阮清巖留廉鼎、秋曳瀾用了飯，飯後又閒聊了會，廉鼎因為要回去覆命就告辭了。阮清巖正想跟秋曳瀾繼續談談，不想一連兩三撥人上門催他去“錦葩閣”，秋曳瀾就起了身：“表哥你去吧，反正也就這麼幾天，有什麼話咱們回頭再說。”
“你在王府要當心，有什麼事情只管打發人來說。”阮清巖無奈，只好送了她上車，再三叮囑，才放了她走。
出了將軍府，秋曳瀾長出口氣：“表哥如今越來越有長輩風範了，我真是看到他就頭疼！”
蘇合笑著道：“表公子這是心疼您。”
“方才我挨訓你是沒看見？”秋曳瀾斜睨她一眼。
“那也是為您好啊！”蘇合幸災樂禍的道，“婢子也覺得您太跳脫了——您如今可也有十三了，表公子能讓您繼續胡鬧下去嗎？”
秋曳瀾憤然：“你到底是誰的丫鬟？！以後把你許給表哥做小妾，叫未來表嫂苛刻死你！”
蘇合一點也不怕，一吐舌頭：“您不是說要做個好小姑，跟未來表嫂好生相處嗎？居然把貼身丫鬟送給表公子做妾！？”
“你敢笨一點嗎？！”秋曳瀾恨恨的點了點她額。
如此一路鬥嘴，回到西河王府，還沒進屋坐下，夏染迎出來稟告：“隔壁的純福公主與和大小姐聯名下了帖子來，邀郡主您四月初九去城南鏡湖畔的雲意樓參加海棠詞會。”
秋曳瀾詫異道：“我現在哪好出門？”
夏染一邊跟著她進屋，一邊道：“能去的。送帖子的人說，雲意樓下雖然有片海棠林，但開的不是很好，所以純福公主打算帶幾盆海棠盆景過去，其中有一盆，乃是先王爺當年送給秦國公夫人的壽禮。您記事時先王爺已經沒了，如今去看看跟先王爺有關係的東西，也在情理之中。”
“我怎麼聽著，這個所謂的詞會，專門衝著我來的？”秋曳瀾在上首坐下，正要端起茶碗，忽然想到一事，“四月初九？這不是賽花魁的日子嗎？”
夏染道：“不但是賽花魁的日子——您知道雲意樓在哪嗎？就在‘飲春樓’不遠處，跟‘錦葩閣’也是隔湖相望。賽花魁的地方，就在鏡湖上！”
“我知道了！”秋曳瀾臉色凝重的道，“我就說表哥去摻合這賽花魁不妥！果然純福公主不安心了。”
夏染也覺得是這樣，所以才會特意說明雲意樓的位置：“好在事情還能挽回，否則公主殿下不會特意尋了個您能去的理由，請了您一起去！”
秋曳瀾思忖了片刻，道：“得想個萬全之策來給表哥解釋，否則結親不成反而成了冤家，那可就麻煩了！”
主僕商議良久，因為也不知道江綺箏的猜疑程度，所以還是隻能到場之後隨機應變。
“既然是海棠詞會，郡主要不要先琢磨幾首，到時候備用？”夏染又提醒。
秋曳瀾搖頭：“我如今哪還有這心思？再說我如今是去睹物思人的，又不是去參加詞會的。”
夏染一想也是。
接下來幾日秋曳瀾一直掛心著要怎麼給阮清巖向江綺箏分說，以至於上課時候都不專心了。
邵月眉授業十來年，課堂經驗何等豐富？一眼看出她是心裡有事。
於是江綺箏又得到了最新訊息：“自從接到您跟和大小姐的帖子後，寧頤郡主有些茶飯不思，幾次上課也走了神。”
“她緊張什麼？我們還能吃了她？”因為和水金這次不在，江綺箏就去跟八嫂小陶氏商議，“不過，八嫂你說她到底是自己緊張呢，還是擔心她跟阮清巖的事兒被咱們察覺到了、所以心虛？”
小陶氏笑著道：“我連人都沒見過，你讓我說這個，我哪裡說得上來？不過，不管是哪一種緣故叫這位郡主心神不寧，到了日子，總是看得出來的。”
江綺箏一想也是，就把這訊息擱下，繼續去預備詞會事宜了。
她走之後，小陶氏的丫鬟綠盞悄悄問：“少夫人之前不是猜測，那寧頤郡主反覆在純福公主與和大小姐跟前提阮清巖，不像是對阮清巖有意，倒像是想牽線嗎？為什麼不告訴純福公主呢？”
小陶氏輕聲道：“這只是我的猜測，未必能作準。若是猜錯了，豈不尷尬？如果猜對了，你想阮清巖雖然是未及冠的進士，但這天下俊傑何其之多，純福公主與和大小姐什麼樣的人嫁不得？寧頤郡主此舉，萬一使她們不快……這郡主又是十九的心上人，到時候又是一場風波！”
綠盞嘴上道：“少夫人心慈。”心裡卻有些不以為然：“恐怕少夫人因為自己容貌平凡，不得八公子的喜歡。所以聽說那位郡主因為容貌出眾，引得十九公子思慕不已、再三維護……心裡不痛快，故意讓純福公主她們誤會那位郡主不好呢！”
她這麼想著，又想到自己已經十六了，若無意外，再過兩年就會被配出去……忽然就靈機一動：“八公子與十九公子乃是嫡親兄弟，雖然因為年歲差距，兩人不常在一起。但彼此也是極關心的——我若把少夫人這番心思透露給八公子，八公子豈能不提醒十九公子？”