如今蕭淮也不讓她去瓊花臺了，但沈羲閒著也是閒著，鋪子裡有要緊的玉，也還是讓劉凌送來府裡給她看看。
三人同乘馬車到了北城布匹綢緞集中的桂花衚衕。
桂花衚衕與玉璣府只隔兩條街，這裡的馬路寬，路兩旁的大槐樹棵棵都有幾百年的歷史。
說是衚衕，卻比大街還寬，是當年赫連王祈鎮玉平定天下凱旋進京的主路。
幾百年裡馬路自然不復新嶄，石板裂痕處處可見，但沈羲幼時，卻是沒少在這帶晃悠。
“關關雎鳩，在河之洲……”
沈羲等待她們倆挑貨的當口在門前曬太陽，耳畔就忽然傳來孩童的讀書聲。
又有清朗的男聲溫柔地響起：“窈窕淑女，君子好逑……”
她凝眉微頓，停步折進衚衕口，透過長窗望著屋裡執書的人。
直立於課堂間的一張臉俊美無儔，既有文人的清雅，又有武者的俊逸。
屋裡的人望著窗外的沈羲，赫然也止住了聲音。
她與他隔著窗戶靜立了半晌，才找回呼吸道：“賀蘭先生？”
同樣的驚訝她彷彿不久之前也曾有過，且那裡還是張家門前。
張家與這裡，不過隔著兩條街。
她心口有些翻滾。那種前世今生的錯覺又浮上心頭。
等到她再度回神，她已經進了這書塾，在後堂天井裡吃著賀蘭諄泡的茶。
“你怎麼，會在這種地方？”她問道。
如果不是他依然作著賀蘭大人的慣常打扮，她定會以為她錯眼看到了徐靖。
這條街她和徐靖來得還少嗎？這裡曾經有她喜歡的點心鋪子，糖人鋪子，還有賣西洋玩意兒的鋪子。
她不知道賀蘭諄兩次出現在她的故地是偶然還是什麼，但她心底本已經淡去的念頭這時候又逐漸浮了上來。
“這私塾是霍究開的，有時間我就會來這裡授授課。”
賀蘭諄上身重心撐在左膝上，另一手支著右膝，回答的時候沒有半點不自然。
“霍究？”沈羲驀地想起那次在王府門口遇見的鮮衣怒馬的男子。
她沒有想到那令人聞風喪膽的定獄司監居然還會開間私塾在這裡？
但如果真是霍究開的，那他出現在這裡倒是不奇怪了。
“是他。”賀蘭諄淡淡道。又抬眼道：“很奇怪麼？”
“哦，是有點好奇。”沈羲咳嗽掩飾。不知道是不是她錯覺，他問這話的時候眼裡帶著絲輕謔。
“霍大人，怎麼會開間私塾在這裡呢？”她又問。
“這私塾幾年前就在，霍究當時路過這裡，正好碰上那老私塾先生臨終，附近孩子沒地方唸書，他就接管了下來。
“但事實上他也沒讀過多少書，所以就拜託我有空就過來授授課。”
他語氣四平八穩，不若上次在茶樓裡的疏遠而溫和，也不若在賭坊裡的氣勢迫人。
事實上後來幾次見他，他都有點淡淡地。
沈羲也知道自己是半有夫之婦了，於是自覺地與他保持距離，坐得端正筆直。
正待要把手裡的茶喝了告辭，他卻忽然又道：“你跟韓老夫人有什麼瓜葛？”
這聲音很輕很細微，但沈羲還是聽真切了。