“好個歹毒的賤.人！”薛芳靡之前當眾對阮清巖極盡羞辱之能，以至於京中遍傳阮清巖想方設法攀附薛府的謠言——自那之後，即使薛暢再三邀請安撫，阮清巖都沒肯再上門——對此她一點都不覺得愧疚，反而很欣慰讓侄女薛弄晴嫁不成這個家裡人口簡單又本身才貌雙全的好夫婿——但差不多的事情落到她頭上，她卻覺得完全不能忍，“這根本就是意圖毀我閨譽、斷我前程！若真是那寧頤郡主所為，我必教她好看！”
心念一轉就想到，“丁家大表侄女不就嫁了西河王府，正是這寧頤郡主的堂嫂！你去，託丁家侄女安排，我要見一見這寧頤郡主！”
喜枝忙道：“恐怕不見得能見到，因為她如今正在孝期，若以此為藉口推脫，丁家小姐也不能勉強她出門——老爺一準不會讓您去西河王府的，到底西河王府已經正式投了太后那邊。”
薛芳靡覺得心情糟透了，恨道：“你去傳話！萬一那小賤.人答應了呢？”
……秋曳瀾本來求之不得有這種單挑的機會，只是薛芳靡命好，珍珍過去稟告時，前後腳將軍府就送了阮老將軍病情惡化的訊息來。
才燒了江崖霜私下送來菜譜的秋曳瀾急於去探望外祖父，打算應約的話就變成了：“這什麼薛家小姐真是好不曉事！我跟她非親非故，見都沒見過，她莫名其妙要約我做什麼？！不知道我正守著母孝，外祖父又身體不好嗎？這眼節骨上，伯父伯母都不打擾我的，她一個陌生人湊上來相邀，也未免太把自己當回事了！”
蘇合脆生生的配合：“大概之前她不懂事，羞辱了表公子，這會想借郡主跟表公子賠罪？”
“那也應該直接去跟表哥說！”秋曳瀾冷冷的道，“之前她羞辱表哥時又沒託人傳話，怎麼現在知道錯了，要賠罪了就想起來男女不宜私下相見了？！什麼亂七八糟的人——跟她說我沒空！叫她少來煩我！”
說完也不理會珍珍，只管吩咐人收拾東西出門去了。
珍珍把話報回丁青虹這邊，丁青虹氣得臉色發青：“這寧頤郡主果然跟傳聞裡的一樣刁鑽！”
“那薛家小姐那兒？”珍珍試探著問。
“就說阮老將軍病倒了，寧頤郡主要去侍疾，所以無暇赴約吧。”丁青虹陰著臉半晌，道。
珍珍感到有些詫異，看了看外頭沒人，就伏到她耳畔小聲問：“若叫薛小姐知道寧頤郡主的原話，以那位的脾氣定然不會放過寧頤郡主……公子不是很討厭寧頤郡主嗎？”
“那又怎麼樣？”丁青虹搖頭，道，“你別忘記寧頤郡主也不是好惹的！”聲音一低，“咱們府裡可不太平，母妃擺明了把我們夫婦視作眼中釘肉中刺，若再得罪個寧頤郡主，日後等於多一個對頭！這又是何必？回薛表姑時千萬把話說客氣點！最好讓她不要惦記這事了！”
珍珍恍然：“婢子遵命！”
只是丁青虹希望這事就這麼算了，薛芳靡可不這麼想，她冷笑著問珍珍：“阮老將軍病了？病得這麼巧？！”
珍珍聽了這話就覺得不大舒服，因為近乎質問了，哪怕她是丁青虹的長輩，這麼說話也未免很不把丁青虹放在心上。但礙著身份差距不得不答：“阮老將軍打從去年就一直臥病在榻，據說阮翰林下場之前還發作過一次。如今又不好了，應該不會是騙人的。”
薛芳靡冷哼：“但也不至於你才過去傳話，那邊就病倒了，我看這事根本就是那寧頤郡主心虛，故意拿了做藉口！這個不孝的東西！”
珍珍抿了抿嘴：“現在寧頤郡主已經去將軍府了。”言下之意就是你有什麼恩怨自己去找將軍府，別指望我們了。
“將軍府嗎？”薛芳靡沉思了片刻——阮家這些年來人丁凋敝，如今更是連一個能夠出面接待客人的女眷都沒有，秋曳瀾進了將軍府，想要約她也好、找她麻煩也罷，都不好下手。
見薛芳靡蹙眉不語，喜枝猜到她的為難，就提議：“阮家那位大小姐的夫婿，姓方的，好像平調回京後入了太史局？”
薛芳靡不由眼睛一亮：“這麼說是在堂叔手下了？”太史令薛畋是薛暢的遠房堂弟——雖然兩邊關係比較遠，早就出了五服了，但既然同朝為官，卻也有來往，兩家眷屬都是熟悉的。
薛芳靡當即拍板：“備車，我要去拜見嬸母！”