徐府為我入宮之事已是闔府忙碌，徐夫人更遣了馨寧去成都府幫我採辦嫁妝，我推卻再三，夫人卻笑言道：“蕊兒莫不是不願認我這個母親？”
“母親說得哪裡話，蕊兒得父親、母親收留，又愛重有加，心中早已不安，怎好還讓母親和馨寧姐姐為我嫁妝操勞破費。”我忙解釋。
徐夫人聞言，笑得更加慈和，道：“自馨寧出嫁，你父親與大哥光溥又在朝為官，我總覺得長日寂寞，不想平白天上降下個美貌靈慧的女兒，我真是說不出的高興。蕊兒既叫我母親，那我這個做母親的就定要為女兒盡份心力，斷斷不可以讓自己的女兒出閣時讓人看輕了去。”說罷拉著我的手，笑得愈加溫柔。我自小便沒有得到過母愛，雖有奶奶疼著寵著，可今日見到這個溫柔慈母般的女人，心中難免酸酸澀澀只衝得眼中泛起淚光。
徐夫人如哄小孩子般又勸慰了我許多，方拉著我的手說是要給我看些好東西。
我隨夫人來到正房，知道這是她的臥室，見徐大人在內忙上前施然見禮。徐大人自我到府中一直以禮相待，可正因為太待之以禮反而愈見疏遠，我自忖身份也不便冒然親近，更兼每日只與徐夫人和馨寧相伴，今日相見不過第四次，所以心中不免惴惴。
“蕊兒，再過不久宮中應該就有訊息來了，我與你義父商量為你備下這些飾物以潤妝奩。”徐夫人自內室捧出個托盤，盤內珠環玉繞，金燦銀爍，盡是些手工精巧的貴重飾品。我望之心下大驚，忙道：“雙親厚賜，蕊兒愧不敢領，還請父親、母親收回。”
“我也知道皇上愛重蕊兒，蕊兒嫁與天家定是不會缺少這些物件，只是這是我與你義父的一片心意，還望蕊兒不要推辭。”徐夫人言語懇切，足見待我用心真誠。徐大人亦在一旁相勸。可我執意不肯收下那些珠寶飾物，更跪求二老收回成命。無奈徐夫人不再強求，但卻要我從中挑選一二喜愛之物作為留念，我思之再三，只從中挑選了一隻白玉蓮花簪，並著枚銀掐絲點翠雙蝶穿花的步搖。徐夫人見狀直怨我所選太過簡素，我只含笑不語，偷眼卻見徐大人看著我面上似有所思。
又逾兩日保元自宮中來，我見他面有疲累之色，想來是我入宮之事多有阻滯，只得小心勸慰，道明心意不願鋪張。
保元聽我所言，眉峰更緊，道：“我得蕊兒如獲至寶，怎願意委屈了你，再說蕊兒不知這宮中自有宮中的道理，若你入宮太過簡素，白白讓後宮一干人看輕了你去，那日後你……”說到此處卻是住了口，只餘搖頭嘆息。
“孟郎待蕊兒之心我自來珍視，其實蕊兒只要得嫁與郎君，有無盛大婚禮早已不計較了。”我言語懇切，平生最不願見他眉峰深鎖，說著抬手去撫他眉間，直欲將那裡鬱結成團的地方撫平才好。
保元握住我的手，將我擁入懷中，鬱郁道：“如今一干老臣主政，卻恨自己不能全然做主，只能委屈了你。”
“孟郎別說氣話，就算而今郎君能全然做主，也不可不顧孝義、朝政。”
“前頭‘五禮’不允，‘親迎’之禮切不可廢。”他卻執拗道。
“哎！”我心間輕嘆，伏在他懷中，心下明白我本為太后不喜此番保元硬要為我越禮，想來前朝後宮早已鬧騰不得安寧，真不知道這後頭還會有多少波折磨難？
