時光荏苒，日日的歌舞酬唱間我在這芙蓉樂坊已三月有餘，因我歌舞別緻又有幾些才情，專為觀我歌舞而來的文人雅士日漸增多，琴娘每天彩頭銀錢得了無數，自此待我更與別的姑娘不同，衣食用度頗為周道。然而隨著時間流逝，我心下明白這歌舞場中混的不過青春飯，亦不是長久之計，便漸漸生出贖身另謀出路的念頭來。但是眼下且不說贖銀沒有著落，就憑這芙蓉樂坊頭牌歌姬的身份，琴娘也必定不肯放人的，想到這些不覺心中愁苦，竟也無可奈何！
這日我才從客人聽曲的雅間出來，便見王昭遠和琴娘站在迴廊下面。卻見我王昭遠上前笑道：“蕊兒姑娘讓人好等，我家公子請姑娘到天香樓一敘。”聽他這麼說，我望向琴娘，不知道如何回應。
“哎呀，蕊兒你就快隨王公子去吧。”琴娘看來十分樂意我去應酬那孟保元。
“可是，方才大娘不是答允了許公子聽曲之邀。”我心下猶豫，只覺得不應該與那孟保元出去，故而藉口婉拒。
“不妨事，不妨事，姑娘你臨時變掛拒絕出場已是常事，再說我會安排嫣紅過去唱曲，你就放心去吧。”好個琴娘，也不知道得了那姓孟的多少好處，竟這樣幫他。
我本還欲藉口推辭，卻不想琴娘一面對著茗兒使眼色，一面半推半拉將我塞進了早已停在坊邊的軟轎裡，臨了還不忘叮囑茗兒好生侍候。
進了天香樓雅間，只見孟保元仍是一身儒雅白衫，端坐在八仙桌前，桌上除了幾樣精緻小菜外竟還放了一小罈子酒。我上前行禮問候，揣度著走到他對面下手的位置坐下，方含笑道：“公子好興趣，怎麼會想到邀小女子來此？”
保元眯眼一笑，道：“我近日尋得壇西域美酒，思來想去唯覺只有和蕊兒姑娘相對一品，方才不辜負了這難得佳釀。”說罷示意王昭遠取來三個白瓷杯，起身親手斟滿一杯遞到我面前，順勢便在我身旁坐了下來。
但見杯中酒漿紫紅濃豔，一般芬芳馥郁之氣直衝鼻息，我不禁脫口道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回！”
“好”保元擊掌笑道：“蕊兒真乃奇女子，不光姿容清麗出塵，能歌善舞，連見識也非同一般啊。”
“正是，正是”王昭遠滿面堆笑道：“公子說得是，這蕊兒姑娘果然神奇，前有普茶後有《頒令箴》，眼下更一語道破葡萄美酒。難怪公子時時心裡口裡放不下呢！”
“昭遠，不得無禮。”保元出聲喝止王昭遠，似乎怕他唐突了我。
“呵呵，偏是我家公子這般含蓄了。”王昭遠嘻嘻一笑，又道：“俗話說‘窈窕淑女，君子好逑’……”
“昭遠，若再多嘴你這就給我出去。”孟保元似乎有些著惱，正色道。那王昭遠竟也不怕，摸摸鼻子嬉笑著住了口。
他主僕二人，一唱一和倒叫我在旁邊坐也不是站也不是，只覺得臉上發燒恨不能找個地洞鑽下去才好。
見我窘迫，保元慢聲道：“蕊兒姑娘莫要見怪，昭遠與我雖名為主僕，實是自幼一起長大的夥伴，他從來說話口沒遮攔，姑娘不要見怪才好。”
我搖頭輕笑道：“王公子個性爽直，又著意誇讚蕊兒，蕊兒怎敢見怪，只是二位公子如此抬舉蕊兒，倒叫小女子萬般慚愧。”說罷，便雙手舉杯起身道：“知遇之恩，無以為報，唯有借花獻佛，祝二位公子平安吉祥，事事順意。”說完我揚頭飲下杯中酒，以空杯對著他二人輕笑出聲。
“好，痛快！不想蕊兒姑娘如此豪爽。幹了！”那王昭遠見我並不與他計較，一下子來了興致，自顧自連飲了三杯。
酒過三巡，只聽得那孟保元問道：“蕊兒姑娘，那日你拒唱《楊柳枝》不知為何？”
他竟問我這件事，不知道是什麼意思。我停筷輕笑道：“公子，為何有此一問？”
“井底點燈深燭伊，共郎長行莫圍棋。玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知不知。在下只是覺得溫庭筠的《楊柳枝》作為樂坊名曲很是別緻深情，卻不知道姑娘為何不願演唱？”
“公子有所不知，蕊兒私心以為，舞者以形動人，歌者因情感人，歌舞之妙在於打動人心。蕊兒於那男女之情並不清楚，自度無法將《楊柳枝》中女子入骨相思演繹出來，故而拒絕了。”其實我所說的只是一半原因，當時不願唱這曲，只因那樂坊中所唱曲子多是此類表達男歡女愛的豔俗曲目，我卻不屑唱這些。
“喔”保元聞言揚眉，一雙黑眸注視著我熠熠生輝。他的注視讓我的心沒來由的跳漏一拍，只覺得心底隱隱有些不安，忙低頭避開他的目光，胡亂夾了些小菜放入碗裡。
“蕊兒姑娘，在下有句話一直想對姑娘說，只是不知道姑娘對將來有何打算，若有不妥之處，還望姑娘見諒。”保元溫潤沉靜的聲音在耳邊響起，我不得不再次抬頭對上他的目光。
他目光清冽，笑著緩緩說道：“姑娘才情氣度非同一般，而今淪落風塵在保元眼中如玉璧蒙塵，在下有意為姑娘贖身，不知你意下如何？”
他竟是要幫我贖身麼？這個我卻沒有料到，我只當他要向我示愛，卻不想是要替我贖身。
“就是呀，蕊兒姑娘，以你容貌才華，在那樂坊做個歌妓實在浪費，不如讓我家公子幫你贖身。”王昭遠仗著酒勁插嘴道：“再說我家公子一直都很喜歡姑娘，姑娘不如跟了我家公子……”
“謝公子美意。”我斷然將王昭遠的話打斷，起身正色道：“蕊兒多謝公子抬愛，只是蕊兒眼下並未想過要賣身贖身。”
“蕊兒，你誤會了。我並沒有那個意思，你不要聽昭遠胡說……”保元見我動怒，忙以眼色制止王昭遠解釋道。
“姐姐，你……”立在一旁的茗兒見我色變，上前扶住我，滿面關切。