昌平公主膩著谷太后給自己女兒討要好處時，常平公主回到自己的寢殿換了身衣裙，才坐到妝臺前，就有宮人進來稟告：“壽安公主殿下來了。”
“請她到偏殿奉茶，說我才回來，梳洗下就過去。”常平公主並不意外，吩咐道。
她重新打扮好，到了偏殿，就見谷婀娜端坐下首，膝上臥著一隻皮毛油光水滑的貓兒，一雙水藍色的眼睛又大又圓且有神，極乖巧的趴在那裡，安靜的打量著四周，看起來可愛極了。
“喲，怎麼捨得把你家‘元寶’帶出來了？”常平公主知道這隻獅貓是谷婀娜極為喜愛的，甚至連日常梳毛都要親力親為，因為這隻獅貓有些懼生，對谷婀娜之外的人都非常戒備疏遠，怕嚇著了它，谷婀娜輕易不帶它到人前——而常平這偏殿雖然談不上侍者如雲，加上谷婀娜自己帶來的人，這會好歹也有數十人在，這名叫“元寶”的貓兒已經緊抓著主人的裙子不肯松爪了。
谷婀娜一邊輕柔的撫著貓兒的身體，讓它放鬆些，一邊道：“之前踏青在外面住了兩日，它在家裡不見了我，急得不吃不喝，我回去就見它瘦了一圈！所以這次進宮也不敢把它撇下，求得太后娘娘准許帶了它來……這兒對它來說處處陌生，還是跟著我才放心些。”
常平公主在上首主位上落座後，抿嘴笑：“我的‘瓶兒’卻淘氣，這會不知道跑哪去了。等它回了來，讓它跟你家‘元寶’多親近親近，沒準‘元寶’就不怕了。”
“也是。”谷婀娜頷首，“‘元寶’什麼都好，就是太怯生了點……你去送帖子，怎麼樣？”
“恰好看到那隻獅貓，果然跟‘瓶兒’一樣大，叫什麼大白，真是俗氣得緊！生生糟蹋了一隻好貓！”常平公主冷笑了一聲，“那秋氏還想給凌醉遮掩，說一句旁人送的，就趕緊拉著辛馥冰說話，不讓我繼續問下去——”
谷婀娜懶散道：“我還是建議你不要去動凌醉，他雖然不是世子，卻是茂德皇姑的心肝寶貝，你要動了他，茂德皇姑肯定會記恨！他們夫婦向來持中，這眼節骨上，宜拉攏不宜得罪。倒不如把事情經過透露給她，她自然會設法彌補你，好求你不要同凌醉計較！”
“我也是這麼打算的，但那秋氏實在可恨。”常平公主冷笑著道，“方才我試探了她幾句，她居然一點不相讓的逼了回來……要不是顧忌著中宮，真想給她個好看！”
“等你下降了況青梧，皇后沒了拿捏你的把柄，還怕沒有報復她的機會？”谷婀娜安慰道，“況家的底細你還不清楚？我保證那況青梧也會贊成收拾她的——尤其是她那個兄長，如今還叫著阮清巖的那位！”
常平公主嘆道：“如今三哥跟你的婚事還沒辦，我這事還不知道幾時能成……先不說我了，先說那辛馥冰吧，她氣色非常憔悴，但看起來又不像得了病，真得了病也不可能進宮！而且顯得魂不守舍的，不知道什麼情況？”
谷婀娜也感到很意外：“據說皇后給七皇子選的妻子就是她，以她的出身能有這份前程，就算不喜形於色，也該格外矜持……怎麼會憔悴呢？”心念一轉，就想到，“要麼她並不喜歡這門婚事、要麼就是她不好看七皇子的前途？”
“今早不是有訊息說，秦國公昨兒個在家宴上出了點事？”常平公主靈光一閃，聲音都微微顫抖了，“難道說……？不然之前看老七那樣子，可是篤定東宮是他囊中物啊！”
太后黨跟皇后黨一直以來都是勢均力敵，而這次的儲君之爭，由於七皇子本身比周王優秀，所以這幾個月以來，始終是皇后黨佔了上風。
雖然說這次避暑事宜周王安排的非常妥當，但如今避暑才開始，太后黨的水軍還沒發揮出營造周王光輝形象的作用。所以到目前為止，場面上仍舊以皇后黨居優。
而作為準太子妃人選的辛馥冰不但不歡喜自己的光明前途，反而形容憔悴……說沒內情誰信？
假如沒有秦國公昨晚出事這個訊息，谷婀娜基本就能一下子猜到真相了——偏偏這訊息傳出來得如此巧妙，由不得谷婀娜不多想：“秦國公不但是江家的頂樑柱，更是皇后跋扈的最大靠山！雖然說鎮北軍如今還在江天馳手中，但江天馳的影響力、威望還遠遠不能與秦國公比！尤其秦國公與濟北侯感念長兄當初的栽培撫養之情，這些年來可著勁兒的抬舉侄子江天驁，不惜壓制親生兒子們！導致江家子弟之間矛盾重重——
“秦國公在時，還能壓住這種矛盾，他要出了事，單憑濟北侯可就未必了，畢竟一來濟北侯之前長年在北疆，在京中影響遠不如秦國公；二來濟北侯的大局觀、城府也都遠不如秦國公，這些年來他基本就是跟著秦國公的意思走……”
“總之，秦國公一旦出事，哪怕現在七皇子一片形勢大好，接下來也難說了！皇后若安撫不住因為秦國公出事而人心惶惶的朋黨，太后這邊等若是不戰自勝！”
“如果真是這樣，那辛馥冰聞說這個訊息，一夜憔悴，一點都不奇怪——之前江綺筠不就是聽說齊王失去競爭儲君資格時，失態到當眾號啕大哭，還跟其母竇氏鬧到皇后跟前試圖悔婚麼？”
“只不過這個訊息連常平都知道了，太后那裡肯定知道的更早！可方才去太后跟前請安時，太后似乎並沒有把這訊息當回事，提都沒提……難道是假的？或者秦國公只是小恙、根本不至於因此影響到局勢？”
“不不……這事情太大了，太后不可能一下子相信，但也心生懷疑——之所以不提恐怕是想再觀望觀望，看看能不能拿到更多證據！否則怎會今兒一大早，把我跟湯心瓊甚至昌平表姑都召進宮來了？派去兩家別院傳懿旨的人，必然與我父王還有湯子默另傳了太后口諭！”