一群妯娌到了惠郡王府的花園內——這座郡王府本是當年谷太后給自己孃家封王之後，斥巨資修建而成。在谷氏當權的三十多年裡，又不斷增添和修飾，可以說是極盡奢華，與如今已改名為“止哀別院”的前永福長公主府可以說是各有千秋，都是宗室貴胄也羨慕的華府。
這季節正是百花爛漫的時候，園中奼紫嫣紅，處處開滿了奇珍異草，間以青苔橫生的湖石、爬滿薜荔的山牆，又有曲折淺溪時隱時現，潺潺悅耳。進園之後，猶如遠離了喧囂塵世，步入城郊野外的空寂佳秀地。
惠郡王妃領著眾人在園中略轉了一圈，領略了園中春光後，便提議：“咱們把宴擺在臨湖的水榭那兒如何？湖邊的杏花林正好讓孩子們玩耍，那林子四周圈著竹籬，唯一的出口就對著水榭，若有人淘氣想去湖邊玩，正好被咱們看著！”
“煙水渺渺的正可洗滌胸襟，自是極好的！”這次首先接話的是敦王世子婦小竇氏，她方才在路上折了一枝海棠花把玩，此刻順手把花枝插在應國公夫人小莊氏的鬢髮之間，微笑著道，“鮮花配美人！”
“大嫂又拿我玩笑！”應國公夫人顯然沒料到她會這麼做，一瞬間有點尷尬，但以她的性.子，卻也不願為這麼點小事掃了同一個房裡嫂子的面子，所以一愣之後忙笑道，“要說配美人，不是應該您自個簪上的嗎？卻給我糟蹋做什麼？”
“我都一把年紀的人了，再死皮賴臉，又跟美人有什麼關係？”敦王世子婦雖然是說笑的語氣，但神情之中一閃而過的黯然還是被在場的弟媳們看在眼裡——也是，作為江氏這一代的長媳，她都快抱孫子了，縱然年輕時候頗有顏色，向來也養尊處優，終究歲月不饒人，在這滿園春光中，越發顯得韶華已逝。
如今她這麼一說，氣氛不免有些冷場，索性和水金機靈，含笑道：“大嫂您要不提年紀，只看人，誰能說您不是美人？只不過海棠嬌俏裡透著活潑，比較適合十一嫂，您如今可是壓得住牡丹芍藥的，不信讓十一嫂給您折支來簪簪看！”
“老太婆了還簪花，豈不是成了笑話？”敦王世子婦笑著推辭，“倒是你們年輕，這季節簪上幾朵花兒最得宜！”
“大嫂您不信我？”和水金嬌嗔著扯了扯惠郡王妃的袖子，“八嫂您給我評評理，我哪裡說錯了？”
惠郡王妃嫣然圓場道：“這麼著，咱們先去水榭裡，回頭著人把園子裡各種花都摘些來，咱們一起簪上！大嫂總不好推辭了吧？”
這也不是什麼大事，就是敦王世子婦也不是一定不肯簪花的——所以笑鬧了幾句，就這麼定了。
秋曳瀾面上若無其事的跟著湊熱鬧，心下卻有些懷疑：“真是話趕話才有這麼一出一起簪花的事嗎？還是設計好的？”
就決定一會花送上來時一定要看看好，免得被坑到。
片刻後眾人進了水榭，但見內中設著成套的鐵梨木雷紋榻幾，四角各放一盆枝繁葉茂的牡丹，正開得累累；上首的八折琉璃人物屏風尤其招眼：琉璃光滑如鏡，底座用鐵梨木嵌象牙，還鑲了一圈夜明珠，望去珠光寶氣的華貴非凡。
“這些都是以前留下來的嗎？”敬郡王妃盛逝水忍不住出言詢問。
她這話問的有點小家子氣了，但妯娌都知道她的出身在眼下的宗婦裡算是低的，所以也都沒放在心上。惠郡王妃頷首道：“都是從庫房裡取出來的。”又說，“從前谷氏當政，搜刮民脂民膏無數，庫房裡比這好的東西還有好幾件，不過我們不敢私用，都送到東宮請母親處置了！”
於是眾人都稱讚惠郡王夫婦孝順。
說話的光景眾人已按著長幼入座，惠郡王府的下人魚貫捧上金盆伺候著浣過了手，又有兩列綵衣丫鬟端了時果、糕點、扶芳飲等，依次擺放到眾人面前的長案上。
低頭看著面前的銀盞裡被丫鬟小心翼翼的斟入扶芳飲，秋曳瀾嘴角微勾，露出一個玩味的笑：“器皿皆用銀，這是生怕我來個宴上中毒坑她呢，還是為了打消我的戒心？”
只是銀器驗毒到底太狹隘了，如今這隻銀盞固然光潔明亮，但想讓她就此放下防備卻也不可能——隨眾人舉盞之後，她只略略沾唇便放下。
一直到桂王世子婦挑起了一個話頭，大部分人都參與進去了。她才從袖子裡悄悄拿出支犀角簪，在盞中輕輕劃了下，見無礙，方微微頷首——這根簪子是她跟鞦韆借來的。
無論“天涯”在大瑞定鼎前還是定鼎後，乃至於延續到現在的角色，對於用毒都是頗有研究的。
比如說烏蘭香，就是“天涯”中人琢磨出來的。
既然會制.毒，對於解毒和防毒當然也有心得。
這支犀角簪據鞦韆原話：“天下之大，當然不敢說沒有毒是它驗不出來的。不過，真是那樣的奇毒，我覺得也未必一定要放在吃食裡，大可以悄無聲息的讓你中招了。那樣除非你不去赴約，不然肯定得躲不掉！”
但，“若惠郡王妃當真弄得到這類毒，她何必浪費在你身上？直接幹掉你家夫君，豈非直接釜底抽薪？！”
畢竟這次聚會又不是碰個面就走，是正經的擺宴，整場宴會什麼都不吃，折磨人不說，回頭叫惠郡王妃哭訴到太子妃跟前，太子妃肯定要質問秋曳瀾對嫂子的猜忌！
秋曳瀾才不想給惠郡王妃這樣的機會呢！
眾人用了會糕點果子，外間就有下人進來請示：“娘娘方才令婢子們去折園中百花，如今揀那開得最恰到好處的已經都折了來，敢問是現在呈上來，還是待會？”
“現在拿上來吧？”惠郡王妃詢問的四顧，“這才摘的花精神，否則這天裡怕是擱一擱就要蔫掉了！”
“八弟妹說的是。”敦王世子婦跟慎郡王妃都贊同，其他人也沒有意見。
於是那下人出去傳話，跟著就有十數名粉衣丫鬟，託著描金繪彩烏木漆盤進來。盤中盛滿了各色花朵，擺放整齊，摘之前顯然還特意撒過清水。這會看起來朵朵含露，瓣瓣凝珠，本就萬紫千紅看不盡，如今更是春意盎然得充溢於室。