有人敲響了廣場上的大鐘，正式宣告本屆天才煉丹師選拔賽拉開了帷幕。
主席臺上九名評委陸續就坐，中間那名穿著黑色長袍，頭髮梳得一絲不苟，儀容整潔，神情肅穆的老者就是煉丹師公會的會長崔鶴齡，宋立端詳了半天，怎麼也無法將這個威嚴整肅的老者和那天那個實驗室邋遢男聯絡在一起，看來一個人真的有很多面，人前是一面，私下裡的時候又是一面。相比較來說，宋立還是喜歡邋遢版的崔會長。
另外八名評委，其中的七名是煉丹師公會的長老，還有一位，便是宋立的母親雲琳了。
大賽的司儀就是剛剛過來阻止宋立他們鬧騰的中年人，他宣佈了本次大賽的賽制。
本屆選拔賽和往屆相同，採取的是淘汰制，共分三個步驟。第一關是筆試，筆試的題目是關於煉丹師必須掌握的基礎知識，比如對於丹道的認知，對於各種藥物的熟悉程度，以及藥理藥性，和各種藥物搭配在一起之後產生的藥效。筆試共五十道題目，總分一百分。最終判分超過九十分的，有資格進入下一輪，低於九十分的，淘汰。
當司儀宣佈淘汰分數線是九十分時，臺下的選手一片譁然，因為往年都是七十五分夠線，但今年的淘汰分數線一下子提高到九十分，著實出乎大多數人的意料。
但對於宋立這樣的人來說，七十五分和九十分都沒什麼區別。真正優秀的煉丹師，對於基礎知識的掌握絕對是應該是百分百的，試想連藥理藥性都不能完全掌握的煉丹師，在煉丹的過程中又怎能做到精確操控呢？
既然是天才煉丹師選拔賽，要求自然要定得高一些。連這一關都通不過，憑什麼說你是天才呢？
第二關是測試控火能力。按照賽制規定，參賽選手必須達到三級控火能力才有資格進入下一輪。這個要求同樣比上一屆要高，上一屆只要二級控火能力就可以進入最終的決戰。
第三關自然就是煉丹了。每個人都可以選擇自己最拿手的丹藥煉製，時限是十五天。成丹之後，評委會對每名選手煉製出來的丹藥，從品級，品相，顏色，味道，藥效等進行綜合評判。最後選出賽季前三甲。
司儀宣佈完賽制之後，擺手制止了選手們的議論，然後請煉丹師公會的崔會長為本屆大賽致辭。
崔會長清了清嗓子，只說了一句話：“比賽開始！”臺下的年輕人愣了一下，頓時發出了一陣歡呼聲。
此刻每個人的心情都已經迫不及待，誰還有耐心聽人長篇大論地在上面說些官話套話啊，崔會長好像非常瞭解選手們的心理，他只是言簡意賅地宣佈比賽開始，連宋立都覺得，這個小老頭確實挺酷的。
選手們各自坐入了相應的位子，有工作人員迅速將問答試題發到他們手中，規定時間為一個時辰。
當監考官宣佈“開始”之後，選手們提筆在試卷上奮筆疾書。滿場盡是筆尖摩擦紙張的“沙沙”聲，好像幾萬只蠶在咀嚼桑葉。即便是筆試這麼枯燥的事情，臺下的觀眾也看得津津有味，而且他們都知道規矩，基本上沒有人發出聲音。
宋立拿到試卷之後，稍微瀏覽了一下，就知道這些試題難度確實很高，幾乎涵蓋了方方面面的知識。但對於他來說，這都是小意思。母親聖丹宗師之女的背景不是白給的，她見多識廣，光是家中關於丹道知識的藏書就有上千冊，宋立沒事的時候就翻閱這些書充實自己。
而云琳本身家學淵源，承蒙父親自幼言傳身教，儘管限於控火能力，煉丹品級不是很強，但是對於丹道基礎知識的積澱，絕對遠超絕大多數丹師。而她將這一切全部傳給了兒子宋立。所以這些對於普通人來說難度偏高的試題，宋立解答起來如同砍瓜切菜一般，不費吹灰之力。
規定一個時辰的答卷時間，宋立只用了不到一半，就全部回答完畢。依宋立的性格，答完卷之後，是絕對不會停在座位上等待本場考試結束的，那純粹是浪費生命。所以他寫完最後一個字之後，馬上站起來，準備交卷。
宋秋寒拿到試卷之後，也是一臉輕鬆。他的師父“藥石老人”不屬於煉丹師公會，標準的閒雲野鶴，但卻是一個真正的煉丹大師，胸中所學包羅永珍，宋秋寒在他的教導下，丹道基礎打得極為牢固。對於各種知識的涉獵也極廣極深。
對於宋秋寒來說，離開帝都十年之久，回來就遇到煉丹界四年一度的盛事，他之所以參加這次選拔賽，目的就是一鳴驚人，他喜歡在這種萬眾矚目的場合吸引所有人的目光！所以比賽不僅要贏，還要贏得漂亮。
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