正月的午後，才下過一場小雪，院子裡掃出一塊地來撒了些穀物，引得數只雀鳥不住落下啄食，只是——這樣的景象沒持續過久，隨著一道白影俯伏靠近後一個敏捷的飛躍，叼到一隻麻雀後，其餘雀鳥紛紛驚飛，頃刻之間不見了影子！
“快去把那小壞蛋捉進來！”臨窗習字的秋曳瀾見狀不由停了筆，吩咐正研墨的蘇合，“我是可憐雪後雀鳥難以覓食，才叫人撒些穀類餵它們的，可不是為了給那小壞蛋預備活食！”
蘇合忍著笑，走到外間開了門，脆生生的喚了聲“大白”，片刻後，一隻通體雪白無瑕、皮毛油光水滑的獅貓心滿意足的舔著嘴角的血跡，跟在蘇合身後進了來。
大白如今已經成年，體型大了，破壞力也直線上升，見天的惹事生非。但純白的皮毛、清澈的鴛鴦眼，還有像極了主人的、一受責罰就想方設法撒嬌賣萌求饒過的無節操，在下人中受寵依然。
這會見平常最疼它的蘇合在，大白對於秋曳瀾的怒目而視就沒什麼反應，撒嬌似的叫了一聲，就爬上一張矮榻，想跳到附近一個高几上去——秋曳瀾盯著它踩過的矮榻看了會，大怒：“你又拿門口的織花地氈擦腳！那是前天才換的！”
貓都愛乾淨，沒人給它們收拾，自己也要收拾……只不過它們自己收拾的時候，可不會考慮太多。蘇合趕緊給它說好話：“大白這也是怕踩髒了您小憩的榻……”
“就是你把它慣的！”秋曳瀾沒好氣的道，“回頭那張地氈你著人去洗！”
蘇合知道這是不計較了，忙討好道：“李媽媽給您煨的蹄髈應該快好了，婢子給您端過來去？”
秋曳瀾聞言筆下又是一停，禁不住嚥了咽口水，才裝模作樣的道：“這個……不太好吧？畢竟半個時辰前剛吃了一盅雞湯……”
“您這三年給王妃守孝，都沒沾過葷腥的。”
聽蘇合這麼說，沒少在阮家開小灶的秋曳瀾頓時心虛的縮了縮頭，乾笑道：“這都是應該的……呃……應該的……”
“偏這幾年又在長身體，李媽媽跟婢子的祖母都說，您如今可得好好補一補。”蘇合心知秋曳瀾巴不得自己快點把那沙鍋蹄髈端過來，好讓她大塊朵頤，但面子上又過不去，須得給她把梯子搭好，“這會已經是正月，您都十五了，入秋就是及笄——再不滋補啊，萬一耽擱了身子骨可怎麼辦？”
“說的很有道理！”秋曳瀾正色道，“無論周媽媽還是李媽媽，都是母妃跟前的老人了。老人家的話是絕對不會錯的——既然如此，那你就去端過來吧，噢，再給我配壺竹葉青！”
蘇合嘴角抽搐：“酒？祖母跟李媽媽都說女孩子家不要喝酒的好……”
剛剛還表示要聽老人家的話的秋曳瀾立刻反駁：“天這麼冷，不喝點酒驅一驅寒，萬一寒氣入體了怎麼辦？！”
蘇合無語的看著她——剛踏十五歲的秋曳瀾已經出落得窈窕有致：
修長的身段，比尋常這年紀的女孩子至少要高半個頭，周媽媽與李媽媽異口同聲認為這是傳了她那沒見過的父王秋仲衍；精緻的五官，飛揚入鬢的黛眉極有郡主的氣勢，也沖淡了一雙無時無刻不彷彿含情脈脈的桃花眼的媚態，於嬌柔之中透出颯爽明快。
最惹人羨慕的是她的肌膚，猶如凝脂凍玉，細膩白潤到了給人隱隱的剔透感——若說兩年前的秋曳瀾像是梨花樹上走下來的小花精，如今的秋曳瀾就彷彿是雲間謫落的仙子，容色傾國不是重點，重點是她通身那種無塵無垢純淨脫俗的氣質。
……好吧，對於天天伺候她跟前的蘇合來說，這種氣質她已經習慣了。
對她來說的重點是：“郡主您哪有一點點寒氣入體的樣子？”
秋曳瀾是前天出的孝，剛換下穿了二十七個月的孝服，如今穿的也沒有很豔麗，不過鬆花色地纏枝牡丹紋窄袖上襦，衣襟上露著寸許水色中衣衣緣，下繫了藕荷色留仙裙，腰束著深絳紅的錦帶——但這不施粉不敷朱就霞染雙頰的氣色、這顧盼生輝眸亮如星的精神勁兒……得昧多大良心才能覺得她身體不好？
反正蘇合是說不出這種話！
面對丫鬟的疑問，秋曳瀾斜一眼大白：“它今天的晚飯……”
“郡主你好討厭！老是欺負大白！”蘇合撅著嘴悶悶的去廚房——自從秋曳瀾發現蘇合對大白比對她自己還好後，威脅蘇合的話就從“再這樣把你嫁掉”，變成了“不聽話大白沒飯吃”！
“看來你還是很有用的。”見蘇合乖乖去廚房了，秋曳瀾得意一笑，對已經盤踞在高几上，晃悠著尾巴、居高臨下俯瞰書房的大白期許道，“好好賣萌，繼續把她們迷惑住！這樣我只要欺負你，就能輕鬆擺平她們啦！”
大白絲毫不知道自己目前在主人心目中的地位等同於“貓質”，仍舊悠閒的搖著它那條蓬鬆的尾巴。但就在秋曳瀾即將收回視線時，它懶洋洋的神色忽然一變，豎起耳朵聽了會，頓時又鬆弛了下來。
見狀，秋曳瀾嘴角抽了抽，擱下筆，躡手躡腳的進了內室，小心翼翼朝屏風後走去——
果然，江崖霜正在屏風後撣著衣上的雪花，手裡還拿了兩枝豔麗的紅梅。兩年過去，他原本就頎長的身量又高大了幾分，少年的俊美無鑄中開始糅入青年的陽剛健美，初看已覺骨重神寒。
見她過來，笑著將梅花朝她揚了揚，上頭本裹了積雪，這會被屋子裡的地龍所烤，正迅速融化，雪水滴落下來，溼漉漉的。