保元回宮後，不日遣了王昭遠來告知“親迎”之禮定於四月初六，已著禮部、工部將制好的鐫字冊寶詆告太廟宗祠。隨後太后遣了兩位尚儀女官前來，教習我宮庭禮儀。
未承想太后所遣教習女官中竟有一人是知秋，故人重逢分外喜悅，自此雖日日習規矩學禮儀卻不覺得苦，反而能常與知秋親近，更能不時聽她說些宮中之事，也算為將來入宮做好了心理準備。
這日習教早畢，見天氣晴好，心情也格外舒暢，便帶著茗兒到徐府後院映月池邊看書。
徐府本是依山而建，更從山腳引得活水蓄積成池，池水清洌無風時照著天光雲影，更兼池邊綠柳扶蘇間植春桃，在這春末夏初之際，於柳間桃下看書已成我每日必做之事了。
正捧著本《鬼谷子》看得起勁，卻聽茗兒在身後道：“徐大人萬安。”
抬頭見義父徐匡璋輕衣便服走到近前，我忙起身相迎，施禮問安。
“父親今日怎有空到此？”義父素來與我很有距離，今日看他前來明顯是有意尋我而至。
“蕊兒不必多禮，我聽你母親說你帶著丫頭到後院看書，所以尋了來看看……”他說著眼睛望向我手中的書，道：“不知蕊兒平日裡都看些什麼書，可否給為父一觀。”
我畢恭畢敬將書遞與他，卻不想他看書名雙眉一挑，略翻了幾頁，遞還與我，奇道：“早聞蕊兒頗有才情，只道你平日看的不過韻書琴譜，或是些詩歌典集，不想卻是《鬼谷子》這樣的政略謀書。”他看著我眼中盡含深意，又道：“只不知蕊兒看這等書有何用處？”
“父親明鑑，蕊兒出身市井因而於世事也略有知曉，想我後蜀錦繡河山，更兼皇上一代明主，自《頒令箴》與《勸農桑昭》一出更是日漸國富民強。我自忖今得皇上錯愛，入宮伴君，卻不願只以色事君。常聞女子無才便是德，詩詞歌賦雖是才名卻不及能略為夫君排憂解難。”我看了看義父，見他面容專注並未見笑，亦未見惱於我這有背古時婦德的言論，繼續道：“古來聖賢謀略之書，我看來也只略略明白些道理，正如《鬼谷子》中所言‘即欲捭之貴周，即欲闔之貴密。周密之貴，微而與道相追。’正是教導遇事處時要縝密周詳且要與大道相合，我思大道於我女子，夫為天道，而我夫為一國之君，天下蒼生福祉既是我夫君之大道。正因為明白自己將嫁做天家婦，那麼於女德便不只是內侍夫君，更應有一份心繫天下蒼生百姓的覺悟。所以孩兒愚笨，只得找了這些先賢之書來強記以備將來所需。”
徐匡璋聽我所言，眼中露出欣賞之色，道：“沒想到蕊兒還有這等胸襟與氣度，這些老夫倒是沒有料到。”他轉身望向湖面，又道：“君主年紀尚輕，朝中又有權臣，後宮太后主事，於皇上而言確實也屬內憂外患。臣強君弱，皇上將要面對的問題必然不少，蕊兒聰慧若能於伴君時擇機開解相助，於皇上和國家都是好事，只是為父有一言你必須牢記，那就是永遠記住皇上是你的夫君是你的天，作為后妃不可干政，只能從旁輔助君王，以天下蒼生為念。”
我忙點頭應承，更曲身行禮道：“父親教誨，蕊兒謹記，定不會讓父母為兒蒙羞。”
“好好好，能得蕊兒這樣好的女兒，老夫也算平生有慰。”徐匡璋虛扶笑言，一掃往日疏離之態，滿面春風道：“好女兒，今日你我父女相敘，真是快慰平生，如此良辰不記猶憾，蕊兒可否賦詩一首與為父作為留念？”