孫延剛打聽到昆昆在理工大旁聽，中原暗市的八省聯賽就到了集合的日子。馮掌櫃和上次認識的顧博都給他打來了電話，孫延也就先把其他事情擱下，請好假，又分別跟李靳楠、周潔打了招呼，準備跟團前往河南。
集合的地點在市體育場，卻並非錦心被綁的那裡，孫延趕到時，三輛大客車上都已經坐滿了人，只有顧博因為和他約好，還一直在下面等著。
“不好意思，來晚了，讓顧兄久等。”
顧博見孫延連個揹包都沒帶，一邊招呼他上車坐下一邊笑道：“孫兄弟一看就是經常出門的人，竟能這般閒適。”
孫延也笑道：“女朋友又是衣服又是水壺零食的，給準備了一大包，我不帶哪樣她都不高興，索性就讓馮掌櫃假裝給打了個電話，說不讓攜帶任何物品。”
“哦？”顧博一臉羨慕，“不想兄弟還有這般福分，你這迂迴戰術用得也不錯嘛。”
三輛大客車載的就是暗市選拔出來那八十人，劉琪在後面車上，最前面還有兩部商務車，估計是暗市的負責人了。
孫延和顧博一路閒聊，也從他那裡瞭解到一些八省聯賽的情況。所謂八省，其實就是東北、內蒙、以及晉冀魯豫四省，京津也包括在內。這次賽事雖然外人一無所知，卻是中原和北地術人界的一次難得盛會，除了各地暗市選出的參賽選手外，一些小的家族勢力也會齊聚於此，聯合舉辦一場大型的法術交流會。
一路無事，孫延貪看景緻也不覺勞累，倒是顧博不時地打個盹兒。聯賽的會場安排在登封，車隊是入夜才進的鄭州，孫延第一次來，更是著意瀏覽這座八大古都之一的黃帝故里，直到車子開進酒店的停車場他才感覺到餓。
酒店的宴會廳裡早就準備好了自助餐，菜品極為豐盛，眾人一路上也都聊得熟了，三三兩兩地按著年紀扎堆兒就坐，一邊稱讚東道的周至安排，一邊也都紛紛感嘆祝家的手筆。
這次參賽不收取任何費用，八個省市要來多少人？光是數日的食宿就是一筆驚人的開支，而這些據說全部由祝家承擔。
晚飯的當口領隊就給眾人辦好了住宿，各人登記時提出和誰一間，只要性別不錯，也都被允許。顧博自然和孫延同住，宣佈完日程安排就可以回房休息了。
孫延聽說明天一早要去登封參加法術交流會，而後天就是大比，便想趁夜去鄭州城裡逛逛。其他人也都有這種想法，不過當時就被領隊駁回，他們都是術人，萬一惹出點什麼麻煩那可不光是丟臉的問題。
秋日將盡，鄉間路上已顯出蕭索，但遠望嵩山卻別有一番寧靜悠遠的畫意。孫延他們走得並不快，因為會場選在村落間的空地上，各省的車隊也都在鄉村公路中排起了長龍。
參賽者陸續趕到時已是中午，顧不上飢餓，人們首先都被眼前看到的景象所吸引。場地是由圓木柵欄圈出來的巨大營地，按照方位，最外圍搭建起了一排排的硬質帳篷。帳篷的表面全都漆著不同顏色，足夠安置下八省的所有人員。
由外而內，帳篷區再往裡走便是交易集市了。和孫延在上次暗市看到的情形差不多，只是出售的東西要全得多也多得多，甚至連功法和術法都有人在賣。
孫延注意到他們過來的八十人基本就是最少的了，有的地方竟然來了快兩百人。安排吃飯、分帳篷，鬧鬧哄哄的一直忙亂到三點多，然後才允許參賽者自由活動。
雖然是五人一個帳篷，但床鋪間都被隔離成了一個個的單間，帳篷裡竟還有衛生間可以洗澡。
孫延看著此地不但有發電機，更連食物和水都是由特種車輛專門送來，忍不住問顧博：“我們一共也住不了三天，怎麼弄得這般排場？”
顧博笑道：“這除了出於保密考慮，不讓普通老百姓知道以外，主要也是為了規範。安排在這裡統一管理是得到批示的，以表明這不是非法集會，不能違反治安條例。會場裡面可有不少便衣呢，你剛看了半天，集市上沒有違禁品售賣吧？”
孫延一想還真是，雖然這裡的物品琳琅滿目，可基本都是符咒、法器、丹藥什麼的，看不到任何違法的東西。
“對了，為何咱們過來的人比其他省份少呢？”孫延又問。
顧博嘆道：“那沒辦法，各省的水平不同，你就拿符咒來說，咋們選上的還不一定有人家刷下去的厲害，能給你名額就不錯了。你瞧瞧內蒙吧，來的不知夠不夠五十人呢。”
孫延自到這裡也沒有外放過神念，這時聽他一說，也不覺往內蒙古參賽者的駐地掃視了一下，果然，扎一堆兒也就三幾十個人。
“沈南京！？”孫延愣住，再仔細一瞧，可不就是這小子麼，他怎麼會在這裡？
孫延記得自己請假那天還見著沈南京了，卻不知他為何成了內蒙古參賽者。整個營地都有遮蔽器，不準使用手機，孫延便和顧博打個招呼，往內蒙古駐地走去。
“孫延？你怎麼會在這裡？”沈南京一眼看見他也是不敢相信，趕緊迎了上來。