畫中女子一人靜坐院落獨奏《相思曲》，青絲飄散，隨著琴音飛至明月，似要藉此勾連遠方相思之人，意境悠遠，確是佳作。”
凌瑞音口中不無讚美言語，常姑姑卻一眼就看出她的不滿足，小心地問：“娘娘可是定好前三甲了？”
“秦氏五孃的《乞巧》雖中規中矩卻勝在構圖精妙，讓人忍不住對裡頭少女們的乞巧活動心生嚮往，當得探花之名；而時三娘這幅《對面相思》把小兒女間直爽追求愛情的神態舉止刻畫得入木三分，雖然大膽豪放卻也不失率性，可為榜眼。”
爽快地定下第二第三名後，凌瑞音不由得停頓下來，久久沒有說下去。
常姑姑又試探著問：“陳氏大娘這次畫的《情思》確實出眾，娘娘可是要將其定為魁首？”
凌瑞音沉吟片刻，不答反問：“阿常，你方才可有將哀家的話告訴時氏大娘嗎？”
“都說了，而且聽宮女說，後來時六娘也去看了，還把其他人都叫離了畫桌，倒不知她們有什麼打算。”
凌瑞音聞言卻忍不住輕笑出聲，“既然小雪兒都攪和進來了，她肯定會搗鼓出點名堂的。”
常姑姑卻有些遲疑，“可六娘她們現在還沒有把畫作送上來。而且時間馬上就要到了。”
時青雪就算再怎麼聰慧，這點兒時間要想把故意搞破壞的人就出來實在有點難，至於讓時寶寧再作一幅畫，更是不現實的事。
也不知道是哪個多嘴的，不僅太后娘娘知道時寶寧把自己的畫作弄丟了，這事還在眾參加比試的貴女之間傳開了。
偏袒陳秀嬌一派的世家貴女們自然冷嘲熱諷起來，陳秀嬌甚至直接笑道：“寶寧姐姐該不會是不捨得讓我們拜讀你的大作，這才自個兒藏了起來吧？”
說是這麼說，但話裡話外都在暗自時寶寧怕輸給她們乾脆裝作畫弄不見了。
時寶寧不擅長與人交談，更別說應付陳秀嬌這種咄咄逼人的口吻，頓時羞得臉都紅了，吶吶半晌，才勉強道：“秀嬌說笑了，我既是參加比試，自然不會輕易退縮。”
“是嗎？那我倒要看看你能拿出怎麼樣的作品？可別讓我們太失望喔！”同樣是大房嫡女，陳秀嬌卻遠沒有時寶寧受到的寵愛多，更沒有時寶寧那渾然天成的高貴氣質，當然氣得牙癢癢，巴不得時寶寧出大丑。
時青雪剛交了差，回來就看見陳秀嬌連同眾人‘欺負’時寶寧，而同為時家人，時寶瑾卻在一旁看熱鬧看得歡快。
她輕輕一曬，“作畫的人是我大姐姐，評畫的人是太后娘娘，倒是勞煩嬌娘為我們費心了。”
陳秀嬌見時青雪竟然敢嘲笑她多管閒事，火氣一下子竄上腦，也顧不得綿裡藏針，直接哼道：“有人在太后娘娘面前大言不慚，自然讓我們大夥兒都期待萬分，就是怕到時候期望不如希望了！”
“嬌娘，你還別說，萬一人家是有真本事的呢？”與陳秀嬌交好的洛尚書嫡次女洛文媚似調笑地說了句。
陳秀嬌慢悠悠地補了一句，“那也得有‘本事’來真啊！我倒想知道，她連幅作品都沒有，如何來的真本事？”
時青雪本來不欲跟這些人一般見識，但對方話裡話來都在戳她姐姐的痛處，她正想好好教訓對方一頓，時寶瑾卻忽然動了。
時寶瑾踱步至陳秀嬌面前，挽起對方的手臂，擺出一副息事寧人的模樣，“好了，嬌娘，寶寧可是我的大姐姐，她今日已經夠煩心的，便是看在我的面子上，也請你莫要再教她難過了。”
陳秀嬌見時寶寧已經被她們擠兌得紅了眼眶，輕蔑一笑，故作大方道：“既然這樣，那我就賣瑾娘你一個面子。不說了，只是怕到時候太后娘娘她老人家要失望了喲！”
時青雪見時寶瑾明明有意將她們兩姐妹與其他貴女孤立開來，偏偏還要在這裡裝好人，不由冷笑，“到時候真正失望的是誰還不一定呢？”
“那我們就等著瞧！”
就在貴女們氣氛劍拔弩張到了極點的時候，常姑姑也帶著凌瑞音的旨意來了。
“尊太后懿旨，今次乞巧宮宴才藝比試中，得中探花的是秦巖巖的《乞巧》，榜眼有二，分別是時寶瑾的《對面相思》與陳秀嬌的《情思》……”
宣佈完兩個名次，眾貴女都豎尖了耳朵，想知道魁首花落誰家，偏偏這時候常姑姑又停了下來。
陳秀嬌先沉不住氣，大聲催促：“常姑姑，第一名到底是誰，你倒是快說啊！”