“好啊。”杜容芷不禁笑問她，“你叫什麼名字？”
“奴婢叫冬至，”小丫頭咧嘴一笑，露出一對可愛的虎牙，主動解釋道，“因奴婢是冬至那天生的，所以奴婢的老子娘就給奴婢起了這麼個名字！”
青荷噗嗤一聲笑出來，打趣問，“那你一定很愛吃餃子咯？”
“你咋知道？”小丫頭瞪圓眼睛，鼓著腮幫子認真答道，“每回吃餃子我能吃兩大碗，我姐姐都吃不過我呢！”
青荷抿著嘴兒跟杜容芷相視一笑，“冬至可不就是要吃餃子的麼？”
“這麼說也對哈。”冬至憨憨笑起來，接著用天生的大嗓門歡快道，“那咱們可說定啦！等明個兒少夫人吃了早飯，奴婢就領著您上花圃看花去！”
杜容芷還不待答應，忽聞隔牆菜園子裡傳來一聲喝罵，“你個死蹄子不好好幹活兒，又在那兒跟誰磨牙！”接著就見從裡頭氣勢洶洶地衝出來個膀大腰圓的婆子，手裡還提溜著個水瓢。
冬至顯然也唬了一跳，“娘——”
冬至娘看見她跟杜容芷站在一處先是愣了下，待反應過來趕緊扔了水瓢，也不問三七二十一，一把扯過冬至跪在地上，“少夫人恕罪！奴婢這二丫打小兒野慣了，什麼規矩也不懂，要是不小心冒犯了您，還求您千萬饒了她這一遭……”
冬至讓她娘拽得一個踉蹌，還沒整明白怎麼回事人已經跪在地上，聽了她孃的話忍不住叫起來，“娘，我哪裡沒規矩了？！我是要帶少夫人去看花，少夫人也願意的呢！”說著抬起頭滿眼期待地看向杜容芷。
杜容芷含笑點了點頭，對冬至娘笑道，“你別怕，她並沒有做錯什麼……快起來吧。”
冬至娘這才鬆了口氣，趕緊謝了恩拉著她閨女起來。
杜容芷笑了笑，“你這丫頭挺好，又活潑又爽利，我很喜歡。”又問冬至，“往後若是叫你來服侍我，你可願意？”
冬至一愣，旋即大喜過望，小雞啄米似的連連點頭，“願意願意，奴婢一百個願意！”
倒是她娘皺了皺眉頭，期期艾艾地笑道，“承蒙少夫人瞧得起，原是這妮子的福氣……只是她一個鄉下丫頭，年紀小又沒見過世面，就怕伺候得不好……”
杜容芷看著她笑笑，還沒說話冬至自己已經迫不及待道，“哎呀娘！做得不好我可以學嘛！這怕啥的！”忙對杜容芷道，“少夫人您放心吧，奴婢一定好好服侍您，保證不會讓您後悔今天的決定的！”又死攥著她孃的手不讓她娘說話。
杜容芷把她們娘倆的動作盡收眼底，面上只淡笑道，“既這麼著，你且回去準備準備，等收拾好了明天就來找你青荷姐姐吧。”說罷領著青荷徑自離開。
兩人俯身恭送，直到杜容芷走遠了，冬至才嘟著嘴不高興道，“娘，您剛才幹啥呢！難得少夫人看上我，願意叫我到她身邊去，您還攔著……別人想求還求不來呢！”
“你懂什麼？”冬至娘沒好氣地瞪了她一眼，“早前就聽府裡出來的老二兒說咱們家這位大姑娘性情最是驕縱，如今嫁了人才一年多光景就撇下夫家一個人跑到鄉下，想也知道定是個不好伺候的主兒……你還上趕著往上湊！”她說著用手指頭狠狠戳了戳冬至的額頭，“等回頭有你哭的時候！”
冬至吃疼地哎呦了一聲，捂著腦門兒半信半疑道，“不至於吧……我瞧著少夫人挺和氣的，就是跟咱們說話也溫溫柔柔……”
“你會看個什麼……”冬至娘剜她一眼，知道這時候再說這些也晚了，只得繃著臉交代道，“往後去了少夫人那裡，記得腿腳勤快些，少說多做，有什麼不懂不會的就問青荷姑娘，聽見沒有？”
冬至趕緊答應，“聽見了。”九零看看
冬至娘嘆了口氣，“走吧，回去給你收拾東西去。”
冬至點點頭，挽著她娘胳膊，撒嬌道，“娘是不是捨不得我，怕我捱罵受罰？”還不等她娘答話，她已經把臉埋在母親胳膊上蹭了蹭，“您放心吧，我就跟著少夫人去長長見識，不會惹麻煩的。”
冬至娘心腸一軟，伸手摸摸女兒的頭，嘆道，“那就去試試吧……”
傍晚的夕陽給整個別莊鍍上了一層金黃，只見一高一矮，一胖一瘦的母女倆，相攜著朝遠處走去……
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安靜的花廳裡，丫頭們端著盤子魚貫而入，滿滿當當擺了一桌。
園園等人剛挽了袖子要給宋子循佈菜，就聽外頭響起一陣請安，卻是觀琴攙著傅靜柔進來。
自打半年前小產後她也消瘦了不少，巴掌大的瓜子臉，尖尖小小的下巴，一雙明眸如兩潭泉水般清澈動人，又平添了幾分楚楚之姿。
她走上前朝宋子循盈盈一拜，“大少爺萬福……”
宋子循示意她起身，看了看她不勝纖細的身形，溫聲問，“你怎麼來了？”
傅靜柔輕彎了下唇，露出個嫵媚卻又恰到好處的笑容，“妾身知道您回來了……過來服侍您用膳。”
園園偷偷撇了撇嘴，一旁的綠薇紅芍均低著頭。
宋子循放下筷子，“你們先退下吧。”
幾個人忙應了聲是，福了福身退了出去。
宋子循對傅靜柔指了指對面的位置，“既然來了，坐下一起吃吧。”
傅靜柔心下一喜，面上遲疑道，“這……怕是不合規矩吧？”
宋子循淡淡道，“這裡沒有外人，讓你坐你就坐吧。”
傅靜柔這才嬌滴滴地應了聲是，挽著裙子在椅子上坐下。
“爺想吃什麼，妾身為您佈菜。”
“不用了。”宋子循隨手拿起酒壺斟了一杯，“你隨意就好。”
傅靜柔臉上的笑容，想了想，小心道，“妾身聽說少夫人今兒下午去莊上靜養去了……爺可是因為這事兒不開心？”
宋子循握著酒盅的手一緊，雲淡風輕道，“沒有的事。”仰起頭一飲而盡。