武德十五年四月初，天氣一天比一天暖和，暖暖的南風燻的人軟綿綿懶洋洋。
讓人奇怪的是，入侵的野蠻人不攻城掠地，只燒殺搶掠給養，專挑州府交界及偏僻的地方走，避開沿路堵截的大部隊，有時還故意兜個圈子，引著龐大的北周追兵到處亂轉。蠻族人對陌生的道路如此熟悉，不知是早派奸細偵察好地形，還是有內奸帶路。
兵力較少深入對方的領土，一著不慎即全軍覆滅，都不知野蠻人打什麼注意。
儘管史可奇拜了嚴鎮北為師，嚴鎮北也免了他的束脩。
但不是拜師就有了練武的一切基礎，可以天天專心打熬筋骨舞槍弄棒，根本不用為生活奔波。師傅也笑呵呵的管你十年八年吃喝拉撒，眼睛都不眨一下，那是師傅從小養大的孤兒或富家子弟才有的權利。
他暫時沒有別的選擇，為生計依然在湘雅閣做雜工，不過早上總算不用再蹲馬步，可去內院接受嚴鎮北的教導。
年初湘雅閣新來的大廚，用他自己的秘方，加在湯裡使熬出的紅燒獅子頭更加外焦裡嫩，酥脆可口，吃過的客人無不誇獎有加，經常有人吃一份打包一份，後廚在原來的量上翻一倍都有點供不應求，經過食客口口相傳，這道菜在湘州名氣大漲。
上午，史可奇和往常一樣在後廚忙碌著。來了幾個人要包下湘雅閣整個二樓，牛掌櫃不同意，有熟客預訂了二樓兩個包間，對方亮出個精巧大氣的腰牌在他眼前一晃，他看過後馬上弓腰同意。
不多久又有一群人走進湘雅閣，領頭的是原先把腰牌給牛掌櫃看的那人，後面是幾個勁裝打扮的女子。牛掌櫃屁顛屁顛跟著陪同，帶著幾個人去二樓檢查衛生。
有一個藍紗勁裝女子落在最後，她用手撩開遮住眼睛的幾根頭髮，沒有跟隨眾人，選擇去了後廚。
“篤篤”藍衣女子敲了敲後廚敞開的門。
垂頭洗著菜，腦袋想著劍法和法術而神遊的史可奇聞聲抬頭。整個後廚猛然亮起來，只見藍衣女子有著小巧的嘴唇，月牙一樣的眼睛，略有點嬰兒肥的臉龐，顯得十分漂亮可愛。內穿武士束腰服，外罩藍色輕紗，一頭黝黑的秀髮用一個紫色飄帶紮起，飄逸又好看。腰間配上一柄青鞘長劍，為整個人新增一些尚武風情，更加迷人。
後廚和平時一樣有些凌亂，菜盤歪了，油瓶東倒西歪，配菜撒出一些在桌上，洗碗池的溫水上飄著一層油花。藍衣女子看了一會，眉頭微微皺起，沒有說什麼。中下規模的酒樓，衛生大抵是這個樣子，湊合著還行，她暗中忖到。
過一會，牛掌櫃又引著一名面若冰霜的綠衣佩劍女子進來。她對藍衣女子說：“紫丁林，後廚的衛生怎麼樣？”
“還行吧，比我家廚房乾淨。”
綠衣女子左右環視了一圈，拉開裝碗盤的木門，掃了一眼，語速極快的說：“這些盤子能裝菜嗎，粗陶燒製印花醜陋，看上去幹淨，但門關不嚴實，晚上定有蟑螂爬過。”
牛掌櫃點頭哈腰道：“請放心，廚房不會有蟑螂老鼠的，這些碗盤馬上全部用開水燙過重洗。”剛說完就有一隻老鼠在下水道陰溝伸出幾根鼠須，好在沒人看見。
“這是人吃的菜嗎，上面居然有根頭髮，倒掉倒掉餵豬。”綠衣女指著一盤配菜青椒絲說，牛掌櫃一疊聲吩咐廚工趕緊照辦。
“攤開你的手”綠衣女子對一個廚工說，瞥一眼後，柳眉瞬間豎起，發火道：“我Ｘ，你指甲縫裡居然有塊黑泥，趕緊給我去弄乾淨，洗上一百次手，等會貴人要吃的菜，你絕對不能碰。”
“洗菜的，洗菜的那個，過來，看下你的手。”史可奇應聲過去，平伸雙手掌心朝上。
“你手上的老繭怎麼弄的，搬重物還是自瀆？真噁心，這個人也不許洗貴人吃的菜。”一個大姑娘說這麼彪悍的話竟毫不臉紅。她叫來兩個模樣清秀的使女，這裡指指，那裡點點，交代兩人專門洗切食材，不讓湘雅閣後廚的幾位經手。
史可奇看看紫丁林，她苦笑了一下。
綠衣女還在不停的損貶各種東西，在她看來，這個廚房比馬房茅房還不如，牛掌櫃的腰就沒直起來過。
發了一通火，綠衣女輕輕拍了拍紫丁寧的肩膀，放緩語氣說：“紫丁林，我知道你心腸好，一貫寬容，但這是貴人吃的飯菜，決不能讓她吃到半點不乾淨的東西。如果是我們姐妹吃也就算了，下次巡視廚房還是我來吧。”
“可以說一句話嗎。”史可奇道。