杜老爺面色微緩，淡淡道，“晴丫頭也有好些日子沒見著了，她伯母前兩天還唸叨……”他淡淡掃了杜敏匯一眼，“回頭弟妹若是得空，不妨帶著姐兒常過來陪她伯母說說話……”
杜敏匯不由大喜，忙順著杆子爬道，“等我回去就跟胡氏說……她這人素來就小心，最怕給人家添麻煩了……”
杜老爺不耐擺手，“都是自家骨肉，說這些做什麼……”
杜敏匯嘿嘿笑了兩聲，“大哥說的是……”他停了停，又嘆息道，“本來芷丫頭的病好了該是件大喜事，可侄女婿卻又……”
他偷偷看了眼杜老爺無波無瀾的神色，壓低聲道，“我聽陛下的意思，此事怕是不能善了……”他頓了頓，“一旦將來證據確鑿，就算陛下肯念在國公爺的面子上從輕發落，只怕侄女婿這身功名也——”
杜老爺原本靠在轎子上閉目養神，聞言睜開眼，冷冷看著他，“方才陛下也說要等一切水落石出，再行處置……怎麼你就已經先定了姑爺的罪了？”
杜敏匯心下一凜，忙道，“小弟不是那個意思……只是擔心侄女婿萬一真被人查出些什麼，大哥身為岳家，也免不了要受些牽連……”
杜老爺不屑地冷笑一聲，“我都不怕，你怕什麼？橫豎再怎麼牽連，也不會牽連到你這個嶽叔父頭上就是！”
杜敏匯被杜老爺戳破了心事，當即堵得一句話都說不上來，好半晌才訥訥地開口道，“小弟哪裡是那個意思……只是擔心大哥——”
杜老爺疲憊地揉了揉眉心，冷聲打斷，“你若是怕被咱們連累，只管躲得遠遠的……姑爺是什麼樣的人我比你清楚，陛下更是明君，斷不會冤枉了他。”說罷也不耐煩再跟他多說，只閉上眼繼續養神。
杜敏匯心下一陣腹誹，說了半天也沒一句有用的……嘴上只恭敬道，“小弟一時失言。想侄女婿那樣的家事為人又怎會做得出這等事來……想是有人嫉恨侄女婿年少有為，又或是跟國公爺有什麼過節，故意栽贓陷害呢！”
杜老爺沒有睜眼，只淡淡道，“且看後頭如何吧。”
…………………………
九月底，宋子循交接完手頭公事，攜嬌妻幼女返回京城，等待聖上裁決。
與年前他帶莞兒回京探親時不同，此番宋子循是因涉嫌舞弊，被革職查辦，所以整個國公府絲毫沒有因為大少爺一家的歸來有任何熱鬧喜慶之感，反而人人臉上都帶著幾分小心翼翼，連腳步聲都比往日輕了許多。
……
景輝苑裡，宋老夫人叫人抱了莞兒等幾個小輩下去，才低聲嘆道，“既然回來了，就先在家好好歇上幾日吧……橫豎有你老子跟幾個叔父在，總不會叫人冤枉了你去。”
宋子循連忙應是，又陪著宋老夫人說了會兒話，便去前頭書房見國公爺。
大夫人則一臉關切地問杜容芷，“先前聽說你也染上了疫症，我在家擔心得整宿整宿睡不著，生怕再有什麼不好……如今可痊癒了？”
杜容芷柔柔一笑，“叫母親擔心了……兒媳已經全好了。”
大夫人點點頭，“那我就放心了。”又滿是心疼道，“如今既回了家裡，就把身子好生調理調理……我瞧著你比當初走的時候又越發瘦了。”
杜容芷一臉溫順，“是……兒媳都聽母親的。”118
就聽二夫人細聲笑道，“大嫂快別操心了……大侄兒媳婦是有福之人，自有佛祖庇佑。前頭病得那般兇險，最後卻能逢凶化吉。反倒是那尤氏……”她掩著嘴嘖嘖了兩聲，“進門時好端端一個姑娘，本還指望她早日給咱們家開枝散葉，誰知這才不到一年，人就這麼沒了，當真是個福薄的呢。”
大夫人神情一頓，抿著唇沒有言語。
“二嫂說得是。”杜容芷不動聲色地看了看上首眉頭微蹙的宋老夫人，語氣悵然道，“自打尤姨娘進了門，溫柔謙恭，安分守己，闔府上下無人不喜。我也拿她當自己妹子一般，只盼她能早日給大少爺生下一兒半女，我也算對列祖列宗有個交代。哪成想……”她說著聲音不由一哽，拿起帕子輕輕擦了擦眼角。
大夫人眸中閃過一絲異色，抬頭若有所思地看了杜容芷一眼。
後者全無察覺，頓了片刻，又想起來，對宋老夫人軟聲道，“先前跟去伺候尤氏的朱嬤嬤，自責有負祖母所託，原是沒臉跟咱們回來……只是孫媳想她年紀大了，又是在咱們家勤勤勉勉當了幾十年差的老人，所以還是一併帶了回來……您看可要她繼續回您身邊服侍？”
宋老夫人看著她滿是誠懇的眼睛，心裡微一忖度，意興闌珊地擺擺手，“人既然給了你們，就是你們的了……你自己看著安排，無需再來問我。”
這話正和杜容芷心意，遂輕輕應了聲是。
這邊兒眾人正說著話，就有丫頭進來稟報，四少夫人來了。
杜容芷心下不禁一頓。
前世宋子澈的親事一拖再拖，到去世時都沒有娶親，所以她對這位昇恩伯家的嫡女實在沒什麼印象……
不過據纖雲皓月所說，這位四少夫人似乎也不是那麼好相與的……
杜容芷心裡正默默想著，就見一群丫頭婆子簇擁著個一身大紅的纖細麗人進來。
那女子十六七歲年紀，生得柳眉杏眼，鼻膩鵝脂，只是細看之下，面色卻帶著幾分病態的蒼白。
她笑盈盈上前，聲音如鶯啼般清脆悅耳，“孫媳來遲了，還請祖母莫怪。”又給沈氏跟其他兩個嬸嬸行禮。
宋老夫人就給杜容芷介紹，“這是你四弟妹，昇恩伯家的么女……”又對趙氏道，“這就是你大嫂。”
趙氏的目光飛快打量了杜容芷一番，嬌聲笑道，“原來這就是大嫂啊……長得可真好看。”又笑吟吟道，“莞姐兒果然還是像大嫂多些。”
杜容芷淡笑笑，“弟妹過獎了……弟妹才真是個美人兒。”
兩廂見了禮，趙氏便挨著二少夫人小沈氏，三少夫人賈氏幾人坐下。
有了她的加入，屋子裡終於變得熱鬧起來。
不同於小沈氏的溫柔和婉，寧氏的少言寡語，趙氏不僅能說，而且十分會說，沒多一會兒功夫，原本還有些沉悶甚至凝重的氣氛竟被她帶動起來，連宋老夫人的臉上也有了幾絲淡淡的笑意。
杜容芷默默看著趙氏笑語嫣然的模樣，人卻有些出神。
——她忽然很想知道，方才看到自己時，趙氏眼底那一閃而過的，甚至來不及掩飾的憎恨是為了什麼。