“娘。”
夜涼如水，月色落在院子裡一片淒冷之意，整座宅子靜悄悄的，只有零星幾盞燈火，不聞人聲。
範爾棟經過院子走進廚房，範爾棟的母親陳憐正蹲在灶膛後面添柴燒水。
雖然不缺錢財，但範宅中一個下人也沒有，生活瑣事都是范家人親力親為。
陳憐三十出頭，眉眼溫婉，面板細滑，看著要比實際年齡小一些。只是一雙手顯得有些粗糙，卻是在家中粗活做多了的緣故。
陳憐出身於一個小富之家，父親是個末流小官，雖不是大富大貴，但自小也是養尊處優、十指不沾陽春水的，原本以為嫁進范家是一門不錯的婚事，誰料想……
好在，她還有個健康的兒子。
陳憐看著自己出色的兒子，十分滿意。雖然他很可能在這村莊裡碌碌無為一輩子，但好歹能平安活下去。
“一會兒你把這些熱水給每個屋送過去，夜深了，一會兒他們出來該是要用的。”
範爾棟應了聲，拿過水瓢，上前幫著把熱水往桶裡舀。
舀完一鍋，又往裡添了涼水，繼續燒。
範爾棟提了水桶，先把水往正房送去，那是他祖父範鋮的屋子。
範鋮的屋子遠看著似乎沒有什麼光亮，但走進了卻能從窗戶縫、門縫裡看到些許光線透出這窗戶是用純黑不透光的紙糊上的。
範爾棟正要敲門，卻聽屋子裡有聲音傳出來。
這是他二叔範長義的聲音。
“或許，咱們可以試試伐髓易血。”
“不妥。”
立刻有人出言反對，是大姑範玉屏。
“伐髓易血的秘術太難施展，咱們又不知對應的陣法該如何佈置，這可是關乎生之根本的事，風險太大，一不小心就會喪命。”
兩聲有氣無力的咳嗽聲響起，範爾棟聽出來是他祖父的聲音，範玉屏說話的聲音頓了頓，過了一會兒才接著道：
“更何況，咱們身體還經得起一試，爹如今這模樣……”
屋裡靜了下來。
範爾棟拎著水桶站在門外，也一聲不吭。
他的祖父、父親、叔叔還有大姑，他們在經受著什麼樣的折磨，他自小便看在眼裡。
他們迴歸鄉野，行善積福，貼近天地草木的本源之氣，暗自鑽研了許多秘術，甚至劍走偏鋒妄圖用險招讓自己得到解脫，但是這一切都無濟於事。
那把人拖垮的黑氣，是他們揮之不去的噩夢。
用盡了手段，卻無法阻止它愈演愈烈的趨勢。
他看在眼裡，急在心裡，可是無能為力。
“或許，咱們還是得試著找找冰魄蘭草。”
說話的是四叔範長信。
他的話卻沒得到別人的回應。
範長信見大家都不作聲，有些無奈。
“就是難找，也不能放棄啊，這是最好的法子了。”
“四弟，你的想法很好，可是這不合實際啊。”
範玉屏嘆息道。
其他人也紛紛附和。