“十九弟妹，昨兒的事情，真是對不住你們了！”才進花廳，和水金就迎上來賠禮。
秋曳瀾忙上前一把拉住她手臂：“十四嫂可千萬別！昨兒個都是大嫂跟二嫂看我不順眼，關嫂子何事？”
“你說這話就是跟我生分了！”和水金眼眶一紅，聲音裡就微帶了哽咽，“昨兒個大嫂跟二嫂雖然對你有些意見，但既然沒提鳳頭釵的事兒，顯然還是打算忍了！之所以把事情鬧那麼大，歸根到底是我們三房沒有做好主人，不但不圓場，反倒……反倒添油加醋！不然我跟六嫂、七嫂要是齊心協力的平事，八嫂哪會受委屈？十九弟妹你才過門，又怎麼會被長輩喊去問事呢？”
秋曳瀾心想你倒會說話，沒做好主人是整個三房，這不等於在提醒我，要恨也不能就恨你一個嗎？
她淡淡道：“我知道十四嫂你有苦衷，畢竟六嫂跟七嫂都是跟你一個房裡的嫂子，本來你越過她們當家，想來已經招了她們的眼了。昨天她們起頭挑撥，你要不跟著做，恐怕會得罪她們。”
和水金愣了一下——顯然是預備做解釋的說辭被秋曳瀾搶先說出來，她一時有點詞窮了。
索性她反應敏捷，藉著擦淚的光景捱了會，急中生智，道：“十九弟妹你這麼體諒我，我越發的無地自容了！不過這事情也不僅僅這麼簡單——如果只是六嫂、七嫂的意思，以咱們兩個的交情，我也不是那等怕事之人！豈能坐視你被推到風口浪尖？”
秋曳瀾面上露出一抹詫異：“噢？十四嫂子的意思，是有什麼內情？”
“不錯！”和水金很滿意她的驚訝——這意味著妯娌之間談話的主動權，又回到了她手裡。因此她本就從容下來的神色又從容了幾分，繼續道，“這幾個月以來，朝中最大的事情是什麼，想來十九弟妹你也知道。”
“朝中最大的事情……莫不是爭儲？”秋曳瀾微微眯眼，她大概已經明白和水金要說什麼了。
果然和水金頷首：“正是此事！”
“但這種朝廷大事，跟咱們家後宅爭鬥有什麼關係？”秋曳瀾請教。
“十九沒跟你說？”和水金先確認了一句，見秋曳瀾搖頭，才釋然道，“約莫是你們新婚燕爾，他不想拿瑣碎事情佔了單獨相處的功夫……”畢竟是她看著長大的表弟，知道秋曳瀾性.子不那麼溫柔，怕她回頭找江崖霜算賬，所以給江崖霜找了個理由，才道，“其實我知道的也不很仔細，就是聽母親透出一點口風，這回爭儲，十九他彷彿立了大功！”
“由於這份功勞，咱們江家這邊幾乎是穩贏了！這樣事後論功，豈能不算你們一大份？”和水金嘆了口氣，“可是朝廷上高位就那麼多，若是增設尊銜，多了也不值錢了不是？因此，你們分多了，其他人自然就要分少——這種情況下，自然都盼望你們房裡犯錯！好得理由，論薄你們的那一份！”
秋曳瀾皺眉：“還有這樣的事？！”略一沉吟，直問，“十四嫂，這麼說來，昨兒個，你跟六嫂、七嫂她們故意放任我們房跟大房掐起來……莫不是，三伯母的意思？所以你才沒法違抗？”
“……這話，我可不敢說。”和水金猶豫了一會，才道，“反正，我知道家裡有這樣的話在暗暗流傳：你們四房，八哥跟十六弟，都……也就十九爭氣！他就一個人，還這麼年輕，獨自佔大頭……實在是……叫其他房裡……”
“真不愧是沒過門就接了秦國公這支總賬本的人！婆婆兼親姑姑都是說賣就賣！”秋曳瀾面上眉頭越皺越緊，心中卻平靜無波，暗哂，“這麼一番話，我若真相信了，以後看這上上下下，還能有個好人嗎？！”
到這裡她已經完全確定了和水金的計劃，就是抓住自己才過門，對江家上下可以說都是一抹黑的機會，危言恐嚇，最好讓自己草木皆兵！然後再伸出援手，把自己徹底拉攏過去！
“沒準還指望拿我做半個打手，替她教訓了她想教訓的人，她再出來圓場，完了我還要記她的好……”秋曳瀾推測著和水金的算盤，“二十歲不到的女孩子，有這份心計，也難怪把這偌大家業打理得井井有條，讓施氏、張氏再不服氣，也無可奈何了！”
“不過你還是算漏了一點，十九在爭儲中立的那份大功勞……不就是我救了薛弄影，讓薛暢決定打著中立黨的旗號陰死谷太后嗎？”秋曳瀾眯起眼，“也是，這麼大的秘密，江家在朝堂上、涉及到的人應該會知道，怎麼可能告訴根本不插手這事的媳婦們？！”
她思索了會，慢慢開口道：“原來如此？這麼說，如今伯叔以及哥哥們，對十九，都有些……不滿了？”
和水金嘆了口氣：“大家子裡，這都是沒辦法的……就說我，我當初為什麼會沒過門就掌了國公府的賬本？那會是母親當著家，因為幾位兄長們的揮霍，賬目怎麼都平不了，為怕長輩見怪，母親只好悄悄拿自己的嫁妝填，結果才兩年就填不起了……母親愁得沒法，回和家去找我祖母哭訴，那會我聽見了，就出了幾個主意。母親回來一試，果然扭虧為盈——跟著就把我聘給了你們十四哥！”
“然後一直拘著我在跟前看賬……再然後母親身體不好了，便索性告訴家裡的祖母，直接喊我管賬！”和水金咬了下唇，“從那時候起，六嫂、七嫂就把我恨上了！可我哪裡有怠慢她們的意思？她們要是管得起來，我難道不想清閒一點嗎？我自己又不是沒有產業需要經營！”