……這年的除夕宴最後以江太后的鳳體忽然不適，草草告終。
雖然比往年都提前了近兩個時辰回府，但這一晚卻基本沒人能睡著。
“自從三伯向四姑低頭起，禁軍中如今的沙子已經不很多了。”三更時分，重重帳幕內的江崖霜夫婦輾轉反側，低聲議論著這場風波，“尤其嚴臨雪既然被安排為除夕宴的戍衛統領，可見四姑至少不懷疑他的。卻不想就是這麼個人惹出這樣的大事來……不管他是不是大房的人，四姑接下來怕是都睡不安穩了！”
“最可憐的還是皇后！這次的事情鬧得這麼大，即使四姑疼她，也不可能輕輕揭過了！”秋曳瀾嘆了口氣，“就是不知道貴妃能從中得到多少好處？”
“四姑心裡有數，不會讓貴妃得逞的。”江崖霜淡淡道，“你忘記林女官了？從前四姑還是皇后時，無暇打理宮闈，就是林女官管著的。縱然這次要用六宮之權來罰皇后，也不是非得交給貴妃不可——尤其陛下現在也就一後一妃，所謂打理宮闈，其實也不需要操多少心！”
秋曳瀾沉吟了會，道：“出宮之前，四嫂說，今晚之事，徽豔跟徽麗雖然是無心之失，但究竟這麼大的事是她們引起來的，所以想帶她們回夔縣去，給伯祖父守陵贖罪！”
“眼下這事都還沒處置呢，四嫂再帶著兩個侄女這麼一回夔縣，不定得議論到什麼時候！”江崖霜揉了揉眉心，“明兒你找機會勸她一勸，這眼節骨上她們離京非但於事無補，反而是火上澆油！再者，她們走了，四哥跟景暮誰照顧？”
又說，“皇后那邊……你替她們解釋一下，若有機會，帶她們去當面跟皇后請個罪吧！皇后向來明理，應知道這次徽豔跟徽麗多半也是被算計了。不然，那隻狸貓怎麼可能偏偏從那裡經過、還叫她們兩個頭次進宮又沒什麼城府的晚輩撞見了？！”
“下次進宮我會跟皇后說的。”
“嗯，安置吧……明兒還得忙。”
尷尬的除夕夜過去，就是忙碌的正月初一。
初一過後就是已嫁女回孃家的年初二——由於秦國公的長女、三姑太太江天鵑早逝；四姑太太呢又是太后；三房的嫡幼女江綺笙遠嫁北疆；八房的女孩子們還小；所以唯一需要在這日接待嫁出門的女兒、女婿的只有四房。
這天楚意桐也回淮南王府去跟父兄團聚了，秋曳瀾就成了招待大姑子們的主力。
她清早就把江徽珠喊到跟前叮囑：“到時候老夫人發話讓你領你九姑姑家的姐妹在府裡轉一轉，你就領她們往梅林走……不過，不要讓她們看出你是刻意這麼做的，只當是隨便走走就到那裡了，知道嗎？”
江徽珠溫馴的點了點頭，細聲細氣道：“十九嬸母請放心！谷姨娘叮囑過侄女的。”
“乖！”秋曳瀾摸了摸她的頭，叫木槿拿了一對翡翠耳墜子上來，“過年了，嬸母給你添一添妝。”
打發江徽珠下去之後，離江綺籟跟江綺箏登門還有點時間，秋曳瀾又著人傳了陸荷來——為了今兒的相親，過年之前，江崖霜就藉口怕陸荷在正月裡荒廢了功課，把他喊到前院客房裡住下，免得今天特意從府外喊他來顯得太過刻意。
如今召人過來卻是方便。
“這身打扮是誰給你挑的？倒也合宜。”秋曳瀾滿意的打量著陸荷的裝束：少年穿著松花地四合如意瑞雲紋深衣，藤黃雷紋衣緣，玄色束帶，外罩松綠地樂字紋鶴氅，腰懸美玉，足登皂靴，玉環束髮，整個人顯得風度翩翩。
陸荷恭敬道：“是叔父選的。”
“這身穿戴很好，裘衣是什麼顏色跟質地的？”秋曳瀾心想那穆子宣瞧著是個五大三粗的主兒，不想卻也粗中有細：松花色就是淺黃綠色，極為嬌嫩，外面的松綠卻是近乎墨綠，這麼一搭，既不失陸荷這年紀的朝氣，又添了幾許莊嚴沉穩的氣度，還真是把這侄兒打扮得一表人才，“拿來與我看看！”
片刻後陸荷進門時解下來的裘衣拿了上來，是一件赤狐裘，論價值也不輕了。畢竟陸荷之父為了救江天馳而死，以江天馳的為人，自不會虧待了他。更遑論他進京後又得了江崖霜垂青，雖然跟叔父相依為命，手頭卻也寬綽。
但秋曳瀾看了一眼就搖頭：“木棉去開內室靠西窗的那口箱子，把裡面十九的白狐裘拿來！”
“赤狐裘在雪天雖然醒目，但你裡頭的衣袍用了松花跟松綠，於梅林之中已經足夠引人注意，再穿赤色裘衣就多此一舉了！”秋曳瀾見他不大敢接江崖霜的衣服，就道，“不如白狐裘脫俗高雅……十九的白狐裘多著呢，這件是不常穿的，你不用擔心！”
又指點了一番陸荷作畫時的神態舉止，末了見他似乎很緊張，不禁一笑，安慰道，“今兒只是讓你跟那邊女孩子照個面，你也不要太擔心了。”聲音一低，“再說也不僅僅是人家相你，你也相她呢，若是瞧不中，就算那邊看中了你，這件事十九也不會答應的。”
陸荷訕訕道：“小的能有今日已經是邀天之幸，只恐資質鄙陋入不得易家小姐的眼，哪有嫌棄易家小姐的資格呢？”
“若是有緣分當然最好。”秋曳瀾笑了笑，這陸荷態度很不錯，不過聽江崖霜的意思，對江綺籟的女兒也不是十分熱心，不過是抱著能成就成、成不了就算的心態。所以她覺得最好讓陸荷也明白這一點，不然他根本不敢挑剔，易家小姐沒意見這事就成了，最後兩個人過得彆扭，可就辜負江崖霜一片苦心了——江綺籟的夫家姓易。