秋曳瀾聞言微怔，忙道：“祖母請說！”
“坐吧！”陶老夫人眼皮一撩四周，下人都識趣的退了出去。[]
見這情形秋曳瀾不免嘀咕：“你該不會又要我去辦類似於勸端柔縣主嫁給濮陽王這樣的事情吧？”
江家作的孽夠多了好不好？
正腹誹著，卻聽陶老夫人問：“除夕宴開前，你看到有人扔東西到你跟馥冰說話的花樹下，那東西是什麼樣子你可還有印象？”
原來是要問這個？
秋曳瀾暗鬆口氣，道：“孫媳實在沒有印象，因為是先聽到聲音再回頭，那會它已經被扔到花樹底下去。當時風大雪大，又是晚上，孫媳卻沒看到。”
“馥冰後來不是說你看差了，是冰雪折射燈火？”陶老夫人沉吟道，“會不會那東西是珠寶之類？”
珠寶跟皇帝中毒怎麼搭上關係呢？秋曳瀾想了想，道：“孫媳認為，辛表妹可能根本沒看到任何東西，因為辛表妹當時雖然站的位置，是恰好可以看到那東西被扔到花樹下。然而表妹她當時正與孫媳說笑，壓根沒有分心去看其他地方！”
陶老夫人明白她的意思：辛馥冰只是一個尋常大家閨秀，不像秋曳瀾是有武功底子、耳目聰明遠遠勝過常人，所以秋曳瀾聽到看到的動靜，不代表辛馥冰也能注意到。
老夫人沉默了好一會，秋曳瀾忍不住問：“祖母，那花樹下，如今是不是沒法靠近？”
她覺得陶老夫人既然要追問自己，那暗處的人到底扔了什麼到花樹下，顯然是皇后黨知道了這個訊息，卻難以得手，這才需要透過確定那東西是什麼來推測是否與皇帝中毒有關、還有事情的來龍去脈。
“靠近倒是沒問題。”哪知陶老夫人搖了搖頭，“只是已經去找了三遍了，卻還是什麼都沒找到！”
秋曳瀾愕然：“怎麼會？”她不該聽錯啊！尤其轉角那袍角一拂而過，可是她親眼目睹，絕對沒有看錯！
陶老夫人倒也沒有懷疑她，道：“不過你說的那個扔東西的人，倒是基本能確定了！”
秋曳瀾忙問：“是誰？！”
“是陛下跟前的內侍梁小庚，排查下來，只有他當時有這個空去那邊扔東西。”陶老夫人並沒有因為這個進展而感到高興，因為，“只是正月初一那天，你們四姑同太后一起嚴刑逼問陛下跟前的宮人時，此人沒受幾下刑就咬舌自.盡了！”
“……”秋曳瀾無語。
陶老夫人嘆了口氣，伸指揉了揉額角：“他這麼一死，任誰也知道肯定有問題了！只是圍著此人一路查下去——卻是一無所獲！若非是太后喪心病狂，真不知道是何人能有這樣的手腕！須知林女官雖然算不得一等一的聰明，但代天鸞執掌六宮這些年，到底也沒出過大錯！”
秋曳瀾尋思了一回，也沒什麼好開口的，就沒作聲。
陶老夫人見狀，意興闌珊的擺了擺手：“沒其他要問你的了，且去吧！”
她回到自己院子時江崖霜還在前頭，這時候天寒地凍的，春夏時丫鬟們愛聚集的長廊下空無一人，寬敞的庭院竟顯出幾分冷清來。
秋曳瀾在窗前發了會呆，忽然想到：“昨天十八姐姐沒歸寧？”正月初二是這時候已嫁女子攜夫回孃家的日子。
“您忘記除夕賜宴時，公主殿下趕著出門，竟不慎扭傷了腳？”蘇合脆聲提醒，“不過昨天駙馬親自來過的，只是沒多待就走了。”
“秋風嗎？”秋曳瀾皺了皺眉，心想秋風似乎尚主後，除了回門那天就沒登過江家門——主要他為人本來就看不慣江家大部分人的做派，而江家來往的其他親友跟他更是格格不入。這次居然會親自送禮過來……也不知道是被江綺箏逼得，還是兩人關係有了緩和？
秋曳瀾倒希望是後者，不過……這事兒也真難說。
她想了想，就喊蘇合：“你去備份探望十八姐姐的禮，我明兒問問祖母，能不能過去看看她？”
蘇合應下來去辦，看著她蹦蹦跳跳的背影，秋曳瀾又想到，“上次喊侍衛進來問話，被十九碰見，就拿要給蘇合她們相夫婿做幌子混過去——但現在算算，這些女孩子如今確實都到該許人的時候了……怎麼辦呢？”
原本她是打算到十八歲上再出閣的，只是江崖霜不允，這才十六歲出閣。
蘇合跟她同歲，今年也是十六，這時候丫鬟到這年紀即使還沒許出去，也要定下來了。不然就容易挑不到好的。秋曳瀾頓時就覺得很糾結：“按照生理應該再留幾年，但按照這時候的風俗……”再不許人就是坑丫鬟了。
“唉唉，過了正月再說吧！”秋曳瀾一時間也拿不定主意，索性先都甩下了，往軟榻上一靠，望著窗外寧謐的落雪，微微出神：“哥哥這會不知道離沙州城還有多遠了？”
……千里之外的小沙山上，喬裝打扮成皮貨販子的秋靜瀾透過茫茫雪花，眺望著山腳下不遠處的孤城。
呼嘯近乎咆哮的風雪中，有微弱而晦明不清的燈光，助他確認著視線內模糊之極的輪廓，的確就是他此行的目的地。