高賓從牆頭跳下，落地時候差點崴了腳，忍著痛沒有叫出聲，一瘸一拐地走進了巷子深處。轉過街口，便有蕭氏的人等他，但他們的人不敢靠近鴻臚寺，擔心被發現，只能等高賓自己走過去。
高賓沒有注意到，在他從牆頭跳下的時候，在牆角陰影之中，一雙眼睛盯住了他。尾隨在他的身後，一直遠遠地輟著。三不五時地，從這人的嘴裡頭傳出幾聲貓叫狗吠，或遠或近也有呼應，聽起來並不引人注目，但是位置的資訊已然傳了出去。
這個遠遠輟著高賓的人，也沒有發現，在他的身後不遠處，也有一個黑衣人在注視著他，聽到貓叫狗吠，這個黑衣人像是可以破解一樣，調整著身形，搞來搞去，縱躍於各家的牆頭房頂，展現了一手好輕功。
而在這人頭上，一隻墨色的熱氣球在緩緩飛著，熱氣球的吊籃中，有一個拿著‘單筒望遠鏡’的人，在看著下面的一切，他旁邊還坐著一個人，根據他的觀察，在一個小本子上記錄著什麼。
正所謂，螳螂捕蟬，黃雀在後，黃雀吃蟲，鷂鷹在天上。螳螂是不良人，黃雀是東廠的番子，而在天上的，則是獨孤九手下的暗衛。熱氣球是李牧給的，塗裝了黑漆，在夜色中隱藏身影，決計不會讓人發現。每天都有三個熱氣球在天上游蕩，其中一個，便在鴻臚寺上空。有任何情況，立刻跟著過去，再快的輕功，也快不過飛的，就算是真的追不上，還有兩個其他方位的熱氣球可以協同排程，永遠不會跟丟的。
……
“這就叫做降維打擊。”
翌日，李牧拿著獨孤九送來的昨日高賓活動軌跡路線圖，頗有些得意地對獨孤九說道。獨孤九聽不懂什麼叫做降維打擊，但好在他也沒什麼好奇心，也沒興趣問，看了李牧一眼，道：“怎麼處置，要奏報給皇上麼？”
“用不著，自有人去說，顯出咱們來了？”李牧看完了路線圖，遞迴給獨孤九，道：“拿去存檔，每天都存檔，陛下那邊不動，咱們也別動，反正無傷大雅的事兒。”
獨孤九道：“可是大哥，如果高句麗人掌握了萬石船的建造方法，對咱們不是非常不利麼？”
“要是看看就能學會，這世上就沒有難事兒了。”李牧倒在躺椅上，輕輕搖晃著，指著桌上的船模，這是他早上鼓搗出來的，獨孤九來的時候，剛剛組裝完最後一個部件。與正常的萬石船相比，一個部件也不缺少，只是按比例微縮了上千倍，顯得尤為精巧。
獨孤九伸手碰了一下艙門，竟是能夠個個獨立開啟，他低頭望了一下，甚至能看到船艙裡的桌椅板凳。
“大哥，你這東西做得著實精巧。”
“一般吧，還有瑕疵。”李牧‘謙虛’地說道，事實上，在系統的加持下，這個船模做得如鐳射雕刻一般精準，世間再厲害的能工巧匠，也絕對做不到這種程度。李牧欣賞了一下自己的作品，對獨孤九道：“這個萬石船，部件成百上千，其中一些加工起來流程非常的複雜，若沒有我親自指導，是不可能做出來的。另外，我會把其中精妙的部分，封裝在一個箱子裡，然後把這個箱子設計成只要開啟就會損毀，任何未經我的允許，想要窺伺其中秘密的人，都不可能成功，且讓他們密謀去吧，咱們想佔他們的便宜，總得給人家點希望不是？”
獨孤九不懂，道：“大哥，你想佔他們什麼便宜了？”
“錢吶。”李牧攤手道：“造船不得要錢啊？你當我要他們十幾萬貫做什麼？就是為了造船啊，你大哥我現在窮的叮噹響，不用點腦子敲點錢，還辦什麼事兒了，什麼事兒都辦不成！”
聽到李牧這樣說，獨孤九擰起了眉頭，奇怪地問了一個問題：“大哥你還缺錢麼？”
“當然缺錢，我像很有錢的樣子麼？”
獨孤九認真點頭，道：“坊間有傳聞，說大哥家財至少百萬貫，我也覺得差不多。”
“哪兒有啊！”李牧倒起了苦水：“我原本的產業，酒坊、賭坊、京東集，還有這鳳求凰。也就這些了吧，酒坊拆了，運到洛陽還沒搭建起來，現在長安城市面上的酒，竟然是定襄那邊運來的，李思文這小子倒是盆滿缽滿了。賭坊呢，重要的部分給了陛下，京東集給了我老丈人，就剩下這鳳求凰，還不算是我的，是你嫂子的。你大哥我是真的窮啊，陛下欠了我那麼多錢，他也不提還的事情啊！我看這賬算是爛了。”
“得找他要、”獨孤九認真說道，李牧擺了擺手，道：“得了吧，他不再找我要，我就燒香拜佛了。”李牧撓了撓頭，問道：“陛下的加冕儀式，定在哪天來著？”
“本月十五，還有六天。”
“沒幾天了、”李牧在心裡算計了一下時間，道：“抓緊時間處理一下手頭的事情，然後去錦衣衛那邊露個臉兒，這幾日我便會奏明陛下，把錦衣衛帶到洛陽去。長安城這邊，還是交給東西兩廠跟不良人鬥法去吧，錦衣衛還有更重要的事情做。”
“我明白。”
“另外，重義那邊一時半會回不來。回來了，以他的性格，也做不了錦衣衛的勾當，錦衣衛指揮使的名頭就算了吧，我跟陛下說一聲，你升任指揮使算了。”
獨孤九想了想，道：“大哥，要不你再安排個人。”
“怎麼，你不願意？”
“我這個情況，你也知道。平日裡便總戴著面具，聲音又……”獨孤九抿了抿嘴，道：“不適合出現在人前，大哥不如安排一個更合適的人，我負責暗衛就好。”
李牧想了想，獨孤九這個情況也確實是不便。別的不說，錦衣衛指揮使，畢竟是正職，朝廷有大事的時候，需要參與很多正式場合，不可能一直不說話裝酷，更不可能一直戴著面具藏頭露尾的。獨孤九不喜出現在人前，就算硬逼著他這麼做了，他心裡也不會快活。
“唉……”李牧想了想，道：“行吧，你就做你的鎮撫使，只是這指揮使的缺，讓誰來頂替合適呢？一般人我也信不過啊。”
“不如——”獨孤九遲疑道：“讓嫂子試試？”
“你說天愛？”