲色掃了眼一旁的宋子熙，只見後者薄唇輕抿，一雙漆黑的眸子幽深如潭，不見喜怒。
宋子熙走到門前，親自幫杜容芷掀起簾子，溫聲道，“大嫂請進……”
杜容芷微點了點頭，緩緩走進裡間。
屋子裡瀰漫著一股嗆人的藥味……大老爺目光呆滯，臉色煞白地躺在床上。
聽見腳步聲，他的視線本能地朝這邊移過來，卻在看清楚來人時，猛地瞪大眼睛，“唔……唔……”
宋子熙走上前，恭順地伏在大老爺耳邊，低低道，“父親，大嫂過來看您了……”
宋晉澤死死盯著他，通紅的眼睛裡幾乎恨不能噴出火來，可喉嚨裡卻依舊只能發出“嗯嗯啊啊”的聲音。
想起幾天前自己來告訴大老爺有人勾結何大夫給他下藥時，對方鎮定從容的神情，再看此時床榻上如枯槁般躺著，彷彿隨時都會嚥下最後一口氣的憔悴老人……
杜容芷眼眶微熱，上前一步，輕聲道，“父親……您可覺著好些了？”
“唔……唔……”宋晉澤用盡全力，顫抖地想要抬起那隻還能活動的胳膊……
“父親……”宋子熙忙握住大老爺的手，貼心地放進被子裡，柔聲安撫道，“父親放心，翠竹苑那些個吃裡扒外，跟廣平廣福狼狽為奸的狗東西已經全叫兒子攆出去了……您且放寬心，保重身體才是。”
被子底下的手卻緊緊鉗住宋晉澤的胳膊，叫他動彈不得。
宋晉澤抻著脖子，一張老臉憋得通紅，可喉嚨裡卻只能發出類似拉風箱似的呼呼聲，渾濁悲憤的淚水也禁不住從眼眶裡源源不斷湧出來。
杜容芷看得心裡也不是滋味，不由哽聲勸道，“是啊父親……您千萬不要動怒，安心養病要緊……”卻在宋子熙身後，用力朝宋晉澤點了點頭。
宋晉澤淚流滿面地看著她，過了好一會兒，那隻被宋子熙死死按住的手，終是無力地垂了下來……
宋子熙微挑了挑唇角，方拿過汗巾子給宋晉澤把臉上的眼淚口水一併擦了，又轉過身，一臉沉重地對杜容芷低聲道，“大嫂也看見了……如今父親病成這樣，祖母那裡還指不定有多傷心難受。回頭還要拜託大嫂多開解些……不然若再把她老人家急出個好歹，我日後更是無顏再見大哥了……”說著眼眶也有些泛紅。
杜容芷含淚點頭，“這是自然的……”她一頓，又遲疑道，“只是如今父親這裡一刻也離不得人，且我方才又聽說你發作了好些下人……”
宋子熙道，“此事大嫂無需擔心……想那幾個狗奴才原就好吃懶做倚老賣老，這會子將他們攆出去，只怕其他人見了，伺候起來還更用心些……”
“若能如此就最好了。”杜容芷不忍再看床上如風中殘燭般的宋晉澤，只背過身，輕聲道，“如今正值多事之秋，四少爺的身體尚在恢復，你大哥又——”她聲音一哽，“父親的病，少不得還要勞煩你多辛苦些……”
宋子熙忙道，“侍奉父母原就是我為人子女的分內之事，哪裡敢說辛苦？大嫂且交給我就是。”
杜容芷點了點頭，又跟他虛與委蛇了幾句，兩人方出了裡間。
就見外頭宋子澈夫婦還沒有離開，倒是先前在“逛園子”的阮氏得了訊息，急匆匆趕過來，因杜容芷等人在，也不敢貿然進去探望，只怯生生站在角落裡，哭得眼睛都有些腫了。
待見杜容芷他們從裡頭出來，阮氏連忙上前行禮，“少夫人，老爺他……”目光卻在看到身後的宋子熙時，閃過一抹怨憤之色。
杜容芷幾不可查地衝她搖了搖頭，“父親現下已沒有性命之憂，只是情況依舊有些不好……”她幽幽嘆了口氣，認真叮囑道，“我知道父親平日對你一向極是信賴，你且多陪陪他，跟他說說話，想必對父親的恢復也會大有裨益。”
阮氏連忙點頭，含淚道，“妾身知道了，以後一定會寸步不離地守著老爺……定不叫那些壞心肝的東西靠近老爺半步……”
已走到宋子澈身邊的宋子熙腳步微頓了頓，目光若有所思地在阮氏身上掃了一眼。
杜容芷心頭不由一滯，“你也聽說了？”她一臉氣憤道，“廣平廣福那兩個狗奴才著實可恨，父親平日那般器重他們，他們非但不知感恩圖報，反而趁父親病中偷府裡的東西……活該被亂棍打死！”
阮氏也驚覺失言，忙擦了擦眼淚，順著杜容芷的話憤恨道，“老爺一向待他們不薄，誰想到他們居然會做出這種事……真真是良心都讓狗吃了！”又想起方才聽人說宋晉澤如今半邊兒身子動彈不得，連話都不會說了，更是悲從中來，淚如雨下。
杜容芷見狀怕她情緒失控之下露出破綻，忙勸道，“姨娘快別哭了，還是先進去看看父親吧……”